Возможно, если я буду лежать на спине и накрою голову подушкой, Пегги не заметит меня. Это был трюк, который мы с сестрами придумали, когда были еще детьми. Но сейчас я стала немного больше, и Пегги, со своими орлиными глазами, точно заметит выступы. Может быть, мне удастся спрятаться под кроватью? Это, я решаю, будет выглядеть смешно. У меня не получится. Я столкнусь с Пегги лицом к лицу. И, оживившись, я спрыгиваю с кровати и прислоняю ухо к двери.
Душ включен, и помимо этого я слышу отголоски песни Feel Pretty из фильма "История с Уэст — Сайда" в исполнении Пегги.
Я жду, моя рука на дверной ручке.
Наконец, вода затихает. Я представляю, как Пегги вытирается и натирает себя кремом для тела. Она носит в ванну туда — сюда свои туалетные принадлежности в пластиковой корзинке для душа, которую держит в своей комнате. И это еще одно напоминание, что никто не должен пользоваться ее драгоценным имуществом, даже по чуть — чуть.
Когда я слышу, как открывается дверь ванной, я шагаю в гостиную.
— Доброе утро, Пегги.
Ее волосы завернуты в розовое полотенце, она одета в старый махровый халат и пушистые тапочки в виде медведей. Услышав мой голос, она чуть не выронила корзинку с туалетными принадлежностями.
— Ты до смерти меня испугала.
— Извини, — говорю я. — Если ты уже приняла ванну.
Возможно Пегги не такая уж плохая актриса, потому что она тут же оживилась.
— Мне еще нужна ванная комната. Мне нужно высушить мои волосы.
— Нет проблем. — И вот мы стоим, кто первым задаст вопрос о запирании двери. Я ничего не сказала, и Пегги тоже. Затем она одаривает меня пронизывающей злобной улыбкой и возвращается в свою комнату.
Она не собирается упоминать это. С другой стороны, она не обязана это делать. Она сделала по — своему. Я пошла в ванную. Если она не собирается мне ничего говорить, то я определенно не собираюсь тоже ничего говорить.
Когда я захожу, Пегги стоит с феном в руке.
— Извини, — говорю я, обходя ее.
Она вернулась в ванную и закрыла дверь.
Пока квартира была наполнена звуком включенного фена, я решила проверить, как там Лил. Она такая крошечная, похожа на куклу, которую кто — то положил под одеяло, ее круглое лицо было таким же бледным как фарфор.
— Она сушит волосы, — я сообщаю.
— Тебе надо прокрасться в ванную и бросить ее фен в раковину.
Я подняла голову. Жужжание неожиданно прекратилось, и я проскользнула обратно в свою камеру. Я быстро шлепнулась на стул перед старой Королевской печатной машинкой моей мамы.
Через несколько секунд, Пегги подходит ко мне. Я просто обожаю то, как она настаивает на том, чтобы мы уважали ее личную жизнь, и тем не менее не верит что мы заслуживаем того же, врываясь в наши комнаты когда ей только вздумается.
Она отпила от своей банки с диетической колой.
Должно быть, для неё это как грудное молоко — подходит для всех случаев, включая завтрак
— Сегодня у меня прослушивание во второй половине дня, поэтому мне нужно, чтобы в квартире было тихо, во время моих репетиций. — Она неодобрительно смотрит на мою пишущую машинку. — Я надеюсь, что ты не планируешь сегодня пользоваться этой шумной штуковиной? Тебе нужна электронная пишущая машинка. Как и всем остальным.
— Я бы с радостью, но в данный момент у меня нет такой возможности, — отвечаю я, стараясь не допустить нотки сарказма в своем голосе.
— Это не моя проблема, так ведь? — говорит она с большим сахаром в голосе, чем в шести банках диетической содовой.
— Это немного зудит. — Пауза. — Нет, это немного чешется.
— Черт. Это немного зудит.
Да, это правда. Пегги пробуется для рекламы геморроя.
— А что ты ожидала? — изрекла Лил. — Брек? — Она смотрится в маленькое зеркало, осторожно нанося румяна на щеки.
