– Пожалуй, – кивнул Сол. – Но мне плевать, если им что-то не нравится, это их проблема! Мы взрослые люди, имеем право на личную жизнь и не обязаны подстраиваться под других. Я прав?
Она кивнула, хотя и не совсем уверенно: ведь не случайно мама говорила, что Элис Ланкастер привыкла втягивать всех в свои проблемы…
День незаметно перетек в ночь. Хотя они и остались дома, Джинни переоделась в фиолетовое платье, чтобы порадовать Сола, пожелавшего видеть ее в этом наряде за ужином. Впрочем, она не долго щеголяла в нем.
Они ели пиццу, пили вино и смотрели видеофильм. Вернее, начали смотреть, но вскоре Джинни напрочь о нем забыла…
Уснула она в объятиях Сола, обессиленная и умиротворенная.
Проснувшись на другое утро, они думали, что проведут и воскресенье так же славно, как и субботу. Но внезапный звонок разрушил их планы. Сол вернулся на террасу, где они пили кофе, хмурый и озабоченный. Джинни подняла глаза от газеты и с испугом спросила:
– Неужели они все-таки вернулись?
– Нет, хуже! – сказал Сол. – Извини, любимая, но мне срочно нужно возвращаться в гарнизон, сегодня вечером я вылетаю на Кипр.
– Что стряслось?
– На острове состоится совещание командующих войсками стран – членов Содружества, и наш батальон обеспечивает там безопасность.
– Понятно. – Джинни закусила губу, чуть не расплакавшись.
– Надеюсь, что совещание не затянется надолго, – вздохнул Сол. – Но если такое случится, я с радостью встречусь там с тобой в свободные от дежурства дни. Надеюсь, Кипр тебе понравится. Я оплачу номер в гостинице и билет на самолет. Можешь захватить подружку, приятеля для нее я найду.
– Я приглашу Клэр, она обожает офицеров!
– А ты?
– Отныне я тоже! Правда, пока только одного…
– Это меняет дело! Не хочу ссориться с коллегами.
Сол обнял Джинни, проклиная судьбу: почему именно сейчас она позвала его в дорогу? Слава Богу, мучиться осталось недолго, скоро – в отставку. Он уткнулся в ее мягкие волосы и горько усмехнулся, вспомнив, как неделю назад Ник сказал, что армия – не лучшее место для семейного мужчины. Тогда он лишь поморщился при одной мысли о брачных узах. Ему снова захотелось овладеть Джинни, но он подавил этот соблазн, не желая смазывать торопливостью удачное начало романа.
– Собирайся! Я отвезу тебя в Челси.
– Раз ты спешишь, мне лучше взять такси.
– Спешу, конечно, но не настолько, чтобы не отвезти тебя.
– А тебя не накажут?
– Вряд ли, но лучше поторопиться!
Джинни быстро собрала вещи, разбросанные по спальне. Не прошло и пяти минут после телефонного звонка, как Сол уже запирал входную дверь дома. Воскресным утром на шоссе было достаточно свободно, и они быстро добрались в Челси. Барни и Джой как раз возвращались с прогулки за газетами.
– Привет! Какая приятная неожиданность! – улыбнулся Барни, помогая Джинни выбраться из «ягуара».
Он коротко кивнул Солу, заметив, что тот даже не выключил мотор. Барни познакомился с Джинни, когда она начала подрабатывать в его фирме во время каникул. Видя, как тяжело девушка переносит гибель отца, он проникся к ней сочувствием, и теперь считал своим долгом ее защитить, полагая, что мать Джинни слишком эгоистична и легкомысленна, чтобы опекать дочь, а ее покойный отец не одобрил бы такую ситуацию. Этот наглец сперва увез доверчивую Джинни с собой, а теперь выкидывает из машины, как мешок с грязным бельем, словно говоря ему: «Забирайте!»
– Кстати, вчера к тебе наведывался гость, кажется, по имени Джеймс. Джой, ты не помнишь его фамилию? – нарочито громко сказал Барни.
– Джеймс Калверт? – угадал Сол. – Что ему нужно, Джинни?
– Понятия не имею, – смутилась та.
– Если он снова появится, передай, чтобы проваливал! Я не делюсь своими девушками!
– Он меня не волнует! – обиженно воскликнула Джинни. – Ты это прекрасно знаешь!
– Извини, я погорячился, – спохватился Сол и поцеловал ее. – Жаль, что не могу взять тебя с собой на Кипр.
– И мне тоже, – прошептала она, краснея.
– Позвоню, как только прилечу на остров!
