Назавтра ранним утром из лагеря вышел маленький отряд. Это была странная группа: Михаил Сергеевич, Жанна Николаевна, руководительница биокружка, Вадим Купцов, Маша Богоявленская, Жека Таран, Ветка и Зорик Мелкумян из четвертого отряда. Так что представители всей дружины, кроме малышей. Ну да им в такую рань вставать тяжело.
Это была «Группа разведки сада», которой предстояло определить степень запущенности и количество корней. С особым удовольствием они произносили это слово — «корней». Неспециалисты, конечно, сказали бы «яблонь» или «деревьев». А садоводы говорят только «корней»!
У мостика через Переплюйку их догнал Олег Семеныч. Сказал:
— Я в качестве наблюдателя.
Сад стоял хорошо — красиво отделенный от дикого леса широким озером луга. Этот луг тоже был когда-то культурным полем, а теперь, на удобренной земле, трава поднялась по пояс. Жеке Тарану даже и того выше, особенно где росла дудка, высоченное растение с шапками пахучих белых цветов на макушке.
Заросли дудки, если посмотреть на все поле сверху, представлялись бы, наверное, неровными белыми льдинами среди зеленого простора. И над этими льдинами сплошь гудели пчелы.
Так подумалось Маше Богоявленской, и она пожалела, что не взяла с собой записную книжку. Она вошла в одну из дудковых зарослей, в одну из этих льдин. Пчёлы гудели и гудели, не обращая на неё внимания.
А вся остальная компания продолжала идти по тропке среди высокой травы. Последним топал Купцов, не смея остановиться и подождать Машу.
Деревья действительно закорявили. В слишком густых, неухоженных кронах полно было сухих веток. Под ногами трава почти как на том поле. Начали считать корни — сто пятьдесят шесть: двенадцать рядов по тринадцать яблонь… Видно, те колхозники не верили в приметы.
— Если хотим успеть до конца смены, — сказал Вадим, — надо в среднем по восемь корней за день. Сможем?
Зорик, который впервые был в такой представительной компании, лишь покраснел в ответ.
Жанна Николаевна ходила от дерева к дереву.
— Антоновка… А это, по-моему, бельфлер, а это… — Она неодобрительно покачала головой.
— Ты чего? — спросил начальник.
— Поздние всё сорта! Ребята будут работать, а им ничего не достанется.
Вадим оглянулся. К ним подходила Маша. Она улыбалась, но эта улыбка предназначалась не ему. Маша пронесла ее мимо Вадима, будто чашу неведомого, но драгоценного нектара.
— А ты чего улыбаешься? — спросил ее начальник и сам не удержался.
— Слышу про зимние сорта.
— Ну и…
— Тяжело нам придется… — сказала Маша таким тоном, словно это «нам» к ней лично никакого отношения не имело.
— Тяжеловато, — начальник кивнул. — А что поделаешь: назвался человеком — значит, живи!
Зорику Мелкумяну сад на мгновение представился ухоженным, полным яблок и совершенно пустым. И с четырех сторон его вместо несуществующего забора врыто было по столбу. На столбах дощечки: «В сад разрешается приходить всем!»
Страшно ему хотелось сказать о своем видении, но он не решился.
Глава седьмая
НАСЛЕДНИЦА ШЕРЕМЕТА
— Ну так что, Яна? Слово ты уже давала… Домой поедем? — говорил начальник с холодной приветливостью.
Она стояла прямо перед его столом и, повернув голову, смотрела в открытое окно, как делают «виноватые дети». За окном были крики, удары мяча, отяжелевшее солнце — словом, вторая половина лагерного дня.
Разговор не получался, и от этого начальник чувствовал себя раздраженным и усталым, чего педагогу допускать не следует.
В углу на стуле сидел вожатый первого отряда Коля Кусков и жевал резинку.
— Давно, Яна, куришь? — спросил начальник.
— Я не помню. — Она чуть заметно подняла и опустила плечи.
— Ну все-таки: с детского сада или позже начала?.. В мае курила?
— В мае, кажется, не курила… — Голос у нее был тусклый и глуховатый. Наверное, она представлялась себе усталой, равнодушной женщиной. А может, и нет, может, это были только его фантазии.
«Сколько же она выкурила за свою жизнь? — подумал начальник. — Пачки три уж наверно испортила».
— А зачем ты красишься?
Впервые она оторвала глаза от столь интересующего ее окна.
— Я вообще не уважаю которые красятся, — сказала она раздельно. — Красились бы по-человечески!
Перед начальником вдруг вспыхнула вынырнувшая из памяти картинка. Утро, начало какого-то праздника. Он, еще совсем не полноватый, шагает на торжественную линейку своей дружины. Навстречу ему бежит девочка: черные косицы машут в разные стороны, белая блузка сидит как влитая, коротенькая юбочка летит… Легко затормозила прямо перед ним: «Здравствуйте, Олег Семеныч!» — «Здравствуй, Яна».