— Да, безусловно. Мы с Джулией переедем. Я могу снимать комнату в «Эль Каталане», они там сдают жилье, а Джулия… она…
— Она всегда может вернуться ко мне на виллу, — закончила за него Каран. — На самом деле нам хватит места на двоих. Мы же в Лондоне снимали одну квартиру и вполне уживались.
Уже были готовы красивые глянцевые проспекты и брошюры с рекламой вилл. Для большинства фотографий позировала Джулия, Каран с Полем тоже снимались. Поль завел знакомство с англичанами, мужем и женой, живущими в Альмерии, и уговорил их сфотографироваться, как будто те с комфортом и удовольствием проводят месячный отпуск на прекрасной вилле близ Альбаросы.
К концу февраля были закончены новые виллы и подготовлены к приезду инспекции из туристического агентства. Однако пока никаких заказов не поступало.
Поль был мрачен. Как-то утром он вернулся с почты и кинул на стол Каран пачку писем.
— Как я понял, опять ни одного заказа, — пожаловался он. — Придется мне ехать в Лондон, непосредственно договариваться с турфирмами, чтобы ускорить дело.
Каран быстро вскрывала конверты, проглядывая их содержимое.
— А вот заказ, — обрадовалась она. — Семья из пяти человек хочет арендовать виллу на первые две недели апреля.
— Напрямую или через агентство? — спросил Поль.
— Через агентство.
— Ну, это уже что-то, хотя это означает, что вся наша рекламная акция, кстати очень дорогая, не принесла нам ни одного клиента.
— Но ведь еще рано, — стала утешать его Каран.
— Ты знаешь, для Южной Испании это не рано. Если бы у нас не было всяких проволочек, сейчас бы все виллы уже арендовали. Народ уже оценил преимущества зимнего отдыха. Две-три недели на солнце — прекрасный отдых в разгар английской зимы.
Каран начала хохотать:
— Поль! Ты же цитируешь объявление из нашего рекламного каталога!
— Правда? Ну, я уже так с ним сжился, что не удивлюсь, если повторяю его во сне.
На следующее утро она зашла проведать семейство Рибера. Фелиппе с Габриэллой устроили уютное гнездышко в найденной Бруком трехкомнатной квартире над магазином, торгующим кожаными изделиями, глиняной посудой, мужскими шляпами и скобяными изделиями. Каран уже не раз бывала у них, и всегда ее очень тепло встречали.
Каран с радостью отметила, насколько эта пара казалась счастливее и довольнее теперь, когда они обрели наконец собственное жилье. Габриэлла стала краше и выглядела очень импозантно в новом платье, которое подарила ей Каран. Фелиппе уже не был таким измученным и осунувшимся, как раньше, и не смотрел на мир взглядом загнанного зверя.
На этот раз с помощью всяких хитростей ей удалось подарить им ткань на шторы, пару ковриков и одеяла для детей.
Однажды Каран укладывала в холодильник продукты, доставленные Фелиппе из города, и вдруг на крыльце послышались чьи-то шаги. Каран решила, что это, верно, садовник пришел что-нибудь спросить, и поспешила ему навстречу. Но нет, перед ней стоял дон Рамиро.
Она приветствовала его обычным, дружеским тоном. После Рождества он уже несколько раз приезжал к ним в поместье, часто подолгу беседовал с Полем. Каран уже начинала верить, что в тот день в Альмерии она неправильно истолковала его намерения. Правда, в его темных глазах светились огоньки любви, но она относила это на счет горячей испанской крови.
— Вы сегодня заняты? — спросил он ее.
— Нет, я уже все закончила. — Она закрыла дверцу холодильника и ждала объяснений, зачем ему понадобилось разыскивать ее здесь.
— Успешно ли идет сдача в аренду вилл? — вежливо поинтересовался он.
— Ну, в принципе так, как мы и ожидали, если учитывать задержки с ремонтом и строительством, — туманно ответила Каран, не желая посвящать дона Рамиро во все деловые вопросы.
Они неторопливо спускались по склону к двум новым виллам. Весна была уже во всем: вокруг пестрело множество цветов, синих, желтых, фиолетовых, берег сиял новой, свежей зеленью, кустарники оделись нежной молодой листвой, а море перед ними сверкало прозрачным изумрудом и только вдали, к горизонту, лежало в голубой дымке.
— Да, многое можно сделать с этим участком земли, — заметил дон Рамиро.
— Большой шикарный отель, бассейны, что еще?
— Нет, другое. Я имею в виду пирс, пристань, вот тут. — Он указал рукой на край залива. — Тогда вы сможете наладить лодочное сообщение с Матаной или с любым местом на побережье. Это, кстати, очень выгодно и нисколько не испортит местность, напротив, украсит ее.
— Пристань, — вполголоса повторила Карен, вдруг ясно осознав все преимущества этой идеи. — Надо будет сказать об этом Полю.