Словно бы в подтверждение своих слов Мэгги подвинулась еще ближе, едва ли не оказавшись на одном кресле с Гленном, и, убрав руку, поцеловала парня, не обратив даже внимания на то, что их прекрасно было видно всему двору. Впрочем, и Гленна это мало заботило – приобняв девушку одной рукой, он постарался вновь затолкать все ненужные мысли в дальний угол, надеясь, что со временем сможет отыскать ответы на все нерешенные вопросы. А пока достаточно было просто быть рядом с Мэгги, прикасаться к ней и знать, что она выбрала его, а не этого Рэндалла, «совершившего ошибку».
***
Поспать Гленну так и не удалось. Он лишь на часок прикорнул в кресле, как только Мэгги ушла к Дэйлу, проснувшемуся ни свет ни заря, чтобы приготовить завтрак для многочисленной компании. Вдвоем они разожгли пару костров, над которыми уже были подвешены котелки с остывшим бульоном и принялись нарезать овощи для супа. Гленна же разбудил Шейн, который сказал, что настала его очередь караулить дорогу.
- Хотя… А, ладно, спи уже. Выглядишь паршиво, - махнул рукой Уолш, но парень, тряхнув головой, все же поднялся на ноги, уверяя, что отоспаться успеет. Шериф уговаривать не стал – не успело начать светать, как он уже получил выговор от начальства. – Не задалось это лето. Сначала одного ребенка подстрелили, теперь вот еще один ребенок потерялся. И все это в одном месяце. Здесь всегда так тихо было, ничего серьезнее краж не случалось, а тут все и сразу. А кто виноват? Конечно, шериф. Не досмотрел, не почувствовал, блин.
- Шейн! – вмешалась в беседу шерифа и засыпающего на ходу Гленна Патриция, вышедшая на крыльцо с большой миской хлеба в руках. – Я знаю, что не вовремя, но… ты обещал сказать насчет Отиса… Все в порядке?
- А, да, Отис, - устало потер затылок Шейн. – Мы должны были вчера встретиться с Граймсами еще раз, но, сама видишь, что сейчас не до этого совсем. Ты не волнуйся, Рик и Лори настояли только на том, чтобы лишить Отиса лицензии на охоту и забрать у него оружие. Он еще легко отделался.
Была ли заслуга Шейна в том, что Граймсы не стали требовать для неудачливого охотника тюремного заключения, осталось для Гленна загадкой. Впрочем, и для остальных жителей долины тоже – Шейн ни за что на свете не стал бы трепаться о том, как именно сумел убедить супружескую пару не судить Отиса строго. Но то, что с Лори шериф уж точно пытался беседовать вне участка, знала, по меньшей мере, половина населения долины и близлежащего городка. Неудивительно, что все свое время нахождения здесь Рик то и дело ловил на себе любопытные взгляды, но, увлекшись работой, пусть и не своей вовсе, просто не обращал на это внимание. Гленн не был из числа тех, кто косо смотрел на Граймсов и Шейна, но почувствовал себя немного не в своей тарелке, когда оказался вместе с Риком на дежурстве на дороге.
Городской шериф выглядел заметно уставшим – синяки под глазами от недосыпа, растрепанные волосы, бледная кожа. Иногда мужчина словно бы спал с открытыми глазами, уставившись куда-то в одну точку и почти не двигаясь. Гленн и сам готов был свалиться на землю и проваляться так хотя бы минут пять, но сейчас нужно было сохранять бдительность.
- Как там ваш сын? - чтобы не уснуть, Гленн попытался завязать разговор в надежде, что беседа поможет ему не уснуть. Вопрос заставил Рик в очередной раз «проснуться», и мужчина тут же повернулся к парню, словно бы только сейчас замечая, что он тут не один. Какое-то время Граймсу понадобилось, чтобы вообще вспомнить, кто такой Гленн, а потом он кивнул, ответив, что с Карлом все в порядке.
- Ты ведь тот парень, который ездил за лекарствами для Карла? С девушкой, дочкой Хершела? Извини, мы даже спасибо не сказали со всей этой суматохой, - Рик протянул руку Гленну, знакомясь, а заодно и рассыпаясь в благодарностях за давнюю помощь. Разговор после этого пошел сам собой; слова не приходилось искать, шериф и парень немного обсудили долину, затем каждый рассказал в общих чертах о себе, и Рик снова не забыл несколько раз сказать «спасибо». Так за пустой болтовней закончилась их смена, так что оба даже немного удивились, когда к ним подъехали Шон и ТиДок, привезя с собой немного свежей выпечки.
