- Мне все равно, - пожал плечами Эльмар.
Он поднялся и пошел по берегу моря.
- Куда? - крикнул Мик.
- Оставь, - пронесся голос атамана. - Если бы он хотел сбежать, его бы давно здесь не было.
Разумеется, Эльмар не стал объяснять, что даже при его способностях сбежать от двадцати вооруженных до зубов молодчиков не так-то легко. Но возражать было бы смешно, тем более, что в главном атаман понял правильно: побег в Эльмаровы расчеты не входил. Он ждал развития событий, а они шли своим чередом.
Весь день бандиты рыскали по острову. После ужина атаман сказал:
- Если мы обоснуемся здесь, а?
- Можно, - ответил Эльмар, подумав. - Надеюсь, не на песчаном пляже? Я хочу, наконец, выспаться.
- Там есть большой дом в центре, - напомнил атаман осторожно. - И постройки возле пруда.
- Тогда переместимся к постройкам. Посмотрим, что нам оставили.
Домик возле пруда при ближайшем рассмотрении оказался просто роскошным. До сих пор бандиты не заглядывали в него, почтительно осматривая снаружи. Двенадцать помещений, девять из которых были жилыми, выглядели после лагерной тесноты райской обителью.
- С кроватями неувязочка, - лишь заметил атаман, выжидающе глянув на Эльмара.
Эльмар согласно кивнул, пообещав тем самым разрешить проблему. А затем на Катрену незаметно опустилась ночь, укутав своим теплым ласковым покровом и банду, и нового атамана, и их могущественного пленника. Кто спал, кто не спал - разобрать было невозможно, все стихло. И каждый чувствовал, что он отдал себя во власть чему-то неотвратимому. Доброму или злому, но совершенно неизбежному.
Эльмар лежал и размышлял, верно ли он сделал, позволив бандитам поселиться на Катрене. Его мучили сомнения, и он не знал, как лучше было поступить: ввести Алека и его людей в образ жизни могучих или наоборот. Остаться здесь с ними надолго или побыстрее смотаться? Это был второй вопрос. Под утро Эльмар заснул, так ничего и не решив.
А на следующий день он повел атамана показывать его новые владения. Кое-что, например, цех по переработке мясных тушек Эльмар сам видел впервые. Однако вход на склад-ледник он заметил вовремя и замаскировал его, решив оставить про запас.
Прошлись они и по полям с огородами. Перед отъездом с Катрены его прежние обитатели успели кое-что посадить и посеять.
- Вот, Алек, - сказал Эльмар. - Конечно, здесь все заросло, но техника в вашем распоряжении. Систему полива я продемонстрирую.
- Ты думаешь, нам этого хватит? - усмехнулся иронически атаман.
- Рад, что ты это понимаешь. Но ничто не мешает вам распахать достаточный участок земли.
- Уже поздно. Не вызреет.
- Это оставьте на меня. Я же сказал: "Распашите и засейте."
- А ты не можешь сделать сразу, чтобы не пахать? - поинтересовался атаман.
- Могу. Но не хочу.
- Почему?
- Потому.
- А если мы не захотим?
- Тогда я вам помогать не буду.
- А если заставим?
- Меня нельзя заставить.
На этом первый раунд переговоров закончился. В чью пользу - Эльмар пока не понял. Но после обеда банда пошла знакомиться с сельхозинвентарем. Обе девицы остались дома: прибирать и готовить пищу. Эльмар предусмотрительно вручил им по кулинарной книге и заполнил кладовку продуктами. Инструкция его была краткой:
- Учитесь.
И ушел к ангару сельхозмашин.
С первого же взгляда он постиг, что бандиты недовольны.
- Зачем нам эта бодяга? - сказал Мик. - Всю жизнь мечтал землю пахать - как же!
Остальные нестройным гулом поддержали дружка.
- Как хотите, - сказал Эльмар и вышел.
Он пошел к центру острова, на площадь. Немного постояв перед братской могилой, он открыл дверь клуба.
Здесь царила истинная мерзость запустения. После уничтожения врага прежние обитатели Катрены так и не собрались с духом навести здесь порядок. Следы грязных ног, посуда из-под одурманивающих напитков и мусор, покрытые слоем многолетней пыли, больно царапнули по нервам Эльмара. Звук шагов в коридоре прервал его печальные размышления. Он обернулся и увидел Алека.
- Мрачно тут у вас, - проворчал атаман.
- Да, невесело, - согласился Эльмар.
Он прошел в кабинет, который раньше занимал завклубом. Алек последовал за ним. В глаза обоим бросился открытый сейф и странная ниша за окном. Эльмара она удивила: такого он здесь не помнил.
- А это что? - спросил Алек, указав на кнопку под прозрачным колпаком на щитке.
- Сигнал, - сказал Эльмар, мимоволи чувствуя себя гораздо сильнее этого высокого, вооруженного до зубов крепкого парня. Он внутренне усмехался, зная, что может его заставить сейчас испугаться. - Если нажать на эту кнопочку, скоро здесь появятся наши.
- Могучие? - уточнил Алек не дрогнув и мускулом
- Именно, - подтвердил Эльмар нарочито безразличным тоном.
- Ты мог бы и промолчать, - усмехнулся бандит.
- Лучше предупреди своих, чтобы не прикасались.