— Куда собираешься? — возмущенно шиплю я, так как не могу поверить, что она оставит меня с Пегги и ее маленькой чесоткой.
— Ухожу, — отвечает она загадочно.
— Но куда? — и потом, чувствуя себя Оливером Твистом, просящим поесть, я говорю, — а мне можно пойти?
Лил неожиданно взволновалась.
— Ты не можешь. Мне нужно...
— Что?
— Увидеть кое — кого, — она говорит твердо.
— Кого?
— Подруга моей мамы. Она очень старая. Она лежит в больнице. Она не принимает посетителей.
— Как она сможет увидеть тебя?
Лил краснеет, держа свое зеркальце, будто уклоняясь от моих расспросов.
— Я вроде как родственница, — говорит она, крася ресницы. — А ты чем сегодня будешь заниматься?
— Еще не решили, — я ворчу, глядя на нее подозрительно. — Разве ты не хочешь услышать о моем вечере с Бернардом?
— Конечно! Как все прошло?
— Невероятно интересно. Его бывшая жена забрала всю свою мебель. Потом мы пошли в La Grenouille.
— Это хорошо. — Лил ужасно рассеянная сегодня утром. Я думаю, или это тому, что Пегги заперла от меня дверь, или по другой причине. Кто накладывает румяна и тушь при походе в больницу?
Но потом мне все равно, потому что у меня есть идея.
Я ринулась в свой закуток и вернулась со своей сумкой "Кэрри". Пошарившись, я вытащила кусочек бумаги.
— Я поеду к Саманте Джоунс.
— Кто это? — шепчет Лил.
— Женщина, которая позволить мне остаться в ее квартире? — Я спрашиваю, пытаясь встряхнуть ее память.
— Кузина Доны ЛаДонны? Она одолжила мне двадцать долларов. Я собираюсь вернуть ей деньги.
Это, конечно, всего лишь предлог. И чтобы выйти из квартиры и поговорить с Самантой о Бернарде.
— Хорошая идея. — Лил кладет зеркало и улыбается, как будто она не услышала ни слова, которые я сказала.
Я открыла сумку, чтобы положить записку и нашла свернутое приглашение на вечеринку в Дом Пака, помахав им перед лицом Лил.
— Эта вечеринка сегодня. Мы должны пойти. — И возможно, если Бернард позвонит, он мог бы пойти с нами.
Лил была настроена скептически.
— Я уверена, что в Нью-Йорке вечеринки проходят каждую ночь.
— Я уверена, что так и есть, — я возражаю. — И я планирую пойти на все.
Стальное и стеклянное офисное здание Саманты — это запретный бастион серьезного бизнеса. Фойе оснащено кондиционерами, всевозможные люди мечутся, беспокойные и сердитые. Я нахожу название компании, в которой работает Саманта — Рекламное агентство Slovey Dinall, и кнопку лифта, обозначающую 26 этаж.
Поездка на лифте вызывает у меня легкую тошноту. Я еще никогда не поднималась на лифте столь высоко. А что , если что — то сломается и мы будем падать вниз? Но, похоже, никто не взволнован этим. Глаза всех повернуты к панели с цифрами этажей, пустые, игнорирующие тот факт, что тут почти половина дюжины людей заперты в большом шкафу. Должно быть, это правила этикета в лифте, и я попыталась скопировать их поведение.
Но у меня не совсем получалось потому, что я поймала на себе взгляд женщины средних лет, прижимавшей к груди связку папок.
Я улыбаюсь, и она быстро отводит взгляд.
Вдруг мне в голову приходит мысль, что появляться в офисе Саманты, вот так вот, без предупреждения не очень хорошая идея.
Тем не менее, когда лифт открылся на ее этаже, я вышла и затерялась в застеленном ковром коридоре, пока не нашла две огромные стеклянные двери с выгравированными на нем словами "Рекламное Агентство SLOVEY, DINALL INCORPORATED".
По ту сторону двери располагался большой стол, позади которого сидела крохотная женщина с черными волосами, затянутыми в тугой колосок.