На ходу перекусив, Рик и Гленн вернулись обратно на ферму, где их без лишних вопросов отправили отсыпаться в гостевые комнаты, которые Аннет и Патриция заранее подготовили для незваных гостей. Солнце ярко светили высоко в небе, но неожиданно теплой погоде никто и не радовался. Гленну и в этот раз много поспать не удалось – пару часов, не больше. В его сон снова ворвался Шейн, большими глотками пьющий остывший кофе, и вновь просящий о помощи.
- Поступил звонок от одного из охотников в соседнем районе. Говорят, наткнулись в лесу на детские следы. Кто знает, может, София за прошедшее время успела пройти немалый путь, - рассказал Уолш, провожая Гленна до своей машины. – Группы то и дело возвращаются, тебе нужно будет просто отмечать на карте участки, которые проверили, и сразу докладывать обо всем мне. Рация в машине.
Как только Уолш удалился, его место заняла Мэгги, принеся парню еды и горячего кофе. А заодно рассказавшая не совсем хорошие новости – часть добровольцев, изрядно вымотавшись за время поисков, уехала по своим домам, выразив перед этим свои соболезнования Кэрол. Толку от их слов, конечно, ни грамма, но винить в чем-то тех, кто, устав от поисков, уехал, было как-то глупо. Тот же Дэрил, который бросился на поиски девочки почти сразу, как только о ее пропаже стало известно, сейчас был, как вареная муха. А ведь он охотник, привык долгое время не спать и постоянно двигаться по узким лесным тропам, камням и веткам, что уж говорить о приезжих туристах?
- Чем больше проходит времени, тем меньше надежд остается, - сказала Мэгги. – Это не мои слова, так говорят люди. Но ведь все не может закончиться плохо? Кэрол просто не переживет этого, а Бет так и будет винить себя… София всего лишь маленький беспомощный ребенок, ее здесь знают все. Такая светлая девочка, с которой вообще не должно происходить ничего плохого.
Гленн с удивлением заметил, что обычно сильная Мэгги, старающаяся держаться уверенно и спокойно, сейчас едва сдерживала слезы. Хотя нет, подобная ситуация была как раз в то время, когда ранили Карла. Девушка, видимо, воспринимала чужое горе, как свое собственное, в очередной раз открываясь с какой-то новой стороны. Гленн снова убедился, что эта девушка полна несчетного множества загадок, которые ему еще только предстоит разгадать. Притянув ее к себе, он обнял Мэгги, позволяя девушке положить голову на его плечо, и пытаясь хоть как-то ее утешить, хотя это было сделать довольно проблематично, ощущая на себе пристальный взгляд Хершела с крыльца.
- Кто-то возвращается! – послышался крик Дэйла, который самым первым замечал группы, закончившиеся осмотр отведенных им зон, и всегда давал об этом знать. – Дэрил и Рик… Разве их смена уже закончилась? – сам у себя спросил старик, пока те, кто был на лужайке, с удивлением косился в сторону приближающегося к ферме автомобиля.
- Рик снова дежурил? – спросил Гленн, дивясь стойкости этого мужчины, но на свой вопрос ответа так и не получил. Следующий возглас Дэйла заставил всех забросить свои дела и двинуться навстречу машине.
- Девочка! С ними девочка!
Измученная, сонная и в рваной местами одежде София вмиг очутилась в крепких объятиях матери, которая и слова даже сказать не могла, проливая слезы на худенькое плечо дочери. Гленн тут же схватился за рацию, оповещая Шейна о том, что девочка нашлась, а шериф, кажется, от радости едва в кювет не съехал, тут же бросившись разворачивать автомобиль и ехать обратно на ферму.
- Да я-то что, вон, ему спасибо говорите, - отмахивался Дэрил, когда все принялись сыпать благодарностями и вслух радоваться тому, что с Софией все хорошо. – Она на ленточки наткнулась. По ним и пошла к дороге. Мы возле машины ходили, слышим – кусты шевелятся. Я уж и арбалет, блин, достал даже, а тут деваха выходит. Нас увидела, так сначала в сторону отшатнулась, а потом кинулась обниматься.
- Главное, что ребенок нашелся, - качал головой Рик, пытаясь пресечь попытки жителей утопить его в похвалах и благодарностях. «Съездил, называется, по делам», - невольно подумал Гленн, представляя себя на месте Граймса. Надо же было сначала тащиться в машине четыре часа до долины, а потом еще двое суток бегать по лесу, выполняя работу местного шерифа.