– Или друга-тупика, – заметил Хакл. – Ты ведь не страдаешь предрассудками?
Полли посмотрела на него в упор:
– Ты меня называешь птицегомофобом?
– Я просто говорю, что мы должны принять любой выбор Нила.
– Кроме одного: позволять ему болтаться в магазине!
Хакл вздохнул. Старые леди столпились вокруг Нила (или, язвительно подумала Полли, для того, чтобы протянуть свои старушечьи лапки к бицепсам Хакла). Когда они наконец разошлись, Полли потянулась к бойфренду, чтобы поцеловать его.
– Ладно, привет, – сказала она, вдыхая его чудесный теплый запах, слегка отдающий бензином мотоцикла, на котором он всегда ездил. – Ты сегодня не в духе?
Хакл покачал головой:
– Ничего подобного! Я просто заскочил, чтобы сказать: Дюбоз приезжает.
Полли прикусила губу.
– Ты серьезно? – Ее сердце забилось немножко быстрее. Она никогда еще не встречалась с Дюбозом и ни с кем из семьи Хакла. а Дюбоз был его младшим братом и кем-то вроде паршивой овцы в стаде. – И с какой целью?
Хакл округлил глаза:
– Меня не спрашивай. Судя по всему, он нуждается в отдыхе.
– Он разве не фермер? – слегка растерялась Полли.
– Да, – подтвердил Хакл. – Именно так. У фермеров отпуска не бывает!
– Как и у пекарей, – кивнула Полли.
– Даже хуже.
– Ох, ну да.
Хакл пожал плечами:
– Он оставил все на Клемми.
Клемми была подругой Дюбоза.
– А она справится?
– Она великолепна! Просто замечательная! Но руководить фермой… это требует немалых усилий.
Хакл сдвинул брови. Он нечасто выглядел сердитым. Полли подумала, что это делает его еще более привлекательным.
– И когда он объявится?
– Думаю, через пару недель. Его пока где-то носит. – Хакл улыбнулся с обреченным видом. – Ему не нравится строить планы, связывать себя обязательствами или извещениями. Ничего, если он у нас остановится, а?
– Конечно, но… ох… Как ты думаешь, я ему понравлюсь?
Хакл округлил глаза.
– Дюбозу все нравятся, – сказал он.
Полли уставилась на него.
– Не слышу ли я в твоем голосе нотку ревности? – поинтересовалась она.
– Что, приезжает новый молодой человек? – спросила миссис Корнинг. – О, в последние дни происходит так много волнующего!
Когда Полли и Хакл встретились впервые, он был пасечником, а так как пасека находилась неподалеку, Полли продавала в своей булочной его мед. Но с первой попытки их роман не удался. Хакл вернулся домой, в родную Саванну, и устроился в какую-то фирму. Однако не сумел приспособиться к сидячей работе, кондиционерам, корпоративной жизни после полугода на свежем воздухе Корнуолла и приехал обратно. Его отец родился в Соединенном Королевстве, и это весьма помогло при оформлении паспорта.
Теперь, когда из-за повальных сокращений люди переезжали из города в деревню, чтобы иметь хотя бы пару коз, несколько кур и один-два улья, Хакл стал странствующим пчеловодом, а также консультировал любителей, помогал наладить пасеки и восстанавливать уменьшавшуюся популяцию пчел. Еще он сохранил долю в своем коттедже, где теперь жила пожилая пара, с удовольствием разводившая цветы и позволявшая Хаклу ставить у них ульи в обмен на пару банок меда раз в месяц или около того. Это было весьма приятное соглашение. Хакл не зарабатывал много денег, но ведь они с Полли жили очень скромно, им нужно было только горючее для мотоцикла и большая коробка овощей раз в неделю – овощи они покупали у местного фермера. Да, они вполне довольствовались малым. Ну, вообще-то, иногда Хакл думал о том, чтобы привести в порядок маяк и полностью выкупить бизнес Полли – она ведь до сих пор работала по лицензии миссис Мэнс, первоначальной владелицы, – но на это требовалась внушительная сумма, а денег не было. и прекрасно, говорил себе Хакл, потому что у них с Полли и так есть больше чем достаточно.
Глава 2
– Ну и ладно, – сказал Джейден. – Уйду в другой магазин. Стану жителем материка.
Полли округлила глаза:
– Джейден, да на этой земле каждый – выходец с материка. Семь миллиардов жителей материка и семь сотен жителей Полберна. Ты не можешь делить мир на части подобным образом.
Джейден усердно работал веником, но по морщинке на его лбу Полли видела, что он не согласен.
– Пойду-ка провожу Хакла к мотоциклу.
– Это значит, что она хочет от меня избавиться, – заявил Хакл, подмигивая старым леди.
– Я не хочу избавляться от тебя, – возразила Полли. – Я хочу избавиться от Нила. Просто надеюсь, что он отправится за тобой.