Я посмотрел на Амину и неожиданно подумал, что-то есть в этом сюжете правдивое. Вернув избраннице способность двигаться, попросил:
– Рассказывай.
Амина Бакир, выпускница факультета архитектуры САМИ
– Она маг иллюзий и та самая воровка, которую вы ищете! – заявила я без обиняков. – Драконья кровь у нее в кармане. Она собиралась подчинить Шаара ДаАрина с ее помощью. – Я рассказала все, что знала.
– Что ж, встречи с Шаар ДаАрином тебе теперь точно не избежать, но вряд ли она тебе понравится, – пообещал Луане Шейд. – Амина, ты молодец, но не стоило так рисковать.
– Я не могла поступить по-другому. – Поднявшись на цыпочки, оперлась на плечо Шейда и прошептала ему на ухо: – Я знаю, что сделала Жаннерин Эпизудейт, потому и боялась, что камни попадут не в те руки.
Дракон ободряюще стиснул мои пальцы и не выпустил их до тех пор, пока за преступницей не пришли. Когда Луану увели, Шейд неожиданно притянул меня к себе и поцеловал, не обращая внимания на немногочисленных посетителей и персонал библиотеки. А мне подумалось, что, возможно, это первый поцелуй под сводами библиотечного фойе за всю историю существования здания, но никто не посмеет нас остановить или сделать замечание.
– Я…
– Амина…
Прервавшись, сказали мы одновременно и оба замолчали, выжидая, кто первым начнет непростой разговор. Но тут вдруг откуда-то послышался голос Газаля.
– Свет моей лампы, тебя вызывает отец. Его зеркало отчетливо передает нетерпение господина. Лучше бы тебе ответить поскорее!
Я даже побледнела, так мне стало нехорошо. А Шейд достал мое зеркальце из собственного кармана, но мне не отдал.
– Уверена, что желаешь ответить? – поинтересовался он.
– Нет, но придется. Не стоит заставлять отца ждать. Он и без того недоволен, что я задержалась в Керне…
В этот миг я взглянула на зеркальную поверхность и оторопела. Рядом с отцом я увидела гнусную рожу Гадира Захаба. Мелькнула мысль: «Если он увидит меня такой – с макияжем и прической, ну и пусть даже слегка растрепанной, то точно уже не отстанет!»
– Амина, свет моей души, ответь же наконец! – нетерпеливо потребовал отец.
– Ну и стеснительная у тебя дочь, Саид! Люблю скромненьких. – Гадир предвкушающе потер ладони, напомнив мне большущую мерзкую муху.
Они еще что-то говорили. Отец меня нахваливал, а Гадир строил планы на наше совместное будущее, а я слушала это, все сильнее впадая в ступор.
– Амина? – встревоженно позвал меня Шейд.
– Не хочу… Я не хочу… – прошептала пересохшими губами и посмотрела на него с мольбой.
– Ты чего, солнышко? Я же обещал тебе, что никому тебя не отдам? Ты теперь моя. Так что этот пожилой человек с признаками умственной отсталости ничем тебе не угрожает.
Я неуверенно кивнула. Сложно было принимать так быстро меняющуюся реальность. Пока я была во дворце и носила маску Айседоры Данк, было намного легче поверить в сказку. Но теперь чары развеялись, и карета поддельной принцессы тоже стремительно превращалась в гнилую тыкву… По крайней мере, так мне сейчас казалось.
– Амина! Да что с тобой? Тебе нехорошо? – Шейд прижал меня к себе и принялся гладить по спине. – Так. Ответь-ка мне на один вопрос.
Я подняла голову и посмотрел на него.
– Какой?
– Ты готова лететь на драконе уже сегодня?
В моей голове стремительно пронеслись мысли.
Полет на драконе – древняя традиция, равноценная предложению руки и сердца и одновременно свадьбе. Церемония полета признается законной во всем мире, и никто не вправе ее оспорить. Да и попробуй поспорь-ка с драконом, который выбрал себе невесту.
Согласившись, я решала проблему с Гадиром Захабом и с властью надо мной отца, вот только следующие слова я сказала, думая совсем не об этом. Я смотрела в серые серьезные глаза мужчины, который за один короткий, но такой насыщенный впечатлениями вечер, похитил мое сердце, и ощущала что-то сильное. Что-то, что впоследствии превратилось в настоящую, крепкую любовь.
– Да, Шейд. Я согласна. И не из-за Гадира, а потому что это ты. Я мечтала о тебе всю жизнь. Теперь я это знаю точно.
Дракон поцеловал меня снова. Так страстно, что закружилась голова, и я не сразу осознала, что вокруг раздаются аплодисменты. Люди, которых оказалось неожиданно много для библиотеки в такой день, хлопали нам и кричали здравицы, как будто это и правда была настоящая свадьба. И вдруг что-то изменилось. Сильнейший магический импульс пробежал по моему телу. Само здание библиотеки благословило нас! Теперь я знала, мой выбор неслучаен. Он был предопределен еще в клубе, и нам с Шейдом суждено было встретиться. Просто всему свое время.