— А если будет, дай ему коленом в пах, ткни пальцем в глаз, а лучше укуси, — неожиданно вмешалась Делайн. Лисса побледнела и попятилась.
— Ну, и зачем? — с упрёком спросила я подругу, когда мы наконец-то выбрались к купальне. Погода сегодня была уже по-осеннему прохладная, и нам выдали уютные шоколадного оттенка плащи с меховой оторочкой.
— А нечего быть такой овцой. На неё же без слез не взглянешь, пугается каждого шороха, — безмятежно объяснила Делайн. — Вот мне, например, достался Авлак Дайсон, этот жуткий двухметровый обезьян из щитовиков. По сравнению с ним Реджес — просто малиновая безешенка.
Я рассмеялась, думая про себя, что тоже не отказалась бы от Реджеса, потому что представить себе, чем можно удивить пресыщенного всем Армаля — не хватит никакой фантазии.
Когда мы выходим из купальни, я всё ещё ломаю над этим голову, тогда как Дел выглядит абсолютно беззаботной — пока не спотыкается обо что-то, лежащее на земле.
— Небесный крот! — Делайн оказывается быстрее меня и поднимает завёрнутый в хрусткую бумагу свёрток. Мы обе склоняемся над ним и читаем: «Для м-е Савель».
— Один — ноль, — комментирует Делайн и разворачивает подарок, торопливо, но не сказать, чтобы с излишним трепетом. Внутри я вижу маленькую засушенную бордовую розу и кучку желудей.
Желудей, серьёзно?!
— Ну-у-у… — по мне так, этот «подарок» больше похож на издевательство. Вероятно, там, у мальчишек, тоже есть своя Аннет в брюках с отвратительным чувством юмора. Мне становится неприятно до крайности, и я поднимаю глаза на Делайн, чтобы её утешить.
Но, кажется, в утешении она не нуждается. Правда, похоже, что в уголках её синих глаз притаились слёзы, но улыбка на губах самая что ни на есть счастливая.
…может быть, обычной девочке из приюта просто ещё никто никогда не дарил никаких подарков.
Глава 27. Тайный Маргофус. Часть 2
Девчонки обсуждали сюрпризы всю неделю, как полученные, так и подаренные. Всю. Эту. Ужасную. Ужаснейшую. Неделю! Ежесекундно, ежеминутно, везде: в комнатах, до занятий, после занятий, во время занятий, в купальне, в саду, в библиотеке! Кажется, даже наша железная Леа увлеклась игрой, что уж говорить об остальных! Воздерживались от обсуждений лишь трое: Ноэль, коварно спихнувшая с себя обязанность думать о подарках и сюрпризах, великомученица Аннет, добровольно взявшая на себя обязанность подарить кусочек радости недостойному простаку, — и я. Я молчала по той простой причине, что никак не могла придумать, что же подарить Армалю, а ещё потому, что ничего не получила сама.
Кому досталось моё имя? Видимо, такому же, как и я, тугодуму, уверенному, что ему нечего предложить наследнице рода Флорис. Не выдержав изобилия сияющих вокруг глаз, я подошла к Аннет — в конце концов, именно она инициировала примирение, так что…
— Тебе что-нибудь подарили? — спросила я. Аннет помедлила и кивнула, как мне показалось, несколько смущённо, хотя чувство стыда было в принципе ей не свойственно. — Покажешь?
Подруга снова словно бы замялась, прикидывая. Затем полезла в стенной скрытый шкаф, где хранились чемоданы — впрочем, все чемоданы моей школьной подруги явно бы там не поместились и то ли вернулись в особняк Айрилей, то ли нашли временный приют в каких-нибудь кладовых. Так что в шкафу скучал один-единственный кожаный саквояж, украшенный мелкими стразами. Как утверждала Аннет, из самой дорогой кожи — с живота диких бранницких аллигаторов… Якобы кожа живота — самая что ни на есть дорогостоящая, но я, конечно, не специалист в данном вопросе.
Аннет ловко открыла маленькие замочки, возможно, тоже очень-очень редкие и ценные, например, ранее проглоченные аллигатором и извлечённые из его экскрементов голыми руками энтарузского потомственного раба под ритуальный грохот энтарузских же барабанов, и извлекла какой-то свернутый кусок ткани. Ещё поколебалась и развернула ткань.
Я ахнула, не сдержавшись. Это был вышитый платок. Белая ткань была не самая дорогая, но узор вышивки потрясал воображение: переплетённые разноцветные, преимущественно алые и бордовые цветы.
Впрочем, для Аннет, конечно же, это была дешёвка. Такой не похвастаешься — разве что мне показать можно, я же «не от мира сего», несмотря на то, сколько лет она безуспешно меня перевоспитывала.
— Красота какая!
Аннет промолчала, и мне вдруг показалось, что она стыдится не самого подарка, а того, что подарок ей понравился, хотя и не должен был — это же Аннет Айриль, которая должна держать планку!