– Вы не Айседора Данк, но почему на вас ее украшения? – Напирал молодой симпатичный мужчина с военной выправкой, прожигая меня взглядом.
В том, что он еще и дракон, не было никаких сомнений. Это чувствовалось на уровне инстинктов. Невольно я разглядывала его, отмечая волевой подбородок, правильные черты лица, непослушную прядку, упавшую на лоб. Разворот плеч…
– Вы из службы безопасности, да? – Пришла я к выводу и поспешила оправдаться: – Я… Я не сделала ничего плохого! Просто хотела потанцевать…
Брови незнакомца взлетели, а губы скривились в снисходительной ухмылке. Кажется, он не особенно мне поверил.
– Сделали или нет, мы обязательно разберемся, леди. Шагайте, и без глупостей! – скомандовал он, продемонстрировав магический знак тайной канцелярии, проявившийся прямо на его ладони.
– Я… Арестована? – выдохнула, не веря в то, что это происходит со мной.
– Пока только задержаны.
Я замешкалась, взглядом пытаясь отыскать Газаля, и незнакомец меня поторопил:
– Поспешите, леди!
– Я зеркало выронила. Не могу его здесь оставить, – пожаловалась, умоляюще глядя на агента тайной канцелярии.
Никогда раньше меня не задерживали, было так страшно, что поджилки тряслись, а голова отказывалась соображать. Странно, но нигде на полу волшебного зеркала не обнаружилось, и я беспомощно вертелась, пытаясь понять, куда же оно улетело?
Незнакомец выудил Газаля из цветочного горшка и протянул мне.
– Вот! – раздраженно сообщил он.
Я вцепилась в свое зеркальце, как утопающий в соломинку, но безопасник так и не выпустил его из рук.
– Пожалуй, отдам его позже, когда мы установим вашу личность, – заявил он и, спрятав Газаля в карман, повторил: – Шагайте, леди!
Я возмущенно уставилась на него, но не решилась возражать. Спорить с сотрудниками императорской тайной канцелярии – гиблое дело. Мы шли к выходу. Затылком я ощущала дыхание конвоира и ругала себя на чем свет за глупое желание попасть во дворец. Побывала на балу, называется!
Но что же теперь делать? А если позвонить Дарине Войс и попросить о помощи? Ее дракон Шаар ДаАрин глава этой самой тайной канцелярии. Может, он скажет своему коллеге, что я не замышляла ничего противозаконного?
План был неплох, вот только зеркало у меня забрали.
Мы почти добрались до выхода, еще несколько шагов, и окажемся в бальном зале. Моей репутации конец, если меня поведут через него под конвоем. Если что-то и предпринимать, то прямо сейчас. Решившись, остановилась и обернулась. Кажется, мой конвоир не ждал, что я так поступлю, и поэтому оказался очень близко. Буквально налетел на меня. Я ахнула, когда он подхватил меня за талию. Случайно мы оказались прижаты друг к другу.
– П-простите, а можно… Можно мне сделать звонок? – попросила, глядя ему прямо в глаза.
Безопасник выпустил меня и отступил на шаг.
– Позже! – безапелляционно заявил он.
– Пожалуйста! – Я сложила ладони в умоляющем жесте.
Он смотрел, словно о чем-то размышляя, а затем извлек мое зеркало из кармана и направил на меня. Едва мое отражение появилось на посветлевшей поверхности, и Газаль ожил:
– Ручка моей чашки, что же ты творишь? Еще одно такое падение, и нам придется попрощаться навечно! Кажется, меня даже сознание покинуло!
– Газаль, я…
– Благодарю, леди, – прервал меня безопасник самым бессовестным образом и принялся рыться в моем зеркальце!
Я хотела было возмутиться, но закрыла рот, опасаясь сделать еще хуже. И лишь недовольное сопение выдавало степень моего негодования.
– Цветочки, цветочки, цветочки… – бормотал этот невоспитанный мужлан. – Хмм… – протянул он и надолго застыл, разглядывая какой-то снимок.
Перед выходом из дома я сделала несколько снимков в эффектных, как мне казалось, позах, и теперь было ужасно неловко за эти кривляния.
– Это обязательно, да? – спросила я с горечью.
– Что именно? – уточнил дракон из тайной канцелярии, продолжая двигать пальцем по зеркальной поверхности.
– Рыться в моих снимках.
– Вообще-то, да. Я просто делаю свою работу, леди, и не собираюсь этого стыдиться. Вдруг вы шпионка, или воровка, или наемная убийца? – перечислял он, по-прежнему исследуя мою личную жизнь, сосредоточенную в одном волшебном зеркальце.
Я едва не расплакалась.
– Но я не шпионка, не убийца и не воровка! Я просто девушка, которая хотела попасть на королевский бал… – сказала тихо, и одинокая слезинка прокатилась по моей щеке.
Безопасник поднял голову и хмуро уставился на меня. Кажется, он собирался что-то сказать, но в этот момент на террасу ворвался еще один молодой человек. Блондин с серьезными глазами и упавшей на одну сторону лица длинной челкой. Почему-то я сразу догадалась, что они с драконом коллеги.