- Тьфу! Кхе!
- Вот видите! Даже вам ваше искусство пришлось не по вкусу, - невинно прокомментировала Анна.
Несколько секунд все молчали.
А потом грохнул такой дикий хохот, что Валаама им попросту смело. Анна победила 'всухую'.
***
- Надеюсь, ты не слишком расстроен моим поведением?
Анна действительно чувствовала себя виноватой. Накинулась на беднягу... он же не виноват, что у него ни ума, ни таланта... вот и пытается хоть как выделиться!
Боря фыркнул.
- Радость моя, даже если ты его с костями скушать изволишь, я не огорчусь. Главное - не отравись.
- Постараюсь. С губернатором проблем не будет?
Борис еще раз пожал плечами.
- Могут. Но не слишком большие. Ты ведь не била его отпрыска, не колотила, он первый отнесся к тебе пренебрежительно. Ты высказала свое мнение о его искусстве, но он мог ответить словами.
- Не мог. Я его спровоцировала.
- Признаваться не обязательно, - погрозил пальцем Борис.
Анна улыбнулась ему.
- Тогда молчу.
- Вот и ладно. С губернатором я все улажу.
В этом Борис и не сомневался. Может, его еще и поблагодарят. Анна не понимала, но даже черный пиар - уже пиар. Хороший такой, жирненький...
После этого вечера Валаам прославится на всю область. А то и до Москвы дойдет.
Но любимую женщину надо было успокаивать.
- Я все это терпеть не могу, если честно. Но Семен Михайлович в нашем городе был на один день, проездом, а в Москве мне его помощь понадобится. Кстати, на Галину Петровну ты тоже произвела впечатление. Она мне шепнула, что я дураком буду, если тебя упущу.
- Не упустишь, - Анна обняла своего любимого мужчину за шею.
Какие же у него глаза.
Темно-зеленые, прозрачные, ясные...
- Костьми лягу. Я так долго тебя искал...
Анна промолчала. И закрыла Борису рот поцелуем.
Чувствовала она себя премерзко. Но и изменить ничего не могла. Только отдать любимому мужчине все свое тепло, всю любовь - без остатка.
Ида, Герцогства
На почту Ида заходила по привычке. И конверт застал ее врасплох. Большой, надежно заклеенный...
И о чем тут речь?
Ида сомневаться не стала, молча сломала сургуч и вытащила письмо. Ровные строчки, буковки округлые, старательные, но Ида не сомневалась - писал ребенок. И несколько ошибок, и слизанный след от кляксы только подтверждали ее теорию.
Тетя Зинаида.
Мама сказала, что вы получите мое письмо и приедите.
Я сейчас в герцогствах, мама осталась в Русине. Она просила передать привет вам и Полкану, и сказать, что любит вас.
Мы живем у купца Меньшикова, я и Потап. Потап - это мамин воспитанник и мой друг. Поэтому если нас забирать, то только вместе. Я буду очинь вас ждать. Федор Михайлович хороший, но скоро он поедет в Борхум и Чилиан, а я туда не хочу. Я хочу с вами дождаться маму.
Приезжайте, пожалуйста.
Георгий Алексеев.
Ида сжала листок так, что тот смялся в тонких пальцах.
- Гав? - вежливо спросил Полкан.
Это помогло.
- Полкаша, миленький! У нас есть племянник! Мы не одни! Мы - не одни!
- Гав! - порадовался Полкан.
Стая - это всегда хорошо! Если стая большая, еще лучше. Племянник... это родной. И та женщина, которая его нашла, тоже родная. А если и еще кто...
Много родных - хорошо.
И добычу стаей загонять легче, и отбиваться проще... надо только, чтобы они действительно были родными. Но это собаки понимают. А люди - не всегда.
Ида улыбнулась.
- Полкаша, мы с тобой поедем за Гошкой! Яна сказала, чтобы я его забрала, я его и заберу! И Потапа тоже! И будет нас уже четверо! Это здорово, правда?
- Гав, - согласился Полкан.
И подумал, что уехать - хорошая идея. А то бегают тут разные... навязчивые! А их даже загрызть нельзя! Куда только этот мир катится?
Несправедливо! Ах, как несправедливо, что нельзя призвать к ответу наглеца! И даже покусать не получается...
