Даша легко переступала с места на место, не подходя к костру настолько близко, чтобы языки огня коснулись ее. Настя отметила, что она еще и головой покачивала в такт тихому ритму, выбиваемому Ваней. Близнецы существовали на своей волне и в темноте ночи Настя видела это настолько отчетливо, как никогда раньше. Ее это восхищало, заставляло глаза гореть. Макса же, судя по всему, не трогало никоим образом. Потому что волшебство нарушил как раз он.
- Притушить бы надо, - сказал он тихо.
Даша сбилась и резко остановилась. Ваня вздрогнул, глянув на друга. Настя нахмурилась, бросила на Макса недовольный взгляд. Вот что за человек? Никакого волшебства с ним рядом не получится.
- А лучше совсем затушить, - добавил Макс, откладывая в сторону палку и выпрямляясь. - Мало ли чего.
- Вырубаешься? - коротко спросил Ваня.
Макс замедленно кивнул. Ваня потрепал его по плечу и поднялся.
- Зря вы вообще пришли, - обратился он к Даше. - Мы не лучшая компания сегодня. Да и спать уже пора.
- Я останусь? - спросила Даша брата, глядя умоляюще.
- Нет, - ровно и даже жестко ответил Ваня.
Даша дернула плечами и отвернулась. Настя увидела, как она поджала губы и резко выдохнула. Ссориться с братом она, видимо, не хотела. Да Ваня и прав был - палатка у них совсем небольшая, только двоих подростков и вмещала: Макс ведь никуда не исчезнет.
***
- Зачем вообще ловить лягушек? - спросила Настя, закатывая тренировочные штаны до колен. - Они же противные. Слизкие.
- А еще от них бородавки появляются, - добавила Даша, пожимая плечами. - Ну и что?
- Бородавки - от жаб, - коротко поправил Дашу Макс.
- Ну и что? - повторила она, взглянув уже на него. - Какая разница? Лягушек нужно ловить... Ну...
- На то есть свои причины, - загадочно округлив глаза, сказал Ваня.
Он вручил Насте пустую пятилитровую пластиковую бутылку из-под воды, в которую планировалось сажать отловленных лягушек.
- Хочешь по секрету главную причину раскрою? - к Насте шагнул Макс, загадочно поднимая брови. Настя, конечно, заинтересованно кивнула. - Все дело в том, что Ванька подчиняется желаниям своей левой пятки. И именно сегодня пятка возжелала лягушек. Во славу левой пятке, понимаешь?
Даша закатила глаза. Ваня отвесил другу легкий подзатыльник и, крутанувшись на пятках, направился на выход с участка. Макс едва заметно улыбнулся. Настя прижала к груди бутылку.
- Но по правде это просто весело, - добавил Макс и направился за Ваней. - И нам надо шевелиться, пока не...
- Макс, помолчи, - резко обрубила его Даша и подхватила Настю под руку.
Настя нахмурилась, задумчиво посмотрела на Макса. Что-то тут было не так. Близнецы и правда торопились, будто хотели оказаться как можно дальше от участка в самое ближайшее время. Вот и придумали заняться дурацкой и бессмысленной ловлей лягушек в камышах у речки. И Макс явно знал причину такого поведения, а Настю посвящать не торопились. Она была допущена в компанию, но ее не подпускали по-настоящему близко. Винить близнецов за это она не могла. Они были практически не знакомы, тогда как с Максом дружили уже много лет.
По пути Ваня обернулся на дом только один раз и стиснул зубы, тут же резко прибавив шаг. Настя обернулась, увидела только выехавшую из-за поворота серебристую машину, которая плавно остановилась около дома Петровых. Даша ощутимо ткнула ее под ребра локтем.
- Надо было еще полотенца взять, - сказала Даша задумчиво. - Заодно бы и окунулись.
- Так вернуться еще не поздно, - без задней мысли отозвалась Настя.
Ваня взглянул на нее настолько тяжелым взглядом, что она поспешила опустить глаза. Видимо, поздно. А спрашивать - рано.
Макс и Ваня, вполголоса о чем-то переговариваясь, ускорили шаг. Настя беспомощно посмотрела на Дашу. Та на удивление промолчала. Идти рядом с ней в молчании оказалось совершенно неуютно.
***
- Мы сплаваем на ту сторону, - бросил Ваня, стягивая с себя футболку.
- Не вопрос, - пожала плечами Даша.
Напряжение не проходило. Настя чувствовала себя ужасно лишней. Атмосфера накалялась, казалось бы, совершенно беспричинно. Только Макс и вписывался в нее органично со своей угрюмой физиономией и живущими своей жизнью бровями.