Вскоре автомобиль замедлил бег и свернул на подъездную дорожку. Джинни распрямила плечи и откинулась на спинку сиденья, с удовольствием посматривая на ухоженные газоны, цветущий кустарник и аккуратные цветочные клумбы. Трехэтажный особняк из красного кирпича, увитый до самой крыши разросшимся плющом, выглядел обжитым и уютным.
Сол остановил машину на гравийной площадке, и Джинни вылезла из салона, не замечая, что он пристально наблюдает за ней. Слишком поздно поймав на себе его взгляд, она покраснела и попыталась вести непринужденную беседу:
– По-моему, однажды, давным-давно, я была здесь вместе с отцом. Он завозил твоему отцу какие-то документы.
– Я, видимо, был в тот момент в школе, – сказал Сол. – А возможно, уже служил в армии. Проходи внутрь! – Он отворил и распахнул перед ней парадную дверь. Поколебавшись мгновение, она вошла в прохладный холл. – В комнате Аманды ты найдешь все, что необходимо, – добавил он, проводя ее в спальню по широкой лестнице. – Я жду тебя внизу через десять минут.
Джинни одобрительно оглядела интерьер, выдержанный в розово-кремовых тонах, и, заглянув в ванную, стала переодеваться в спортивный костюм. Вскоре, полностью готовая для игры в теннис, она робко спустилась в гостиную, встретившую ее таинственным безмолвием, манящей мягкостью диванов, обитых бежевым плюшем, чопорностью камина и уютом журнального столика с аккуратной стопкой газет, которые так удобно просматривать, сидя в широком кресле.
Удивляло отсутствие в доме цветов, хотя вокруг особняка их было море. Ей стало жалко Сола, выросшего здесь, и невольно подумалось, а намного ли счастливее чувствовал он себя в школе-интернате.
– Все посмотрела? – вывел ее из раздумий голос Сола. – Может, устроить тебе маленькую экскурсию?
Джинни зарделась и обернулась.
– Извини, – смущенно пробормотала она, отводя глаза от его мускулистой фигуры в белой спортивной форме, подчеркивающей загар. Джинни мысленно похвалила себя за то, что дважды в неделю истязает себя на занятиях аэробикой.
– Прошу сюда! – сказал он и, повернувшись, пошел по коридору в другую гостиную, створные окна которой выходили на террасу, такую тихую и спокойную, что здесь легко было впасть в томную негу и утратить способность сопротивляться.
– Наверное, требуется много прислуги, чтобы содержать сад и дом в порядке? – предположила Джинни.
– Всю работу выполняют приходящие работники, – ответил Сол. – Мама сторонится общества посторонних, предпочитая одиночество. Сегодня и мы с тобой здесь совершенно одни.
Джинни глубоко вздохнула и вышла на террасу. Сол последовал за ней, сделав вид, что не заметил ее негодующего взгляда.
Плетеные кресла и растения в кадках располагали к беззаботному отдыху. Но Джинни миновала эту ловушку и, сбежав по ступеням, прошла прямо на корт, по пути поборов еще один соблазн – окунуться в прохладную воду бассейна. Шаловливые солнечные зайчики весело скакали по его голубой плитке при малейшем дуновении ветерка, словно приглашая принять участие в их игре.
Сол отпер дверь павильона, выкрашенного белой краской, и взял из него ракетки и две коробки мячей.
– Я вряд ли стану тебе достойной соперницей, – робко сказала Джинни.
– Ничего, если игра не сложится, займемся чем-нибудь поинтереснее, – беззаботно ответил Сол.
Джинни с подозрением покосилась на него и вышла на травяную площадку, которая, судя по ее прекрасному покрытию и свежей краске оградительной сетки, содержалась в хорошем состоянии. Об этом же свидетельствовали четкие линии разметки.
Они начали разминку с обмена ударами с задней линии, и Джинни слегка успокоилась: теперь Сол находился от нее на приличном расстоянии, да и сами размеренные движения снимали охватившую ее скованность, требуя значительной затраты энергии.
Вскоре Джинни почувствовала, что он бьет по мячу в полсилы, раскрывая все свои возможности только при крайней необходимости.
– Все, достаточно! – воскликнула она, в очередной раз проводив взглядом «мертвый» мяч, отразить который даже не пыталась.
– Не сдавайся без боя, – с улыбкой отозвался Сол. – Для девушки ты играешь неплохо.