Да и ладно!
Придумаем мы, что с разными нахалами делать. Главное, что хозяйка счастлива. Полкан встал на задние лапы, поставил передние на плечи Зине и вежливо лизнул ее в нос.
Умыл. От радости...
Глава 2
Соблазны и страсти,
Луну и звезду.
Яна, Русина.
Всякое бывало у Яны в жизни. Но чтобы так?
Просыпаешься - и чувствуешь себя колбасой. Хорошо так, основательно увязанной по рукам и ногам. Такая супер-колбасина!
Открывать глаза она сразу не решилась. Сначала чуточку приоткрыла ресницы.
Та-ак...
И что мы имеем?
А имеем мы похитителя. Одну штуку. Сидит, ногти чистит ножиком. Чтоб ты себе, паразит, пальцы по локоть отрезал.
Еще кто есть?
Вроде нет никого. Сама Яна лежит на чем-то вроде кровати, комната небольшая, не сильно протопленная... хорошо еще - в носках спала. В толстых, шерстяных. А то бы точно отмерзла.
Интересно, а пижама на ней осталась? Теплая, фланелевая?
Яна специально ее заказала портному. Холодно ведь! Весна в Русине пора непредсказуемая, проще сразу одеваться, чем потом лечить сопли. Так что когда Валежный заказывал для нее наряды, Яна приписала к заказу носки, пижамы и пару свитеров. Да, и вязанную шапку с шарфом тоже.
Их похититель не прихватил. А вот в одеяло ее закутал.
Ладно. За это она его мучить не будет. Прибьет быстро. Познакомимся?
Яна решительно открыла глаза.
- Доброй ночи, жом.
Жом подскочил на табуретке, и кажется, порезался. Судя по ругательствам.
Хорошо, но мало...
И развернулся.
- Ваше императорское величество! Счастлив с вами познакомиться!
Алоиз Зарайский выглядел немного усталым. Еще бы! Сколько сил он приложил для создания этой ситуации!
Сколько?
Он же обаятельный! Он поговорил со служанкой, навешал ей лапши на уши, обаял - и та начала его впускать в дом. Как раз он успел все разведать, узнать расположение патрулей, прикинуть, где поставить лошадь, как вытащить тело...
И в том числе - как подсыпать снотворное.
И Яне, и остальным.
Яна, попав в приличные условия, приобрела некоторые сибаритские привычки. К примеру, выпивать на ночь стакан горячего молока с медом.
Фу?
Кому фу, кому очень даже вкусно. Яне нравилось. Она бы и парного молочка выпила с удовольствием. Само это ощущение, когда оно почти живое настоящее, и пахнет травами и чем-то неуловимо родным, домашним, уютным...
Яне после него очень даже хорошо спалось. И ничего не снилось.
Вот, в это молоко Алоиз и капнул снотворного.
И в кастрюлю с горячим взваром, которым согревались патрули. Весна? Почти лето?
А ночи все одно холодные. Поди, походи по улице, да постой... света не взвидишь! Дойти до покоев Яны тоже было несложно. И вот она, золотая рыбка!
Его удача, его жар-птица, его корона!
Осталось только уговорить. Все остальные были уже согласны.
Алоиз - за, священник - за, только невеста не в курсе дела. Но даже если она будет против, это не столь важно. Все равно их поженят.
Просто лучше, чтобы добровольно... в себе Алоиз не сомневался. Уговорить, убедить, заставить, запугать... что он - с какой-то девчонкой не справится?
И не таких видали, а и тех ломали!
- Ваше величество, я надеюсь, вы меня поймете правильно.
- Неужели? - хрипловато поинтересовалась Яна. - Слушаю?
- Я вас люблю! Казните меня, но я люблю вас уже давно! Безмолвно, без надежды...
- То робостью, то ревностью томим? - не выдержала Яна.
- Эээээ... - растерялся Алоиз. Вот такой реакции он не ожидал. Истерики, угроз, возмущения, да чего угодно. Но уж точно не спокойного взгляда. Словно это не императрица попала, а он...
Или - он чего-то не знает?
Яна фыркнула и продолжила стихотворение Пушкина до логического конца. То есть - любимой быть другим...