– Ничего. Просто… что ж, это самый нервирующий момент, пока все не соберутся. Я планирую подать ужин в семь тридцать. Увидимся ли мы с тобой до этого момента?
Я прикусываю губу, думая о том, что было бы неплохо закончить то, что я делаю, а именно добавить галерею фотографий к статье, которую я написала о тенденциях в подаче блюд.
– Если не возражаешь, я, наверное, пропущу приветственную выпивку и зайду перед тем, как ты начнешь накрывать на стол, если, конечно, тебе не нужна помощь. Я хочу покончить с этим, а затем неторопливо принять ванну и привести себя в приличный вид.
Мамин взгляд скользит по моим спортивным штанам и небрежному шерстяному джемперу, качает головой и улыбается:
– Ты выглядишь потрясающе, как всегда. Нет ничего плохого в удобстве и тепле, главное – чтобы тебе нравилось. Я рада, что сегодня все идет хорошо, так что не буду тебя беспокоить. Если тебе что-нибудь понадобится, просто позвони отцу, и он тебе это доставит.
– Я чувствую себя избалованной. Обслуживание номеров по вызову.
– Ты более чем заслужила день отдыха, чтобы наверстать упущенное. А неделя обещает быть очень интересной, – замечает она, вздыхая так, что я начинаю слегка волноваться.
Мама всегда так нервничает перед началом занятий? Я озадачена. Раньше мне это никогда не приходило в голову. В конце концов, именно она будет стоять в передней части демонстрационного зала, и все внимание будет приковано к ней.
– Это будет здорово, – с осторожным энтузиазмом говорю я. – Кто бы не захотел в это время года готовить джемы, чатни и зимние пудинги? Это напоминание о том, что приближается Рождество.
Я знаю, что в следующую пятницу, в последний день готовки, мама планирует предложить всем в качестве развлечения испечь пряничный домик. Поскольку гости не смогут забрать их домой, все, что переживет автомобильную поездку, будет доставлено в местную школу и продано на благотворительной рождественской ярмарке. Я с нетерпением жду возможности принять в этом участие.
– Когда все соберутся и закончатся представления, будет легче. Всегда найдется парочка тихонь, которым требуется больше времени, чтобы почувствовать себя непринужденно, так что, если ты сможешь за этим присмотреть, буду признательна. Я хочу, чтобы все почувствовали себя как дома и расслабились, это должен быть веселый конкурс, а не стресс.
– Мам, можешь на меня рассчитывать.
– Спасибо, Лейни. Что ж, мне лучше вернуться, хотя твоему отцу нравятся эти знакомства. Он слишком долго был один, но теперь он снова в форме, и это приятно видеть. Ладно, увидимся позже, милая.
– Привет, Йен, как дела?
– Я в порядке, Лейни. А ты? Все еще во Франции?
– Да. Но только еще на пару недель. Осенью здесь, в лесу, так красиво, что трудно не оторваться от работы и не выбраться на бодрящую прогулку, чтобы насладиться пейзажем.
– Хе-хе! Могу себе представить. Пора и нам с Дарио достать походные ботинки и пообщаться с природой. Кстати о Дарио, он где-то здесь. Позволь, я его поищу. – Звуки потрескивают у меня в ушах, пока Йен ходит и продолжает рассказывать: – На следующей неделе мы уезжаем в Италию. Жду не дождусь. Он рассказал тебе о новой работе?
– Да, это великолепная новость. Еженедельная колонка, посвященная самым актуальным темам в социальных сетях, позволит ему поднимать и более серьезные вопросы. Я знаю, что у Дарио широкий круг интересов, включая политику, и я, конечно, буду за ним следить.
– А вот и он… что ты делаешь?
Он передает телефон, и последние несколько слов звучат немного невнятно. Я слышу, как Дарио отвечает, но не могу различить, что именно он говорит. Затем Йен громко кричит: «Пока, Лейни. Береги себя!»
– Привет. Дай мне секунду, – говорит Дарио, и все затихает. Затем раздается громкий удар и ругань, пока он возится с телефоном. – Извини. Я решил повесить еще одну книжную полку, а эти стены из гипсокартона – сущий кошмар. Я все откладывал это субботнее дело. Чем занимаешься?
– Ты рядом с компьютером?
– Нет, но я направляюсь к нему.
– Введи laineysummersfoodlifeandstyle.com[58].
Тянутся секунды мучительного ожидания.
– Ух! Ты неплохо потрудилась.
На линии становится тихо, и, пока я жду, мое беспокойство растет.
– Конечно, он еще не закончен. Я буду постепенно добавлять больше контента, но сайт опубликован час назад, и я…
– И ты отлично поработала, Лейни! Мне нравится название, и оно открывает перед тобой новые возможности на будущее.
Дарио даже не представляет, какой толчок мне дал его ответ.
– Я не знала, сработает ли это. Поддерживать больше одного веб-сайта сложно, и мне показалось логичным сделать отдельные вкладки для статей о еде, товарах для жизни и стиля, а затем вкладку «Нанять меня» с моим резюме. Что касается URL-адреса веб-сайта, то я целую вечность обдумывала это и поняла, что мне нужно нечто большее, чем просто мое имя.