– Как же я посмотрю Джеку в глаза? – вздохнула Лайза. Она покраснела, вспомнив, что Эйс видел то, что записано на кассете, и ей опять стало дурно.
– Не принимай близко к сердцу эту историю с Джонни Дансером! Выбрось ее из головы! У кого в жизни такого не случается? Я бы не стал так убиваться.
– Вот это уж точно!
– Прикуси язычок, крошка! – Эйс сверкнул глазами. – Советую не забывать, в каком ты положении!
– Извини меня, я погорячилась. – Она потупилась, опустив плечи. Эйс с нескрываемым удовольствием окинул победным взглядом ее унылую фигуру и назидательно продолжил:
– Рекомендую ничего не рассказывать Джеку о Джонни. Этим ты только причинишь ему боль, хотя и облегчишь душу. Если хочешь сохранить семью – побольше помалкивай!
– Нет, я пока не могу к нему вернуться, – сказала Лайза, обхватив колени руками. – Признайся, это все ты устроил?
– Конечно, – кивнул Эйс, – Джонни всегда готов услужить мне за вознаграждение.
– Ты заплатил ему? – вытаращилась на него Лайза, вновь ощутив под ложечкой тягостное томление, какая же она дура! На глазах у нее выступили слезы, она часто заморгала, пытаясь их скрыть.
– Я ему заплатил, – уточнил Эйс, – чтобы он с тобой переспал и снял все это скрытой видеокамерой.
– Но как он меня нашел? Или ему помогла Келли? – Ей стало страшно от мысли, что ее предала школьная подруга, с которой она много лет дружила.
– Кто такая Келли? – Эйс пожал плечами. – Все гораздо проще. Я сообщил Джонни телефон твоих родителей, он им позвонил, и они подсказали ему, где тебя найти. Вот и все.
– Понятно. Но как ты узнал, что я собираюсь развестись с Джеком? Об этом знал только Хэл!
Лайза не хотела верить, что родной брат предал ее. Да еще кому – своему давнему недругу! Эйс промолчал, предоставив ей самой решать эту загадку. Зато впредь она сто раз подумает, прежде чем решится рыть кому-то яму!
– Не будем терять попусту время! – наконец прервал он ее размышления. – Итак, что ты решила? Станешь новой порнозвездой? Поверь, я знаю, как распространить копии фильма по всей Америке! А если его просмотрит судья, вряд ли он сочтет возможным доверить тебе воспитание малолетней дочери. И на алименты рассчитывать тебе тоже не придется… Если все это тебя не очень вдохновляет, предлагаю немедленно снять телефонную трубку и позвонить мужу. Скажешь ему, что Китти возвращается в Англию в конце этой недели вместе со мной.
– Хорошо, я так и сделаю, – хрипло сказала Лайза.
– Тогда вперед! – сказал Эйс и протянул ей телефон.
Лайза облизнула губы и начала набирать номер. Джек должен был в это время находиться в отеле. Она оказалась права. Он взял трубку после первого же звонка. Лайза глубоко вздохнула и бодрым голосом произнесла:
– Привет, Джек! Я разговаривала с Эйсом, он сказал, что в пятницу летит в Англию и может захватить с собой Китти. Она страшно по тебе соскучилась!
– Великолепно! Я тоже по ней скучаю! – обрадовался Джек. – А как же ты, Лайза? Разве ты не прилетишь вместе с ней?
У Лайзы ком подкатил к горлу, и она едва не разрыдалась. Вернуться домой – вот самое верное решение! Но пока она к этому не готова.
– Мне хочется еще немного пожить у родителей, Джек! Надеюсь, ты не возражаешь?
– Нет, можешь оставаться там столько, сколько захочешь, – ответил он. – Отдыхай, развлекайся!
– Я так и сделаю, раз ты мне это советуешь, – уколола его она, раздосадованная таким ответом. – Эйс сам позвонит тебе и уточнит, каким рейсом он вылетает. Хорошо?
– Ладно! Я пробуду в Париже до воскресенья, но он может отвезти девочку прямо в Беллвуд, мама будет дома, – сказал Джек. – Или же за ней заедет в аэропорт Ник, если так удобнее для Эйса.
– Я ему все передам, – сказала Лайза.
– С тобой все в порядке? – спросил Джек. – У тебя странный голос.
