— Прошу прощения, что отвлекаю. — ну, стучать я даже не собирался. В конце концов, я нахожусь в собственном доме.
Ариша и молодая блондинка сидят на ковре и что-то увлечённо обсуждают. На английском, разумеется. Не буду козлом — преподавательские навыки у Анны действительно выдающиеся: за такой короткий срок дочка выучила довольно много, да и её произношение не вызывает желания закрыть уши.
Дочь подорвалась сразу, стоило ей услышать мой голос. Моя малышка, как же я соскучился!
— Папа! — с радостным визгом она, словно обезьянка, повисла на моей шее.
— Как успехи, красавица? — я слишком редко вижу эту лучезарную, самую искреннюю улыбку. Поцеловав меня в щеку, Ариша так и осталась сидеть на моих руках, уткнувшись лицом в шею.
Я же наконец-то решил обратить внимание на ту, что так повлияла на мою семью. Возможно даже сказать спасибо.
Это какая-то шутка?
Аня, моя Аня, та самая, понимаете? Она стоит передо мной, а в ее взгляде я вижу неподдельную боль и неверие.
Да, Анют, я тоже не знал, что такое бывает. Она не изменилась: все та же, что и в моих воспоминаниях.
— Это ты? — зачем-то спрашиваю, будто бы желая удостовериться, что все происходящее — правда.
— Макс… — тихо шепчет она, и я чувствую лишь одно — острое желание услышать этот мелодичный голос вновь.
— Что ты… — я так и не договариваю, вовремя вспомнив, что на моих руках сидит ничего не подозревающая дочь. — Солнышко, иди к бабушке, мы сейчас обсудим кое-что и тоже подойдем.
Арина послушно оставила нас наедине, и, как только за дочкой закрылась дверь, я на всякий случай запер нас с Аней изнутри.
— Поверить не могу. — слов катастрофически не достает. Да уж, с красноречием те еще проблемы… — Поверить не могу, что именно ты оказалась тем человеком, о котором дочка прожужжала мне все уши. — нахожу в себе силы сформулировать связную мысль.
Как она вообще очутилась в этом городе? Неужели мы все это время жили бок о бок?!
— Ну спасибо! — на миловидном лице с легкостью прочиталось отвращение. — Поверить не могу, что именно ты оказался отцом такого замечательного ребенка. — съязвила.
— Что? — что она несет?
Я поднялся с крошечного пластикового стула и в пару шагов преодолел расстояние между нами. В этом вся она: смотрит снизу вверх, серьезно хмурится и раздраженно сопит.
— Я не имел в виду, что ты плохая. Наоборот, мне нравится, что у нас с Аришкой совпали вкусы. — попытался объясниться я. Кожа ее шеи шелковистая и нежная; меня порадовало, что Аня не отпрянула, когда я прикоснулся к ней.
— Я же только забыл… — кажется, я подумал слишком громко.
Мне нужно сделать усилие над собой и оставить ее в прошлом (чтобы все было так, как хотя бы пятнадцать минут назад), а не пытаться расположить ее к себе и зачем-то напоминать о том, как нам было хорошо тогда.
Но эта девушка повела себя смелее меня, и сама сделала первый шаг: ее «я больше не нуждаюсь в этом» было как обухом по голове. Пока я пытался прийти в себя, она спешно протараторила несколько советов по воспитанию и смылась в коридор.
Я же так и остался посреди чертовой детской, с полным отсутствием понимания происходящего. Подражая привычкам своей малышки, я сел на ковер и стал рассматривать рисунки, на нем разбросанные.
О, по-моему, в этом большом чудовище можно разглядеть мои черты! Так, рядом Ариша с шариком, а ближе к углу, я так понимаю, ее мать с мужиком. Теперь мне уже более понятно, о чем говорила мисс Репетитор.
Под альбомом показался еще один, абсолютно непохожий на остальные, рисунок. Сомневаюсь, что сие художество — мамино: художник она у меня так себе, а здесь чувствуется уверенная рука.
Двое детей, кот и пара на диване… Неужели это рисунок семьи Ани? У нее есть дети? Муж? По крайней мере не было. Не могли же они появиться за несколько месяцев, ведь так?
Я хочу вернуть ее. Не знаю зачем, но я абсолютно уверен в том, что она мне нужна. Мне и дочери. А если после этого инцидента она откажется работать в нашем доме, то пиши — пропало.
Решено. Я раздобуду ее данные и подкараулю где-нибудь. А там и про мужа узнаю, и про детей.
Глава 13
POV Максим
— Максим! Ты где застрял? — дверь открылась, и в детскую вошла мама, так некстати нарушив мое уединение.
Увидев меня сидящим на ковре, да притом в деловом костюме, она скептически вскинула бровь и стала сверлить меня своим фирменным немигающим взглядом, вероятно ожидая каких-либо объяснений.