Хотя куда было деваться? Едва только он приехал в участок после звонка Рика, чтобы помочь убрать всю ярмарскую атрибутику, как эти двое тут же накинулись на парня с вопросами. И если Граймс проявлял любопытство молча, даже не собираясь как-то давить на парня, то ТиДок требовал наиподробнейших ответов, не отводя пристального взгляда от лица Ри. Что поделать, отвертеться и попытаться обойти эту тему возможности не было. Пришлось рассказать все, как есть, а потом еще и решиться попросить совета. И черт только его за язык дернул – ТиДок, заявив, что целых два месяца изучал психологию в школе, предложил что-то вроде игры. Дуглас должен был говорить все плохое, связанное с Мэгги и ее внезапным признанием, а Рик должен был девушку оправдывать.
И ведь сначала все даже получалось. Первые минут пять, три из которых ТиДок с самым сосредоточенным видом жевал нижнюю губу, пытаясь что-нибудь придумать. Потом он, увлекшись своим мыслительным процессом, непонятно как увел тему разговора в совсем другое русло, а потом так же плавно вернул все обратно, начав уговаривать Рика поменяться ролями.
- Мне кажется, она уже достаточно позлила Хершела, - заметил Граймс, упаковывая заполненные гирляндами коробки и блуждая взглядом по кабинету в поисках места, куда их можно убрать. – Да и к тому же, не все ли равно, что было больше месяца назад?
- Все женщины такие, они всегда используют мужчин в своих целях, - с умным видом заявил ТиДок, перебивая Рика. – А мы им это позволяем. Можно сказать, что мы даже не сопротивляемся. Была у меня одна знакомая, Дорис…
- Я примерно понял, о чем ты, - прервал парня Гленн. Ему вполне хватало тех историй, что травил Дэйл, вспоминая молодость, жену и все, что было до свадьбы, а тут еще Дуглас решил раскрыть подробности своей личной жизни. Граймс был полностью на стороне Ри, и даже решил сменить тему, сказав напоследок, что Гленн сам должен решить, что ему делать. А лучше – не делать. Не создавать себе лишних проблем и двигаться дальше, опираясь на свои чувства.
- Она все еще тебя не бросила. Она пошла с тобой на свидание в заброшенную часть города и не сбежала, когда увидела, куда ты ее привел. Я не очень хорошо знаю Мэгги, но на первый взгляд кажется, что такая девушка говорит то, что думает, не украшая слова ложью, - пожал плечами Рик. – Кстати, ты подарил ей рисунок или нет?
- Рисунок… - рассеянно пробормотал Гленн, машинально опуская взгляд вниз на свою футболку, и осознавая вдруг, что про подарок-то он совсем забыл. Кажется, собирался подарить его Мэгги сразу после фильма, но ничего не срослось, а потом… Потом он пришел домой, разделся и лег спать, а о рисунке даже не думал. Видимо, умудрился потерять его где-то в районе, ограниченном его домом и заброшенным кинотеатром. Кто знает, может, творение художника из Атланты лежит сейчас где-нибудь на дороге, по которой никто не ходит, или и вовсе съедено мистером Нельсоном, который в последнее время повадился грызть все, что не прикручено к полу. Утром Дэйл застукал пса за попыткой стащить кусочек заплесневелого сыра из мышеловки.
- Я отказываюсь это комментировать, - пытаясь скрыть смех за маской серьезности, сказал ТиДок. Гленн, почувствовав себя самым большим неудачником на всем белом свете, от досады пнул стоявшую у ног коробку с уже убранными аксессуарами с ярмарки. Конечно же, та перевернулась на бок, а все ее содержимое раскатилось по полу. Под громкий смех Дугласа Ри пришлось ползать на четвереньках, собирая бумажные фонарики, гирлянды и цветные мелки.
***
С трудом спровадив ТиДока на свидание с Джеки, несколько десятков раз подряд пожелав ему удачи, Рик предложил Гленну выпить пива и немного отдохнуть. Погода за окном радовала глаз, да только если не выходить на улицу – горячий воздух был похож на желе. Создавалось впечатление, что его даже можно потрогать. Потому мужчины несколько часов просидели рядом с работающим кондиционером, гоняющим по помещению холодный спасительный кислород.
Витающий в своих мыслях Гленн пропустил мимо ушей часть монолога Рика, хотя догадаться, о чем толкует, шериф, было не так уж и сложно. Оказывается, у мужчины были свои проблемы в семье – с Лори они до сих пор были не в ладах после ее измены с Шейном, хотя женщина и уверяла мужа, что ничего серьезного у них не было. Что она сама не знает, что на нее нашло. А потом принялась обвинять во всем Рика, говоря, что он уделяет ей слишком мало внимания, постоянно пропадает на работе и еще черт знает где, оставляя женщину коротать вечера в одиночестве.