– Все прекрасно! – заверила она, тронутая его вниманием. Ей хотелось бы многое добавить, но она стеснялась Эйса. – Я тебе еще позвоню. Пока! – Лайза положила трубку и взглянула на Эйса. – Ну, ты удовлетворен?
– Мы заберем Китти по дороге в аэропорт, – пропустив этот вопрос мимо ушей, сказал он. – Собери вещи и подготовь ребенка к десяти часам. И не вздумай случайно «потерять» ее паспорт!
Сказав это, он прикусил язык, пожалев, что подал ей такую мысль. Конечно, она сломлена морально и вряд ли сейчас решится на сопротивление, но на всякий случай он еще раз кивнул в сторону кассеты, лежащей на кровати.
– Можешь оставить ее себе! Пусть она станет тебе напоминанием о твоей глупости и предостережением на будущее! Конечно, это всего лишь одна из многих копий.
Лайзе было противно брать в руки кассету, но не оставлять же в номере опасную улику! С трудом поднявшись, она двумя пальцами взяла проклятую вещь, словно та могла ее укусить, сунула в сумочку и шаткой походкой удалилась из номера.
Эйс судорожно перевел дух, чувствуя потребность выпить виски. Успех операции следовало обмыть!
Узнав, что улетает в Англию, Китти очень обрадовалась. В пятницу после завтрака она выбежала на улицу и стала ждать, усевшись на чемодан, когда ее заберут. Увидев машину Эйса, девочка тотчас же вскочила и расплылась в счастливой улыбке. Близнецы тоже повеселели и замахали ей руками в знак приветствия.
Липпи и Энди унаследовали от отца темные волосы и смуглую кожу, но Липпи пошла в мать тонкой костью. В свои полтора года крепыш Энди – который, впрочем, предпочитал, чтобы его называли Дрю, – порой ухмылялся так же зловеще, как Эйс, приводивший в свое время своей ухмылкой в ярость судей на теннисных кортах. Китти это не смущало, она всегда вела себя с ним так, как и полагается старшей по возрасту. Вот и сейчас она взяла инициативу в свои руки и начала что-то непринужденно рассказывать двойняшкам.
Лайза молча отдала Эйсу чемодан дочери, не смея смотреть ему в глаза. Алекс не была посвящена в детали случившегося, но знала подоплеку в общих чертах, и ей тоже было неловко. Конечно, Лайза хотела поступить с Джеком слишком жестоко, но как мать Алекс в душе разделяла ее чувства к дочери.
– Мы позаботимся о Китти, можешь быть спокойна! – сказал Эйс. – Кстати, познакомься с Корали, нашей няней, она летит в Англию вместе с нами.
– Спасибо! – сказала Лайза. – Я очень рада.
– Может, ты тоже полетишь? – спросила Алекс, поддавшись внезапному чувству. – Возможно, найдется свободное место в этом же самолете. В крайнем случае, поменяем билеты на следующий рейс.
– Нет, мы торопимся! – перебил ее Эйс, кладя чемоданчик Китти в багажник.
– Я прилечу чуточку позже, к началу Уимблдонского турнира! – ответила Лайза, находясь под сильным впечатлением от просмотра видеокассеты. Ей было страшно представить себе, что испытал бы Джек, увидев эту запись. Она наклонилась и обняла на прощание дочь.
– Я скоро тебе позвоню, Китти! Папы еще не будет дома, когда ты вернешься. Если хочешь, попроси бабушку или тетю набрать мой номер телефона. Договорились?
– Прилетай сама поскорее, мама!
– Обязательно прилечу, как только смогу! – Лайза с трудом вымучила улыбку. Китти радостно рассмеялась и уселась поудобнее рядом с близнецами на заднем сиденье. Мать с грустью наблюдала за ней, вспомнив, какую истерику девочка закатила в аэропорту, расставаясь с отцом, и как потом еще долго не могла успокоиться и плакала на протяжении всего полета. Интересно, будет ли она спрашивать у отца, скоро ли вернется мама? Эйс прав, Китти папочкина дочка и будет лучше чувствовать себя в Беллвуде. Но как поступить ей самой?
Узнав о скором возвращении Китти, Джинни удвоила свои усилия по обустройству детской комнаты. К концу дня она так изматывалась, что засыпала, едва положив голову на подушку. Видя это, Роза терзалась угрызениями совести, ведь это она предложила художнице перебраться на время в Беллвуд. Но как ни уговаривала она Джинни поберечь себя, та ее не слушала. Все равно по вечерам делать ей было нечего, а идти – некуда.