Андрей и Слава сидели на берегу. Они успели поставить свою палатку, разгрузили лодку, перетащили наверх вещи. Теперь отдыхали, смотрели на реку. Вода текла медленно. Казалось, она вообще остановилась. Но вот плывет по ней ветка и довольно заметно движется мимо ребят.
— Давай пока дров принесем. — Андрей поднялся. — Костер разведем. Чего сидеть-то?
— Слушай, ты что — самый умный? — Слава говорил почти сердито. — Сделал свое — сиди. Работу не ищи — она сама тебя найдет.
Смешно. Андрей собирается учить Славу. А Слава тем временем сам учит Андрея. Слава представляется Андрею человеком, которому в свое время что-то плохо объяснили. Андрей кажется Славе чудаком, который не понимает жизни. Книг, что ли, начитался?
Причаливали одна за другой байдарки, каждую разгружал ее экипаж. Ну что ж, так тоже можно. Не сразу ведь все становится по-дружному, по-семейному. Они пока и не друзья. Разве обязательно сравнивать те походы и этот? Здесь свои законы.
Последними причалили девочки. Измученные, они таскали свои вещи и пререкались:
— Ты, Ирка, всегда что полегче берешь. Ловкая, — ворчала Валя.
— А ты зато за всеми замечаешь. За собой смотри.
— Суп будут варить девочки, — объявил Слава громко. — Кухня — это женское дело.
— У нас равноправие! — крикнула резким голосом Ира. — Грести — так мы с вами наравне, а варить — женское дело!
— Несправедливо! — кричали Лена и Валя.
— Вот когда будете грести наравне, — сказал Коля с желтой байдарки, которая весь переход шла второй, — тогда поговорим о равноправии.
Инструктор, Леонид Иванович, устало махнул рукой:
— Десятый год вожу группы — все одно и то же. Надоели эти споры. Вы туристы или кухонные тетки?
Все парни поддержали Славу и Колю. Один только Андрей считал все происходящее диким, но разве бывает, что все идут не в ногу, а ты один шагаешь в ногу? Надо было присмотреться и не думать, что ты самый умный.
Все отдыхали, лениво ждали, кто все-таки будет варить суп. Что бы сделали в этом случае Адмирал, Профессор? Андрей взял топор и пошел вслед за Леонидом Ивановичем рубить дрова. Когда они вернулись, на поляне все еще был крик:
— Равноправие!
— Женская работа!
— Синий чулок!
— Помогали грузиться!
— Берегите мужчин!
Андрей молча бросил дрова и начал готовить место для костра.
— Ставишь из себя? — неожиданно спросила Валя.
— Просто у нас так принято, — ответил Андрей твердо. Он представил, что это не он, а Капитан. Многое стало понятнее. — Принято, и все.
— Это у кого — у вас? — насмешливо спросил Коля и встал перед Андреем. Он был в плавках, собирался купаться.
— У нормальных людей. И если сейчас не начать ставить палатки, это
придется делать в темноте.
— Вот и ездил бы со своими нормальными людьми. Тоже еще. — Это сказал Слава. Он рылся в рюкзаке, что-то искал. — Тебя, Андрей, послушать — надо пахать не разгибаясь. А я лично имею другие планы. — Он вытащил из рюкзака магнитофон и пошел к девчонкам. Они возились с палаткой.
— Хоть бы помог, — донесся оттуда голос Иры, довольно склочный. — Ходит тут…
— У нас равноправие, — отозвался Слава. — Андрей там суп варит, вы тут палатку ставите. Сами за это боролись.
Миски после обеда все мыли сами, каждый свою. Андрею оставили только ведро. Он драил ведро и думал, что Профессору хорошо говорить о заразительной работе. Попробовал бы он, Профессор, в такой вот компании кого-нибудь раскачать! Ведь придется теперь Андрею работать за других, а они и рады все на него спихнуть. Нашелся дурачок…
Совсем ему такая роль не нравится.
Но жизнь устроена всегда сложнее наших рассуждений.
Если фиксировать внимание на том, кто мыл ведро или каким тоном разговаривает Слава, получается, что ведро всегда моет Андрей, а Слава всегда разговаривает грубо. На самом деле в походе было хорошо. И Слава был иногда славным и добрым и отдал свое одеяло Коле — сказал, что никогда не зябнет и тонкий Колин спальник ему в самый раз. А ведро чистил не только Андрей. И Валя чистила, и еще кто-то. Не все время Андрей следил за этим. Вокруг была красота, она всех делала дружнее, милее.
Однажды у костра Коля попросил:
— Андрей, посмотри, что у меня на спине.
Спина у Коли оказалась малиновой — обгорел на солнце.