- Никак, до сих пор коленки трясутся, - отозвался «лохматый», а потом, завидев вытянувшееся лицо Гленна, не удержался от смеха. – Да ладно, шучу я. Просто перестал думать о турнире, как о чем-то серьезном. Это ведь просто забава, развлечение. Вот и развлекайся.
Похлопав Гленна по плечу, парень пошел к свободным мишеням, чтобы немного потренироваться. Ри, вздохнув, мысленно попытался отогнать от себя все страхи, пытаясь настроиться на то, что весь этот турнир – не больше, чем способ развлечь себя и публику. Хотя, похоже, только публику, потому что самому парню было не до смеха. Он поймал на себе взгляд Мэгги, которая весело помахала парню, крикнув что-то об удаче. В ответ Гленн криво улыбнулся, тут же отворачиваясь, чтобы девушка не успела заметить нарастающую панику на его лице. На кой черт он вообще в это ввязался?
Пока Гленн пытался примириться с неизбежным провалом, Морган вызвал к мишеням первого участника, которым стал Мэрл Диксон. Толпа тут же залилась бурными аплодисментами, кто-то даже начал свистеть, а некоторые дамочки – хихикать, словно бы пытаясь этим привлечь внимание охотника. Сам Диксон подначивал людей бодрыми выкриками и смехом, уже сейчас называя себя победителем и предлагая остальным участникам разойтись по домам. Гленн даже подумал о том, что это не самый плохой вариант, но крик Дэрила: «Пошел ты!», шутливо обращенный к брату, остановил парня. Теперь ему еще и стало неудобно перед младшим Диксоном – тот же вчера весь день убил на то, чтобы научить корейца хоть чему-нибудь.
Мэрл же, как только зрители немного поутихли, ловко зарядил арбалет, причем пользуясь только здоровой рукой, а потом поразил мишень точно в самый центр, заработав одним только выстрелом сразу десять очков. Едва только Морган вывел цифру на стенде, как уже вторая стрела воткнулась в маленький черный кружок, и снова удача была на стороне Диксона. В третий раз он тоже не промахнулся, тем самым заработав максимально возможное количество очков для первого тура. Люди проводили охотника еще более громкими аплодисментами, а потом быстро переключили свое внимание на младшего Диксона, который стрелял ничуть не хуже брата. Теперь уже на доске красовались два превосходных результата, превзойти которые Гленну явно было не под силу.
И ладно бы, если бы парень сейчас думал о том, сколько очков получит за свои выстрелы. Все его внимание в один миг сосредоточилось лишь на одном человеке, который, приветливо махая зрителям, занял нужное место напротив мишени. Только что Морган громко назвал имя этого парня, которого еще недавно Гленн кликал «лохматым».
Рэндалл.
========== Глава 11 ==========
Турнирная таблица постепенно заполнялась все новыми и новыми цифрами, а имен участников становилось все меньше. Каждый раз, когда Морган вычеркивал очередное имя, проигравшего провожали подбадривающими аплодисментами и свистом, изредка похлопывая по плечу и говоря что-нибудь о том, что удача, возможно, не подведет в следующий раз. К счастью, Гленн пока еще не испытал на себе все это, продолжая каким-то чудом попадать в мишень, а не пускать стрелы мимо деревянного круга. Минус пока был только один – в лице Рэндалла, который по очкам шел наравне с корейцем, и почему-то постоянно получал одобрительные кивки Хершела. Мэгги же как-то вяло хлопала парню, но даже этот ее знак внимания заставлял Гленна представлять вместо мишени лицо Рэндалла. Подивившись таким кровожадным мыслям, парень даже промахнулся, чем вызвал довольно бурную реакцию у зрителей – те аж застонали от удивления, потому что многие начали ставить свои деньги на новичка Ри, который, пока что, держался весьма неплохо.
- Мишень в другой стороне, - заметил Дэрил, когда весьма низкий результат Гленна внесли в турнирную таблицу. Кореец что-то вяло пробормотал в ответ, теряя свой оптимистичный настрой и практически не сводя глаз с Мэгги, которая вместе со своими родителями крутилась недалеко от Рэндалла. И чего они всем толпятся? Что такого в этом Рэндалле? С виду совсем непримечательный парень, далеко не красавец, хотя одевается неплохо. Футболка Гленна явно была не соперница рубашке Рэндалла.
