Я взгромоздилась на подлокотник стоящего напротив кресла.
– Я под впечатлением.
– Знаю. – Мэгги кинула журнал на приставной столик и стала с силой махать второй рукой. – Мы – хранители знаний, и наш священный долг – объединять читателей и тексты.
Лиз выглянула из-за компьютера с другого конца комнаты. Она занималась описью товара и финансами, а еще создавала сайт, где вела блог и общалась с пользователями. Мэгги участвовала в жизни магазина скорее лично.
– Какая же ты странная.
– Я гений. Волшебник. Она полюбит ту книгу. А помнишь даму в прошлом месяце, которая говорила, что ее сын не любит читать, а я убедила ее купить «Создатели чуда», а через три дня она вернулась и купила всю серию? А «Маллореон»?
– Теперь она неделями ужинает за чтением этой истории, – поведала мне Лиз.
– Потому что она изумительная. Как и я. Итак, Эбби, ты впервые на Нантакете? – (Я кивнула.) – Тебе будет очень весело. Господи, хотела бы я снова оказаться семнадцатилетней девчонкой на Нантакете.
– Нет, это не про тебя, – сказала Лиз. – В семнадцать ты была сварливым готом.
– Верно, – мирно согласилась Мэгги. – К старости я угомонилась. Стала примитивной.
Мне полюбилась шутливая болтовня Лиз и Мэгги, но с приближением конца смены я ощутила напряжение, которое сковывало все тело. К половине пятого я вздрагивала от каждого звонка колокольчика, сообщающего о прибытии нового покупателя.
И после уймы ложных тревог звонок на двери наконец объявил о его приходе.
Это почти застало меня врасплох, поскольку я привыкла, что каждый раз заходил не Ной. Я застыла посреди раздела с мистикой с книгой в руках. Ной буквально сразу остановил на мне свой решительный взгляд, оказавшись по другую сторону тележки с книгами. От ветра его волосы растрепались.
– Значит, тут ты работаешь.
– Да. – Я поставила книгу на место. – Но уйти раньше пяти не могу.
– Ладно.
Я поставила на полку еще одну книгу. И еще. А потом снова бросила быстрый взгляд на Ноя.
– Так и будешь тут торчать?
Он пожал плечами.
– Надо же как-то убить десять минут.
– Хм.
– Ты могла бы помочь мне найти книгу.
– Ты серьезно?
– Конечно.
– Какую книгу?
– Ты же работаешь в магазине с книгами.
– А что тебе нравится читать? – Я окинула его взглядом. – Джеймс Джойс? Дэвид Фостер Уоллес?
– Чего ухмыляешься?
– Я не ухмыляюсь.
– Мне нравится научная фантастика, – сказал он, чем меня удивил. – Джон Скальци. И Ле Гуин.
– Ага, – задумалась я. – Интересно.
Ной с подозрением взглянул на меня.
– Почему?
Потому что я была очень субъективно настроена, а теперь мне нужно произвести повторный анализ.
– Ты читал «Слуги правосудия» Леки?
– Вряд ли.
– Если тебе нравится Ле Гуин, то может понравиться и эта писательница. И «Пространство» Кори. – Всегда приятно рекомендовать книгу, на основе которой сняли сериал.
Я вытащила первые книги из обеих серий и отнесла их на кассу, где взяла протянутую Ноем карточку.
– Платиновая. Мило.
Он насупился.
Вот тебе расплата за то, что издевался над моей фотографией на правах. Я прочитала его полное имя.
– Ной Ари Барбанел.
– Номер тоже хочешь зазубрить наизусть?
– Я подумаю над этим. – Я отдала ему карточку и книги, засунув чек под обложку одной из них.
– А пакет?
– У нас экологический кризис.
– Да ты издеваешься.
– Через несколько веков Нантакет окажется погребен под волнами. – Я притворно изобразила виноватую гримасу, делясь любопытной подробностью, которую мне рассказала Джейн вместе с фактами о черепице из кедра.
Ной выглядел раздраженным.
– Не тебе читать мне лекции о Нантакете.
– Ной! – Из подсобки вышла Мэгги. – Рада тебя видеть.
– Здравствуйте, миссис Эм. – Ной улыбнулся, и я отвела взгляд. Немного нечестно с его стороны быть таким богатым, начитанным и обладать сногсшибательной внешностью.
– Как ты? Только приехал?
– Да, на прошлой неделе. А вы как?
– Отлично, наращиваем силы к сезону. Ты знаком с Эбигейл? Она останется тут на лето.
Теперь Ной улыбался мне, но улыбка была язвительной.
– Мы давно знакомы. Как раз собирались прогуляться, если она закончила смену.
– О, правда? – Мэгги с интересом на меня посмотрела. – Чем займетесь?
– Всего лишь банальным допросом, – ляпнул Ной.
Почему мне вдруг стало так жарко и неловко?
– Схожу за сумкой.
Как только мы вышли на улицу, он засунул мне в сумку свои книги.
– Раз уж ты отказала мне в пакете.