Жуя булочку и стараясь не ронять крошки на стол, женщина пощупала конверт. В нем ощущалось что-то жесткое, но маленькое.
Подружки знали ее адрес, но не писали, они все пользовались мессенджером, отправляя ежедневно море всяких картинок. Странно… Женщина рассмотрела штемпели: Владимир. Тревога росла, пока Марина искала ножницы, отрезала краешек конверта.
– Я параноик, это наверняка кто-то из знакомых, нет поводов для волнения, чего мне пугаться? – Она разорвала конверт, любопытство пересилило тревогу.
Осторожно вытряхнула содержимое конверта на стол. Раздался глухой металлический звук и на стол выпал ключ. Похоже, медный, как те, что продают в антикварных магазинах.
– Кто мог прислать мне ключ и зачем?
Марина заглянула в конверт и увидела листок бумаги, вытащила, развернула.
«Он должен принадлежать твоей матери. Жаль, что понадобилось так много времени, что отдать тебе ключ. Пришло время исправить ошибку, жаль, не хватило смелости раньше.»
Неровный крупный почерк, дрожащие буквы. И никакого смысла.
– Моя мать умерла двенадцать лет назад. Зачем сегодня присылать мне ключ?
Ключ был старым, толще и тяжелее современных ключей.
Что-то подсказывало Марине, что она не хочет знать, какую дверь открывает этот ключ…
***
– И где он сейчас?
Марина молча вынула из сумочки ключ и записку и отдала Саше.
– А конверт вы сохранили?
Женщина покачала головой.
– Штемпель точно Владимир?
– Да, я специально посмотрела.
– А какое почтовое отделение?
– Не обратила внимание. А это важно?
– Если письмо заказное, то можно определить отправителя.
– Письмо простое, иначе не бросили бы в ящик.
– Значит, Владимир… но как узнать, от чего этот ключ…
– Раз он должен был принадлежать моей матери, значит, открывает что-то в Городенце.
– Вы не хотите узнать, что?
– А как я узнаю? Жить мне там негде, подруг стеснять не буду. Да и возвращаться не хочу, снявши голову по волосам не плачут. Здоровья уже нет на поездку… нет, не суждено мне узнать.
– А хотите – я узнаю?
– Ты? А как ты, Сашенька, узнаешь?
– Я же адвокат, вы забыли? И как раз сейчас у меня есть свободное время.
– Я ж не смогу тебе заплатить.
– А зачем мне платить?
– Ну как же, за гостиницу, за билеты!
– Так не надо платить. Моя подруга получила в наследство дом в Городенце. Поэтому я там и оказалась зимой пару лет назад, как раз наследство ездили осматривать. Так что гостиница не нужна. И с едой там все нормально, никаких особых расходов.
– Сашенька, я не знаю… ну, как так, поедешь туда… уж не надо!
– Тот, кто прислал ключ, зачем-то сделал это именно сейчас. Неужели вам не хочется узнать, что открывает этот ключ?
– Боязно мне, Сашенька… Почему-то боязно.
– Я люблю загадки. И какие только не разгадывала… а тут просто ключ. Давайте, узнаем, что он открывает!
Глава 3.
Новой загадке Саша обрадовалась несказанно. Еще свежи были в памяти нереальные приключения в черногорских лесах, но жизнь снова вошла в прежнюю колею и, признаться честно, ей остро не хватало приключений. Избаловалась! Огромному количеству людей ее жизнь показалась бы мечтой – путешествия, интересная работа, никаких жилищных проблем, мужчины готовы предложить руку и сердце – да еще какие мужчины! Вот чего не хватает? Хотя, если совсем честно, замуж ее звали лишь дважды (нет, вы посмотрите на нее – лишь!), а ей все подавай недостижимые цели. В итоге ни одного претендента не осталось, и обоих она обидела. Верный – и вечный, как казалось – Лука перестал звонить и писать, но Сашу в данный момент это вполне устраивало.
Другая бы радовалась отсутствию проблем, но как же оказалась скучна обыденная жизнь после ярких событий… И вдруг – подарок судьбы! Даже если ключ в конверте – чья-то шутка, это загадка, а загадки нужно разгадывать.
Впервые Саша попала в заснеженный городок среди лесов между Владимиром и Нижний Новгородом морозной зимой в компании лучшей подруги Соньки, неожиданно получившей в наследство от дяди добротный деревянный дом в центре города. Дом еще и доход приносил, сдавался туристам. Тогда Саша с поезда окунулась в непроглядную тьму, да и мороз не радовал и все равно она влюбилась в городок. Удивительно, что его не оккупировали несметные толпы туристов, ведь с какой стороны не посмотри- просто картинка: монастыри, храмы, прекрасно сохранившиеся старинные каменные дома и восхитительный деревянный модерн. И все это посреди густых лесов, на берегу быстрой Клязьмы. Чудо, а не городок! Правда нормальная гостиница всего одна, а ресторанов вовсе ни одного, но об этом забываешь, как только видишь красоту. Такие заповедные места и надо охранять от туристов.