Дверь открылась с неожиданной силой, так, что обе створки хлопнули о стены. Я умудрилась вывернуть шею под каким-то немыслимым углом — и увидела стоящего на пороге Лажена и выглядывающего из-за его широкой спины рыжего Дикьена. Последнего в расчёт можно было не брать. Высокий и рослый, Лажен всё же явно не смог бы справиться с четырьмя, но…
Приятель Армаля оценил ситуацию моментально. И никуда не ушёл.
Он дрался… он дрался совсем не так, как Армаль тогда, в нашу первую встречу, не так, как освоивший искусство главтона Эймери — я не хотела вспоминать, но не могла не сравнить. В простокровном Лажене была какая-то отчаянная уличная животная ярость, которой ничего не смогли противопоставить эти маги, пусть и неблагородные, но полагавшиеся больше на дар, а не на кулаки. Тому, кто удерживал меня, Лажен с хрустом сломал нос и впечатал кулак в солнечное сплетение. Еще одного буквально вырубил ударом в челюсть. Двое остальных прыгнули на него с обеих сторон, сплетаясь в живой рычащий клубок, а когда клубок наконец распался, рубашка на груди Лажена тоже была изрядно порвана, зато один из его противников, поскуливая, зажимал прокушенную щёку, а второй согнулся пополам, обхватив руками тощую грудную клетку.
— Сними! — Лажен кивнул на наручники-артефакты и сплюнул кровавый сгусток на пол, и даже этот жест смотрелся у него не то что бы изящно, конечно… но органично. Тощий торопливо подошёл к девушке и снял наручники, после чего отбежал в дальний угол.
— Спасибо, — Делайн потёрла запястья. — Знаешь, теперь я ненавижу тебя чуточку меньше. Что нам с ними делать?
— Я же будущий артеф-фактор, — у меня застучали зубы, но я отыскала металлический артефакт на полу. — Опробуем на наших новых друзьях, что ли? Говорят, это стирает память, правда подействует только на одного…
— У меня другое предложение, — сказала Делайн, накидывая протянутый Дикьеном плащ, явно одного из побитых — военный трофей — на свой разорванный корсаж.
— Не надо, — сходу отмел Лажен, тяжело дыша, — мы ж не звери какие-то.
— Тогда…
— Пойдёмте просто выпьем, — пискнул Дикьен из своего угла.
…и мы отправились пить. Дождались, конечно, когда жертвы лаженовской мсти придут в себя, пригрозили всем, чем могли и проводили до двери на сторону КБД. Заветную пластинку я сунула в карман — не отдавать же такую ценную штуковину посторонним людям. А потом захватили с собой Армаля, который успел уже меня потерять, и отправились на улицу, в мёртвый садик, к Ноэль и Леа, с горячим морсом, пахнущим бренди и миской крошечных пирожных.
Праздник сегодня, всё-таки.
Глава 31. Невеста
Одна тысяча пятьсот пятнадцатый год, февраль
(чуть больше года спустя)
— Девчонки! — выкрикнула Леа, вбегая в комнату, где мы бессовестно валялись после обеда в честь внезапно отменённого занятия. — Хотите новость?! Мальёк Реджес ногу сломал, ю-ху-у! Так что пока ему замену не найдут, мы без лайгона!
— Чему это ты радуешься? — почти сердито проворчала Олви. Сдула со лба серебристую прядь, отложила книгу на колени. — Во-первых, если мы действительно остались совсем без лайгона, то это ужасно. У нас экзамен меньше чем через три месяца, и вообще, это же один из самых важных предметов! А во-вторых, мой брат как-то ломал ногу, и целитель его излечил полностью дня за три. Не успеешь свободной насладиться.
— А Реджес вообще неодарённый, хотя афишировать этого не любит, — злорадно сказала Леа. — Я тоже в шоке была, когда узнала. По нему и не скажешь, а вот. Неодарённые лечатся до-о-олго, восхитительно долго! И плевать я хотела на экзамен, что есть Реджес, что нет, вопросов там не убавится. Конечно, ему найдут замену, но не скоро, так что…
— Надо же, — лениво отозвалась повернувшаяся было к ней Делайн и тут же снова схватила мою многострадальную руку. — Хорти, расскажи ещё раз, как всё было!
На запястье левой руки у меня красовался браслет из белых округлых камушков оникса, и все девчонки по очереди, даже Леа, со вчерашнего вечера тискали мою несчастную конечность, которая не распухла и не отвалилась каким-то чудом. Я была единственной со всего нашего курса, получившей помолвочный браслет ещё до наступления весны, поэтому соседок можно было понять.
— Да нечего там рассказывать..
— Ага, как же!
— Вы всё уже сто раз слышали…
— Мы хотим в сто первый!
— Ну, ладно. Он пригласил меня в кафе «У Мелдиса»…
— Оу!
— Кафе с двухсотлетней историей!