- Если тебе нужен совет, то ты точно обратился не по адресу, - заявил Гленн, пожимая плечами. Уж он-то точно понятия не имел, что нужно женщинам. Что говорить, а когда и вовсе надо молчать. С Мэгги все было просто и одновременно тяжело – если бы у парня было больше опыта и уверенности в себе, тогда… Кто его знает, что было бы тогда. Толку от бесполезных гаданий все равно не будет.
- Я тут на днях с Кэрол разговаривал, - сменил тему Граймс, отпивая уже теплое пиво и морщась. – Она такая счастливая, улыбается постоянно, зовет в гости, когда время будет. Спрашивала меня о работе, о том, как мне в долине живется, нравится ли и все такое, о Карле. В общем, в самый разгар беседы подошел к нам Дэрил, и Кэрол мне даже договорить не дала. Мигом у нее дела важные нарисовались, и под ручку с охотником она в аптеку ушла, напомнив о приглашении в гости напоследок. Я вот одного только не понимаю – каким образом Дэрил, такой угрюмый, молчаливый и грозный с виду завоевал сердце такой женщины, как Кэрол? Серенады под окном он ей точно не пел, да и сюрпризы никакие не устраивал. И ведь бывает же так в жизни, кому-то все и сразу, а кому-то надо бороться, бегать, прогибаться, а в итоге все равно ничего.
- Может, дело в природном обаянии? – предположил Гленн. На какой-то миг в кабинете повисла тишина, а потом оба мужчины громко прыснули. Выпитое уже немного вдарило в головы, а жара действовала еще более опьяняюще, заставляя нести самую настоящую чушь. В конце концов, изнывая от безделья, Граймс и Ри принялись играть в города, пока их забаву не прервал телефонный звонок.
- Пожар? Где? Черт, пожарных-то вызвали? Ну, так звоните им прямо сейчас!
Едва только Рик поднес трубку к уху и услышал тревожную весть, как почти мгновенно протрезвел, тут же включая в себе копа и надевая на голову шляпу. Непонимающий, что случилось, Гленн последовал за Граймсом в его автомобиль, ощущая, как в груди нарастает неприятное предчувствие. Судя по хмурому лицу шерифа, пожар был весьма серьезным, иначе с чего бы он вдруг так разнервничался? Возможно, полыхает чей-то дом или вообще лес – в такую жару можно ожидать чего угодно. Только вот и один, и другой вариант оказались неверными.
- Амбар у Гринов полыхает, - напряженным голосом сказал Рик, вдавливая педаль газа в пол. На повороте к долине они даже догнали пожарную машину, оглушающую всю округу воем сирены. – Звонила Патриция, говорила как-то неразборчиво. Что-то у них там неладно.
Спустя несколько минут из-за деревьев стал виден черный столб дыма, тянущийся к небу. Пожарный автомобиль по неровной проселочной дороге ехал так медленно, что Гленн готов был прямо на ходу выскочить из машины Рика и помчаться к месту пожара на своих двоих. Парень уже успел накрутить себе такого, о чем говорить вслух совсем не хотелось, и боялся, что в огне мог пострадать кто-нибудь из семьи Грин. А что, если это Мэгги? Что, если она, как и обычно, пошла в амбар проверить лошадей, и тут начался пожар? Что, если она не сумела выбраться из огня?
Едва только машины достигли поворота к ферме, как стало видно и тонущий в пламени амбар. Оранжево-желтые языки поднимались так высоко над землей, что сомнений уже не оставалось – спасать строение было уже слишком поздно. Пройдет еще пару минут, и оно рухнет, как карточный домик, оставив после себя груду обгоревших досок. Если только досок…
- Стой! Спятил что ли?! – Рик попытался ухватить выскочившего из машины Гленна за край футболки, но парень оказался проворным. Проскочив даже мимо пожарных, которые в спешке разматывали шланг, он самым первым добрался до толкающихся обитателей фермы, со стороны наблюдающих за пожаром. Он почувствовал, как с плеч словно гора сваливается, когда его взгляду предстала Мэгги – живая и невредимая, хоть и напуганная до смерти. Разбираться с причиной ее испуга Ри было некогда. Он буквально сгреб девушку в охапку, прижимая ее к себе так сильно, как только мог, и мысленно обещая себе больше никогда не оставлять ее одну. К черту все эти ссоры на пустом месте. Что было, то уже прошло, так что какая разница?