— Та-ак! — с энтузиазмом заявляет преподаватель, — А теперь закрываем учебники и достаём чистые листочки! Проведём небольшую контрольную работу, чтобы я понимал ваш уровень. Меня терзают смутные сомнения, что он может быть не столь однородным, как я смел надеяться… Слишком много прекрасных, но пустых девичьих глаз обнаружил я в этой аудитории. Возможно, придётся разделить курс на несколько групп. Продвинутые и отста… гм… начинающие.
— Хортенс, только не тупи, умоляю, не можешь же ты оказаться в одной группе с этими! — шипит Аннет мне в правое ухо. Невольно я кошусь на тетрадку Делайн. У неё очень красивый почерк, аж зависть берёт. И почему-то мне кажется, что соседка уж точно не окажется в группе с начинающими — похоже, она понимает, что пишет.
Делайн косится на меня, как мне кажется, довольно воинственно. Не могу её осуждать — после знакомства с оскорблённой в лучших чувствах Аннет невольно можно возненавидеть всё человечество. Но с некоторых пор моё отношение к «простым» поменялось кардинально, и я невольно улыбаюсь Делайн. Вообще-то, она симпатичная. И, наверное, не такая уж глупая — не может глупый человек так красиво и внятно конспектировать такой сложный урок.
— Так-с, начнём с небольшого словарного диктанта! — бодро начинает мальёк Реджес, а я вдруг вспоминаю совсем другую контрольную работу по лайгону, ещё в школе, где науськанные Аннет две её подружки устроили драку, в результате чего учительница повела их к директору, а я умудрилась быстренько исправить ошибки… И Эймери, узнавший обо всём, просто подержав мою шляпку в руках.
— Ты уснула? — я вздрагиваю от приглушённого шёпота, синие глаза моей случайной соседки смотрят на меня пытливо и строго. — Ты же ничего вообще не написала!
— А… я… да, — мотаю головой. Стальная космея, задумалась и выпала из реальности прямо на контрольной, ужас какой! Впрочем, будь я сосредоточенной, это не особо изменило бы результат, кажется, со школы я всё забыл напрочь.
— Пиши, — Делайн толкает меня локтём в бок, подставляя лист. — Быстро давай, пока Редж отвернулся.
— А ты уверена, что у тебя нет ошибок? — почти с ехидством замечаю я, и тут же понимаю, что ехидство это неуместное и, наверное, навеяно общением с Аннет.
— У тебя есть выбор? — Делайн хмыкает. — Да, я уверена.
— Спасибо, — неловко выдавливаю я, почти до боли скосив глаза.
— Совсем ничего не знаешь? — почти сочувственно произносит Делайн, и в тот же момент вмешивается преподаватель:
— Эй, разговорчики! Малье Савель, вы сюда поболтать приходите?
— Боюсь, «малье» — это неоправданный комплимент, — тихо, но отчётливо говорит Аннет, пылающая сарказмом. — И абсолютно неоправданный! Lasturus dyr svaios!
Э-э-э, кажется, с лайгона это переводится как «не заслуживающий упоминания». Один из немногих афоризмов, которые я помнила, потому что использовала в докладе.
— Неоправданное — это твоя пафосная морда на пустом черепе, — моментально огрызается Делайн, а я испытываю острое желание залезть под парту. — И, между прочим, правильно говорить не «dyr», а «dyir».
— Это почему? — с искренним интересом спрашивает мальёк Реджес, пока покрасневшая от ярости Аннет собирается с мыслями, формулируя ответную ядовитую реплику.
— Потому что отрицательная форма причастия «lastur» превращает его в некотором роде во множественное число, что требует соответствующего послелога, — пожимает плечами Делайн.
— Совершенно верно! Малье Айриль, успокойтесь. Ваш с малье Савель диалог не очень-то уместен на моём уроке, а начали его вы. В этих стенах значение имеют только разум и знания, а не происхождение, не забывайте об этом! А вы, малье Савель, можете быть свободны. Сегодняшнюю контрольную работу вы уже, можно сказать, сдали на «отлично».
— «Извини», — одними губами произносит Делайн, бросая на меня взгляд, а я вздыхаю. Война, на которой мне не хочется примыкать ни к одной из сторон, кажется, уже началась.