Стиснув зубы, Джинни продолжила неравный поединок, но в конце концов сдалась, измученная и вся мокрая от пота.
– Может, хватит? – спросила она, задыхаясь.
– Как угодно, – сказал Сол и стал собирать мячи. Она отметила, что он даже не запыхался.
– Ты выглядишь так, словно тебя вот-вот хватит инфаркт, – уколол ее Сол, – хотя победил я.
– Зато ты жульничал, заступал за линию при подаче! – отчаянно заявила Джинни, пытаясь хоть как-то оправдаться. – И вообще, ты просто не хочешь признаться, что я играю не хуже тебя!
В его глазах сверкнули лукавые искорки, и, подзадоренная ими, Джинни внезапно сорвалась с места и пустилась бежать, весело хохоча.
Сол бросился ее догонять. Возле дома он ее, конечно же, поймал и, обняв за талию, повернул к себе лицом.
– Не смей меня целовать! – предупредила она, стесняясь собственного запаха пота.
– Я и не собирался, – ответил он, сжимая ее талию, и неожиданно подбросил в воздух.
Описав дугу, Джинни очутилась в бассейне, уйдя с головой в воду. Ей стало холодно и страшно, она закричала:
– Сол, я не умею плавать! – Джинни наивно полагала, что он бросится ее спасать, и была страшно разочарована его невозмутимым ответом:
– Не бойся, там не настолько глубоко, чтобы утонуть!
С этими словами он повернулся и пошел на террасу.
– Ах, вот ты какой! – Она забылась и в несколько гребков достигла лесенки.
Сол рассмеялся и обернулся, чем поверг ее в смущение. Покраснев, она спросила:
– Как ты догадался, что я умею плавать? А что, если бы я утонула?
– Ты, видно, забыла, что говорила мне о своем увлечении плаванием. И сегодня не стала возражать, когда я предложил поплавать в бассейне, – с улыбкой объяснил он.
– Все равно, ты мог бы помочь мне выбраться из воды! – упрекнула она, откидывая со лба мокрые волосы.
Сол протянул ей руку, она сжала ее и резко дернула на себя. Однако он устоял и рывком вытянул ее на бортик.
– Неплохо, Джинни Синклер! Но я предвидел такую шутку!
– Какая самонадеянность! – воскликнула она, пытаясь держаться с достоинством, что выглядело нелепо: вода текла с нее струями, теннисный костюм прилип к телу, волосы собрались в слипшиеся пряди.
– Поделом тебе, не нужно было обвинять меня в жульничестве, – наставительно заметил Сол. – Я принесу тебе полотенце. – Однако не сдвинулся с места. В его взгляде она прочла страсть. – Джинни! – тихо произнес он, и у нее пересохло во рту, а ноги стали ватными. Она ничего не соображала и только молча смотрела на него, дрожа от желания броситься в его объятия.
Сол видел, что Джинни не станет упрямиться, прояви он настойчивость. Но не лукавит ли она, искусно заманивая его в свои сети? Джеймс Калверт сказал, что она опытна и страстна в постели. Он, конечно, хватил через край, этот хвастливый паяц, но любопытно, почему он все же ранее обронил в сердцах, что она фригидна? Плоть толкала Сола к действию, но смущенный рассудок сковывал.
– Я схожу за полотенцем, – глухо повторил он.
– Раз уж я промокла, почему бы и не поплавать вволю? – Джинни усмехнулась. – Купальник на мне.
– Плавай сколько угодно, бассейн в твоем полном распоряжении! Но полотенце все равно пригодится!
– Спасибо, – кивнула Джинни, удивленная внезапной переменой его настроения. Она стянула теннисный костюм, носки и туфли и нырнула в воду, ослепив Сола белым купальником-бикини.
Наплававшись, она перевернулась на спину, наслаждаясь прохладой и давая мышцам отдых, и увидела, что он наблюдает за ней с террасы, удобно устроившись в шезлонге.
– Восхитительно! – крикнула она. – Не хочешь присоединиться?
Сол был слишком возбужден, чтобы снять шорты и остаться в плавках, и знал, что, едва он приблизится к ней, это станет очевидно до неприличия. Подумав, он решил попытаться охладить свой пыл и, сняв кроссовки и носки, с разбегу прыгнул в бассейн прямо в шортах.