- Поздравляю, ты продержался еще один тур, - послышался совсем рядом веселый голос Эми. Блондинка ухитрилась незаметно подкрасться к Гленну, хотя, быть может, парень просто на время перестал замечать что-либо вокруг, исподлобья косясь в сторону семейства Грин. – О-о-о, Андреа опять за свое.
Прислушавшись к словам девушки, Гленн повернул голову и заметил спорящих о чем-то Андреа и Шейна, причем второй яростно пытался что-то доказать, указывая то на свой арбалет, то в сторону мишеней. В скором времени, когда хихикающая Эми показала на турнирную таблицу, парень заметил, что бравый шериф отстал от своей соперницы на два очка. И теперь пытался свалить все на неисправный арбалет, который нарочно посылает стрелы совсем не туда, куда мужчина целится.
- Даже не думай, Уолш, - отмахивалась от шерифа Андреа. – Просто признай уже, наконец, что я делаю что-то лучше, чем ты.
- Ученик превзошел учителя, - прокомментировала Эми. – Шейн научил мою сестру стрелять. Пару лет назад, когда мы приезжали навещать деда. Не только стрелять вообще-то, - девушка поведала Гленну немного запутанную историю странных отношений Уолша и мисс Ховарт, которые они оба признавать отказывались. Вроде бы, не все у них вышло гладко, и потому эти двое разбежались, правда, перестать подкалывать друг друга не могли. Всякий раз, когда они пересекались, Андреа сыпала какими-то призрачными намеками по поводу их прошлого, а Шейн упорно пытался все опровергнуть.
***
Один тур заканчивался, а следом почти сразу же начинался другой. В скором времени из игры выбыли Джим, Тайриз, Томас и Пит, а сами соревнования решили усложнить. Теперь каждому участнику давали сделать только два выстрела, и в итоге к толпе зрителей присоединились Шон и Ти-Док, который от досады чуть не запустил арбалетом в мишень. Турнир становился все тяжелее, по крайней мере, для Гленна, который считал все свои набранные очки простым везением, а не умением на самом деле неплохо стрелять из арбалета. Утешал себя парень тем, что с ним на одном уровне был Рэндалл, а значит, если корейцу придется выбыть из игры, этот парень тоже протянет не долго.
Стрелы летели одна за другой, напряжение нарастало, а турнирная таблица становилась все короче. Казалось, что прошло всего пару минут, а с таблицы уже были стерты имена Цезаря и, как бы странно ни было, Шейна. Вот уж кому, а шерифу проигрыш народ припоминать собрался еще очень долго, в том числе и Андреа, вылетевшая следом. И пусть разница у них была все в те же два очка, женщина была чрезвычайно горда собой. А вот у Гленна в преддверии финала начали трястись руки, особенно в тот момент, когда к нему вдруг подошла Мэгги.
- Хотела пожелать тебе удачи, - сказала девушка. Вид у нее был не самый лучший, как и улыбка, которая выглядела скорее натянутой, чем искренней. Словно что-то другое сейчас занимало мысли девушки, а не Гленн и эти состязания.
- Спасибо, - отозвался парень, почему-то начиная задумываться о том, что Рэндаллу, возможно, девушка улыбалась куда приветливее. Да и всю удачу уже отдала ему, проведя рядом большую часть турнира. Но заговорить об этом парень не решался, хотя бы потому, что не хотел наговорить глупостей. А что, вдруг он все выдумывает? И Хершел на самом деле не прожигает его недовольным взглядом, да и Рэндалл всякий раз случайным образом оказывается рядом с семейством Грин. Кажется, даже Шон рад общению с этим парнем.
- Слушай, мы не могли бы… - начала Мэгги, но ей не дала договорить вновь возникшая из ниоткуда Эми, держа в руках бутылку минералки. Улыбаясь, она протянула ее Гленну, а тот, заметив, как начала хмуриться Мэгги при виде столь невинного проявления заботы, поблагодарил блондинку тем, что пригласил ее прогуляться после турнира. Стоит ли говорить о том, что мисс Грин как ветром сдуло после этих слов?
- Вот сейчас я что-то не совсем поняла, - прищурилась Эми, глядя в спину удаляющейся Мэгги, а потом переводя взгляд на растерянное лицо Гленна. Парень и сам не понял, как так вышло, что приглашение прогуляться он адресовал не той девушке. Быть может, в глубине души он хотел заставить Мэгги ревновать? А почему бы и нет? Она же вон улыбается этому Рэндаллу, ездит с ним на машине и все в этом духе. Да и тем более, Гленн и Мэгги ведь не встречаются. Так, просто… общаются? Возможно, что-то вроде того.