– Буду ждать твоего звонка!
Проводив его «ягуар» печальным взглядом, она тяжело вздохнула, словно Сол уезжал на войну. Объяснив ситуацию Барни и Джой, Джинни поднялась к себе, сварила кофе. Поглощая чашку за чашкой, она с тоской размышляла о грядущих унылых буднях. Желая отвлечься от грустных мыслей, начала собирать чемодан к поездке в Беллвуд, когда внезапно в дверь постучали. Открыв ее, Джинн изумленно уставилась на Джеми, стоящего на пороге, не сразу сообразив, что это невежливо.
– Заходи, не стой столбом! – наконец спохватилась она.
– Спасибо! – Джеми вошел в квартиру и, заметив открытый чемодан, спросил: – Ты уезжаешь?
– Да, в командировку.
– Я тоже скоро уеду, получил ведущую роль в Голливуде! Мой агент наконец-то подписал контракт.
– Поздравляю! – искренне обрадовалась Джинни. – Ты долго к этому стремился. Будешь сниматься в боевике?
– Нет, в сериале! – похвастался актер. – В Англии, правда, его не покажут, но в Штатах, уверен, успех обеспечен. Мне дали роль лощеного сердцееда из высшего света. Контракт на год, представляешь? Но я смогу его продлить, если понравлюсь американкам. – Джеми шутливо подкрутил воображаемый ус, задрал нос и надул щеки. – Похож я на ловеласа? Кстати, хочу кое в чем тебе признаться, – виновато добавил он. – Знаешь, в последнее время я сидел на мели и поэтому согласился сыграть одну скверную роль за пятьсот фунтов… Надеюсь, я не навредил тебе?
– Кто тебе заплатил?
– Леди Ланкастер!
– Откуда ты ее знаешь?
– Она наняла частного детектива, чтобы он шпионил за тобой. Он-то и предложил мне эту работу.
– Частный детектив! Боже мой! За что же именно заплатила тебе леди Ланкастер?
– За то, чтобы я поссорил вас с Солом! – поколебавшись, сказал Джеми. – Честно говоря, дело было не в деньгах, Сол публично унизил меня, вышвырнув из ночного клуба! Я хотел ему отомстить.
– Довольно об этом! – перебила его Джинни. – Когда вы разговаривали с Солом в последний раз? И что ты ему наплел?
– Вечером в прошлое воскресенье, когда вы вернулись в Лондон. Леди Ланкастер обо всем пронюхала и решила положить конец вашему роману. Я сказал Солу, что мы с тобой любовники, а с ним ты якобы встречаешься ради денег. И посоветовал ему не скупиться, если он хочет переспать с тобой! – Выпалив все это, Джеми готов был провалиться от стыда сквозь пол.
Побелев как мел, Джинни взяла себя в руки и спросила:
– Значит, ты намекнул ему, что я – продажная женщина?
– В общем, да, – пролепетал Джеми. – Надеюсь, ты не влюблена в него?
– Влюблена? – повторила Джинни, взглянув на золотые часики, стоящие целое состояние. Так вот что значит этот подарок и вот почему ей не хотелось его принимать! – Сол мне абсолютно безразличен! Хорошо, что ты все честно мне рассказал, Джеми! Я могла бы наделать глупостей…
Здесь она слукавила: Джеми опоздал ровно на сутки.
– Я сожалею о своем поступке, – пылко воскликнул актер. – Если хочешь, я позвоню ему!
– Не нужно! – без колебаний ответила она. – Выброси это из головы! Ты сказал ему то, что он и мечтал услышать, – горько прошептала она. – Удачи тебе в Голливуде!
– Спасибо! Но ты уверена, что…
– Прощай, Джеми! – распахнула дверь она, желая побыстрее избавиться от него, и с силой захлопнула ее, едва лишь он вышел. Разрыдавшись, Джинни убежала в спальню и, упав на кровать, дала волю слезам.
– Джинни, что с тобой? – Кто-то дружески дотронулся до ее плеча.
– Кто здесь?.. О Джой! – Джинни подняла голову, и Джой вздрогнула: так сильно она изменилась. Ее губы дрожали, по щекам текли слезы, лицо исказила жалкая кривая улыбка.
– Что случилось? – спросила Джой. – Я услышала твои рыдания и перепугалась. Слава Богу, нашла связку запасных ключей. Кто тебя обидел?
– Никто! Сама во всем виновата! Решила, что я ему понравилась, но оказалось, что это пустые иллюзии!
Джинни вдруг стала яростно стаскивать часы с руки, словно ненавистный браслет раба.