Воодушевившись столь гениальными идеями, так удачно посетившими Гленна, парень с трудом дождался Граймсов, которые после участка забегали к Джиму прикупить какие-то детали для своей машины. Добравшись до дома, кореец стал разрабатывать план по незаметному изъятию ключей у Дэйла, который с самым сосредоточенным видом слушал выпуск новостей по старенькому радиоприемнику. Пока Рик и Лори возились возле машины, Гленн, убедившись, что бабушка его занята в огороде, подпер дверь кухни, где сидел мистер Ховарт, стулом, дабы старик раньше времени не решил выйти оттуда. Рискованно, но как еще можно было проникнуть в спальню Дэйла и покопаться в его вещах?
Может, к счастью, что в этот момент возле дома Ри началась какая-то потасовка. Слыша, как громко возмущается Шейн, невесть с чего вдруг решив заявиться провожать Граймсов, Гленн торопливо перебирал немногочисленные вещи Дэйла. Пролистав почти все книги и пересмотрев с десяток рубашек, парень отыскал-таки связку ключей и, сунув их в карман, выбрался из комнаты.
- Кто-то запер меня! – донесся с кухни приглушенный голос мистера Ховарта, который активно долбил ногами по запертой двери, пытаясь выбраться наружу и узнать причину конфликта между шерифом и Граймсами. – Да откройте же меня кто-нибудь!
Стараясь придать себе удивленный вид, Гленн отпихнул от двери стул и с самым невозмутимым видом выслушал многочисленные жалобы Дэйла на «эти чертовы старые двери», пообещав затем сменить их на новые, которые «не запирались бы сами». Старик, продолжая бурчать себе под нос, поспешил на улицу – не то унять спорившех Шейна и Рика, не то просто послушать, о чем они вообще говорят. Гленн же, не желая влезать в чужие конфликты, – а мало ли Граймсы из-за этого решат еще на недельку-другую в доме Ри остаться? – прихватив цветочки, рванул в дом мистера Ховарта, чтобы подготовить небольшой романтический сюрприз для Мэгги.
***
Голая мебель, наспех прикрытая пленкой, выглядела совсем не романтично, так что Гленн, издав протяжный стон и засучив рукава, принялся за уборку, сметая пыль в темные углы и пряча некоторые оставшиеся вещи Дэйла в ящики. Превратить гостиную в типичную комнатку для свиданий из кинофильмов про любовь было непросто, а если уж говорить по правде, так практически невозможно. Даже яркие цветы не придавали запустевшему помещению более менее милый вид, а уж церковные свечи и вовсе смотрелись нелепо, превращая гостиную в какой-то склеп. Коря себя за глупость и забывчивость (можно было ведь прикупить все нужное в городке, вместо того, чтобы тратить деньги на всякие глупости), парень совсем было сник, поняв, что романтик из него никакой, но тут со стороны черного входа послышался скрип. Не думая ни о чем плохом, Гленн уверенно двинулся в сторону крохотного коридорчика, как вдруг некто, выскочивший из темноты, хорошенько так засветил чем-то тяжелым в лоб парня. Потеряв равновесие, кореец свалился на пол, утянув за собой хлипкую вешалку, и даже с жизнью успел попрощаться, ощущая, как что-то теплое начало стекать тонкой струйкой по виску.
- Вот ты ж е-мое, Гленн! – изумленно воскликнул ТиДок, выводя парня из оцепенения и протягивая ему руку. – Ты это… А я мимо проходил… Свет горит, а Дэйл же не живет тут… И Андреа с Эми уехали… Я думал, вор какой… - принялся оправдываться незваный гость, тут же направляясь на кухню и вытаскивая аптечку, в которой, к счастью, только бинты и остались. Прикладывая их к ссадине на лбу, Гленн устало сел на стул, в очередной раз ощущая себя самым большим неудачником. Это ж надо было, сначала запороть свою же идею, а потом за это еще и по голове получить. Вот и старайся после этого сюрпризы делать, ненароком без головы и останешься.
- А что это тут за запах такой? – нахмурился вдруг ТиДок, медленно обводя взглядом кухню. Ри, попытавшись принюхаться, лишь пожал плечами, не ощущая никаких особых запахов. Может, у Дугласа паранойя? Сначала врывается в чужие дома и на людей кидается, теперь вот вынюхивает что-то. Гленн даже чуть в сторону отошел, когда ТиДок, продолжая хмуриться, направился в гостиную, откуда почти тут же послышался довольно нецензурный выкрик.
