— Перестань притворяться, Каран. Ты прекрасно знаешь, о чем я, — Брук нам обеим вскружил голову, — безапелляционно провозгласила Джулия.
Каран открыла было рот, чтобы решительно опровергнуть это, но потом рассмеялась:
— Ну ладно, признаюсь. Скажем так — я начала испытывать к нему симпатию, но далеко еще не зашла.
— Но на самом деле из него не вышел бы муж-спонсор, — глубокомысленно заключила Джулия. Она присела на подлокотник кресла. — Раз уж я решила остаться здесь надолго, постараюсь заарканить какого-нибудь туриста с тугим кошельком, например американца.
— Ах, Джулия, ты неисправима! — радостно засмеялась Каран. Она была счастлива видеть Джулию прежней.
В течение следующих трех недель на глаза Каран Брук попадался всего пару раз, в саду или спешащий к своей машине на стоянке. Ей было любопытно, ездит ли он на какие-нибудь празднества в округе. Она чувствовала себя слегка уязвленной тем, что он не пригласил ее с собой ни на один рождественский праздник. Каран хотелось посмотреть, как в городах и деревнях справляют Святки, со всевозможными развлечениями, аттракционами и пиршествами. С другой стороны, вероятно, ему приходилось много времени проводить на строительстве ирригационной системы, чтобы следить за ходом ремонтных работ после обвала.
Однако в один прекрасный день она столкнулась с Бруком возле его виллы. Он и Фелиппе упаковывали ящики и складывали связки бумаг в коробки. Все это они погрузили на ручную тележку, на которой Фелиппе обычно развозил продуктовые заказы в городе.
— Переезжаете? — спросила она их обоих.
— Не совсем, — ответил Брук. — Переправляем все эти бумаги, документы, чертежи и книги на следующее место работы.
— Надеюсь, это не слишком далеко, — шутливо бросила она. — А то Фелиппе будет нелегко с этой тележкой перебираться через горы.
— Наивная простота! — воскликнул Брук. — Сейчас сюда подъедет грузовик.
Она хотела спросить Фелиппе, переехали ли они уже в другой дом, но не посмела сделать этого при Бруке. Она это выяснит потом, когда Брук уедет.
Когда Брук уедет! Эта мысль прозвучала похоронным звоном, но она отмела в сторону непрошеные сантименты.
— Надо будет устроить сеньору Элдриджу прощальную вечернику, — предложила Джулия в конце января. — Может быть, мы вчетвером сходим в «Марроки»? Или лучше устроим уютный домашний ужин у тебя, Каран. Строгий и со вкусом.
Каран пребывала в сомнении. Ей всегда не нравилось, когда они собирались все вместе, — обстановка становилась накаленной, мужчины постоянно пикировались, а Джулия расточала свою любезность то одному из них, то другому, вызывая ревность у обоих.
— Да, возможно, — согласилась она наконец. — Надо только точно узнать, когда он уезжает, чтобы загодя купить продукты.
Получилось так, что следующие два дня она была занята навалившимися делами, в том числе ей пришлось с Полем ехать в Альмерию за новой мебельной обивкой, потому что они решили обновить мебель на всех виллах.
Когда она все же добралась до виллы Брука, она удивилась, застав там одну Бениту, которая подметала и мыла опустевшие комнаты.
— А сеньор Брук уже уехал? — спросила она у девушки.
— Да, сеньорита. Вчера, — улыбнулась ей Бенита.
Каран была в ужасе.
— Он просил меня передать вам это письмо.
Каран с трудом подавила желание выхватить конверт из рук девушки. Простой листок бумаги, на нем был написан адрес Габриэллы и Фелиппе. И больше ничего, даже короткого «Прощай».
Она с трудом заставила себя улыбнуться Бените:
— Я очень рада за твою сестру. Ей удобно на новом месте? Непременно ее навещу.
Каран бормотала еще какие-то ненужные, бессмысленные слова. Она почти не слышала, что отвечала ей Бенита. Затем она спросила с натянутой сдержанностью:
— А ты не знаешь, куда уехал сеньор? Бенита кивнула:
— В горы. Много миль от Сарагосы.
— Спасибо, — вяло откликнулась Каран.
Сарагоса, и еще дальше! Она совсем пала духом. Было ли это случайностью или он по своему желанию оказался теперь совсем в другом уголке Испании, вдали отсюда?
Джулия отнеслась ко всему легкомысленно:
— А, улизнул ночью, тайком, и оставил нас обеих с носом. Да, умеет же он скрыться незаметно, без лишнего шума.
На Каран нахлынули воспоминания о той новогодней ночи, когда в темноте он поцеловал ее с такой нежностью, которая намного превосходила дружеский поцелуй. Наверное, с Джулией он так не прощался, и она была разочарована.
Поль по поводу отъезда Брука ликовал:
— Ну ладно, теперь все в порядке, и вилла свободна.
— Думаю, мне лучше оставаться на «Радости», когда приедут первые постояльцы? — спросила Каран.