Гадание по руке. — Ладонь маленькой Хеленки выдала все тайны. — Как Зося занималась хозяйством.
— Это правда, что лягушка может наслать проклятье? — спрашивает Маня. — Если кто-то смотрит на лягушку и у него открыт рот, то он умрет, да?
— А моей маме гадалка однажды сказала, что произойдет что-то плохое, и точно, оказалось, что десять рублей из сундука украли, — говорит Зося.
— А у меня есть волшебная палочка, — заявляет Стасек. — Если я ею ударю кого-нибудь по лбу, то сразу шишка вскочит.
Мальчики не верят ни в духов, ни в привидений, ни в умерших. А девочки глупые, они болтают о колдовстве, а потом сами же боятся спать. Мальчики даже в гадалок не верят, поэтому они очень удивились, когда воспитатель пообещал Хеленке прочесть по руке все ее тайны.
Воспитатель смотрит-смотрит на руку Хеленки, а все с интересом ждут, угадает ли.
— Хм, Хеленка однажды разбила тарелку.
— Не тарелку, а блюдце.
— А однажды Хеленка что-то съела мамино, и мама очень сердилась.
— Ой, правда — а откуда вы все знаете?
Мама купила сливу для маринада, и Хеленка съела две сливы без разрешения, но они были немного червивые.
— Да, так и есть, — подтверждает воспитатель, глядя на руку. — Сливы были немного червивые. А однажды Хеленка упала с лестницы.
Действительно, поскользнулась и с двух ступенек упала.
— Однажды поссорилась с девочкой.
— А как ее звали?
— Имена сложно по руке узнать — вроде Маня ее звали.
— Нет, Стася…
— У Хеленки есть кукла.
— А есть у куклы волосы?
— Волосы? Конечно, у нее есть волосы, но чего-то другого у нее нет.
— Это правда: у нее есть волосы, но нога у нее оторвалась.
— Зимой Хеленка хвасталась, что у них будет красивая елка.
— Хвастаться не хвасталась, но говорила, что будет елка.
— И однажды чай пролила.
— А, да, когда гости были.
— Видишь, на ладони от линии разлитого чая отходит много тоненьких линий — наверное, это гости.
Теперь все хотят, чтобы воспитатель им тоже погадал.
Зосе воспитатель сказал, что она работящая, что маме помогает по хозяйству, а Гене — что любит ссориться.
Девочки смотрят на воспитателя с уважением и страхом, но мальчики еще не верят.
— Господин воспитатель все выдумывает! Ну вот, расскажите мне.
— Хорошо. Видишь этот знак? Это значит, что ты был в гостях. А эта линия значит, что дрался с мальчиком.
— Да ну, все были в гостях и все дрались с мальчиками. Вы лучше скажите: сколько у меня братьев?
— У тебя двое братьев.
— Неправда, трое.
— Но один маленький, это не считается.
— Господин воспитатель не угадал, все большие.
Пришлось воспитателю признаться, что он все выдумывал, потому что каждый хоть однажды поссорился, упал, разлил чай или разбил блюдце, — и угадать не так сложно.
— А откуда господин воспитатель узнал, что я люблю ссориться?
— Потому что у тебя рыжие волосы, Геня. Неумные дети тебя задирают, а ты им отвечаешь, отсюда и ссоры.
И рассказал им воспитатель о Гешеле из Михалувки, который со всеми ссорился, о красивых людях и о глупых, о некрасивых и умных, и о великих.
— А как вы узнали, что я работящая? — спрашивает Зося, которая все-таки никак не поймет, как же воспитатель столько раз правду сказал.
— У тебя натруженные руки, кожа на руках твердая. Если кто-то работает, это легко понять. Но больше, пожалуй, ничего и не понять.
Зося рассматривает руки.
Да, натруженные, это правда.
Когда мама четыре месяца болела, Зося все сама делала: убирала, готовила, стирала. Работы много, потому что у нее еще трое маленьких братьев и сестер.
Жаль, что не было как раз Пальчика, который не хотел признать равноправие женщин. Пусть бы послушал, как Зося хозяйством занималась, детей мыла, постель стелила, обед готовила и сама отцу носила, как маленького Эдека вылечила от сыпи.
У Эдека появился лишай на лице. Зося мазала лишай сливками, потому что ей так посоветовали женщины, но сливки не помогли, и лишай стал еще больше. В магазине ей сказали, что нужно жечь бумагу, а когда бумага станет желтой, вот тогда ею нужно мазать; но и желтая бумага не помогла. Пошла Зося с Эдеком в больницу, а доктор не хотел с ней разговаривать, сказал, чтобы пришел кто-нибудь взрослый. Тогда Зося расплакалась, потому что мама болеет, а папа на работе, и доктор сказал, что ей нужно делать с лишаем, и так она Эдека и вылечила.
Мальчики молчат, внимательно слушают Зосин рассказ, а маленькая Хеленка тяжело вздохнула.
— Много они понимают, мальчики, — сказала она.