Тишина оглушает. Я представляю, как зловещее тиканье секундной стрелки на часах наполняет мои уши.
– Добро пожаловать в «Сельский повар», Рик. Выпьем за семью, – говорит мама, встречаясь взглядом с папой.
Мы все вскакиваем, чтобы обняться. Это очень трогательно, но кажется таким правильным и естественным. Столкновение с неизвестностью вызывает беспокойство, но, объединившись, мы сделаем все возможное, чтобы создать что-то значимое.
– Подумайте обо всех этих людях, застрявших дома и отчаянно нуждающихся во вдохновляющих идеях. Давайте заставим семьи готовить вместе, – добавляю я, когда мы размыкаем объятья.
– И мы могли бы побудить людей начать думать о выращивании растений в помещении, перед тем как пересадить их под открытое небо. Уверена, что детям понравится принимать в этом участие. А вы как думаете? – Мама в восторге, ее глаза сверкают.
– Блестящая идея, Джесс, – отвечает Рик, и взгляд, которым мама одаривает его, говорит мне все, что мне нужно знать.
Едва увидев его в тот день, когда он приехал на курсы, мама поняла, что Рик искренен. Она ни за что не позволила бы ему остаться, если бы не чувствовала, что ее дочь будет в надежных руках. Чего она не знала наверняка, так это того, что чувствую я.
– Тогда, похоже, у нас в разработке новый бизнес-план, – улыбается папа.
Рик обнимает меня за талию, поворачиваясь вполоборота, чтобы посмотреть на маму и папу.
– Это меня вполне устраивает, и я очень благодарен вам обоим. Здесь есть все, что мне нужно, и я не могу быть счастливее, чем сейчас.
– С твоей мамой все было в порядке, когда ты объяснил, почему не вернулся вовремя? – спрашиваю я, прижимаясь к Рику.
– На самом деле она почувствовала облегчение и шлет тебе привет. Ну, она сказала: «Передай Лейни мою любовь и благодарность», но это немного похоже на то, что она рада от меня избавиться, не так ли?
Я кладу руку Рику на грудь, чувствуя успокаивающее биение его сердца. Он настоящий. Реальный. И это кажется странным, потому что я знаю, что прямо сейчас так много людей испытывают страх, панику и боязнь того, что должно произойти. А мы – здесь, в объятиях друг друга в темноте, чувствуем себя благословенными.
– Нет. Мамы беспокоятся о своих отпрысках независимо от того, сколько им лет. Только когда они узнают, что их отпрыск по-настоящему доволен своей жизнью, они могут расслабиться, и тебе достаточно посмотреть на моих родителей, чтобы увидеть эти перемены.
– Тебе грустно, что твой новый старт здесь, в «Старой конюшне», оказался компромиссом?
– Что ты имеешь в виду? Переезд с этой странной коллекцией мебели или переезд к незнакомому мужчине и попытка создать ощущение, что это наш новый дом? – усмехаюсь я.
Рука Рика скользит по моей щеке, мягко убирая прядь волос.
– Может, я и странный, но мы не чужие друг другу. И мы можем что-то сделать с тем, что здесь есть. Я знаю, что ты, вероятно, не так себе это представляла, но апсайклинг [70] – это весело. Мы можем заняться этим вместе. В сарае достаточно банок с краской, чтобы покрыть все доступные поверхности, и еще останется. И я хорошо управляюсь с дрелью, так что завтра могу начать вешать занавески. Что бы тебе ни понадобилось сделать, я в твоем распоряжении.
Я смеюсь.
– Ну, ты же не собираешься никуда уезжать в ближайшее время, правда? Но для создания первых нескольких видеороликов, их размещения в сети и расширения сообщества потребуется много работать и учиться.
Рик удовлетворенно вздыхает.
– Но это будет весело, правда? Нам так повезло. Черт возьми, я просто благодарен тебе за то, что ты меня не прогнала. Если бы я приложил больше усилий, продвигал дело вперед с большей настойчивостью, я бы не оказался в положении, когда потенциально мог потерять все. Представь, насколько бы нам было легче в ближайшие несколько недель и месяцев, если бы я уже все продал.
В его голосе звучит сожаление, как будто он меня подвел.
– Разве ты не видишь, что от этого стало легче, а не сложнее? Мы вместе начинаем все сначала. Это наш шанс построить ту жизнь, которую мы хотим. Мои родители, по иронии судьбы, делают то же самое. У каждого из нас свой набор навыков, но при этом мы готовы попробовать что угодно. И поэтому у нас все получится. Сложись все иначе, и, возможно, у нас не было бы этого шанса. Рик, я не думаю, что любое другое начало сработало бы для нас как для пары.