Оказалось, что цветочки-то были не так просты, как казалось сначала. Если на свежем воздухе их аромат был едва ощутим, то в душном помещении запах стоял тот еще. А если учесть, что растения-то эти были ядовитыми, то можно представить, с каким ужасом ТиДок кинулся выбрасывать несчастные цветы прямо в окно, игнорируя удивленного таким поведением товарища Гленна.
- Проветрить тут все надо, - стянув с себя кофту, заявил ТиДок, начав размахивать вещицей в воздухе. Гленн, последовав примеру парня, схватился за старый плед, поднимая к потолку облачко пыли. Чихая и кашляя, они пытались избавиться от аромата, от которого уже в носу свербило. Видимо, Дуглас все-таки был прав – прошло чуть больше получаса, когда первые симптомы отравления странным растением начали появляться. Сначала зачесались глаза, потом голова заболела, а затем напала такая сонливость, что впору было ложиться прямо на пол.
Толкая друг друга, Дуглас и Ри выбрались на улицу, проклиная ту бабку с рынка, цветы и всех вокруг, смачно чихая и продолжая отмахиваться одеждой. «Ну вот, я тебя спас, так что можешь простить меня за ссадину», - нашел крохотный плюсик во всей этой ситуации ТиДок, похлопывая по спине кашляющего Гленна. Тот в ответ лишь отмахнулся, решив раз и навсегда завязать со всевозможной романтикой и цветами.
- А ты зачем вообще эту дрянь домой-то приволок? – додумался спросить Дуглас, когда свежий воздух помог немного прийти в себя. Глаза по-прежнему слезились, но зато дышать стало куда легче.
- Откуда ж я знал? Красивые, вроде, цветы, - пожал плечами Гленн. – Хотел Мэгги сюрприз сделать…
- Так вы типа вместе? – заметно оживился ТиДок, который, судя по азартному блеску в глазах, был, как и все остальные жители этого места, не прочь послушать интересные новости о чужой личной жизни. А Ри, вздохнув, все-таки поведал парню обо всем, что творится в его жизни. Поговорить по душам всегда хорошо, особенно с человеком, который, вроде как, и совет дельный дать может. Если не считать Дэйла, который вместо совета прочтет лекцию о смысле жизни, и Шона, который был родственником Мэгги, а значит, обязательно доложил бы все ей, поговорить корейцу больше было не с кем. Миссис Ри была не в счет – она женщина, а значит, в любой ситуации будет проявлять типичную женскую солидарность.
- Кажется, я знаю, что тебе нужно сделать, - прищурил глаза Дуглас, закончив слушать душещипательный рассказ Гленна о его вечных промахах и неудачах. – И поверь моему опыту, после этого не то, что Мэгги – любая девчонка готова будет идти за тобой хоть на край света.
За отсутствием других дельных мыслей и вариантов, Гленн согласился на предложенную затею ТиДока, который, потирая руки, тут же перечислил все, что потребуется для «покорения сердца прекрасной дамы». К счастью, все необходимое у Ри имелось, за исключением, разве что, спокойного места, где можно было заняться подготовкой. Дом мистера Ховарта все еще был опасной зоной, а дома у корейца творилось что-то странное. Миссис Ри явно решила открыть на своей кухне приют обездоленных и несчастных, спаивая чаем Шейна, который выглядел заметно подавленным и явно чем-то расстроенным. Зато Граймсов в радиусе километра не наблюдалось, а значит, и вечных шушуканий и споров женатой пары больше не будет слышно.
- Уолш-то, похоже, почти стал папой, - пояснил Дэйл, когда Гленн и ТиДок, переглянувшись, посмотрели на Шейна, невидящим взором уставившегося в столешницу. – Да только вот обломали ему крылья. Ох уж эта Лори, довела обоих мужиков чуть ли не до драки, а сама в слезы – одного люблю, с другим сплю, все плохие, а она ангел прямо. Не зря говорят, что все бабы – дуры! Я не про тебя, моя ласточка, - елейным голосом поправился Дэйл, поймав на себе удивленный взгляд миссис Ри.
Гленн даже поперхнулся, а ТиДок старательно начал делать вид, что ему очень интересно разглядывать потолок. Шейн же, словно очнувшись от долго сна, одним глотком осушил чашку, поблагодарил миссис Ри за радушный прием, и, откланявшись, поспешил уйти, вновь погружаясь в свои мрачные мысли. А Дуглас, подгоняя застывшего корейца, поспешил на задний двор, намереваясь всего за несколько часов превратить неопытного юношу в настоящего Дон Жуана.