… обычное дело. То, что люди называют катаклизмом, для природы всего лишь перемена состояния. День сменяет ночь, затем приходит рассвет и опять сияет солнце. Разве это катаклизм? Весенний ливень кажется всемирным потом колонии муравьев, для кошки это мелкая неприятность, а человеческие детеныши шумно радуются возможности пускать кораблики и бродить по лужам. Планета решила немного погреться и принять ванну – растопила “вечные” льды, нагрела воду, включила душ. Уровень мирового океана поднялся на полсотни метров, в средней полосе России расцвели пальмовые рощи и плантации апельсинов, тропические ливни стали нормой. Как и было предсказано, ушел под воду Санкт-Петербург. Затопило Владивосток, Мурманск. Москва пришла в упадок, передав столичные привилегии Тобольску, зато действительно стала портом пяти морей. “Дрожь земли” уничтожила восток и запад США, уцелевшие районы превратились в бесплодную пустыню, а Канада покрылась тропическими лесами. Сахара преобразилась, непроходимые заросли джунглей сделали ее вторыми “легкими” Земли после Амазонской сельвы. А заодно и ареалом обитания самых страшных уродов на планете. Индия стала пустыней вроде Афганистана. Китай сжался до размеров Монголии, обретя заодно и степной климат. Европы не стало вовсе, Англия опустилась на дно Атлантики, образовав гигантское мелководье на полдороге к тропическому острову Гренландия, на котором обитают остатки скандинавских народов. Австралия и Южная Америка обрели умеренный климат, тамошние аборигены узнали, что такое зима, снег и мороз тридцать градусов. Мир изменился. Нашлись кликуши, вещавшие с трибун, что близок конец света. Или уже наступил. Психически неуравновешенные люди кончали жизнь доступными способами, звали других. Эпоха хаоса не появилась в одночасье, она шла мелкими шажками, крадучись, не создавая шума. Выжили только те народы, за плечами которых тысячелетняя история войн и созиданий. Остальные сгинули, оставив после себя руины и чудовищ …
Неопрятное, словно куча грязного белья, облако заслоняет солнце. Сумрак воцаряется в развалинах города, люди спешат укрыться от холода в жилищах. Только военные патрули продолжают неспешно обходить улицы с оружием наизготовку. Остывающий на морозном воздухе экран тускнеет, буквы пропадают. Некоторое время горит зеленая полоска индикатора заряда, потом и она гаснет. Стылый воздух теряет силы, листок медленно опускается к земле. Показывается уничтоженное взрывами здание Совета Федерации. Межэтажные перекрытия не выдержали ударов, плиты раскрошились и рухнули, оставив после себя громадную, словно жерло гигантского вулкана, дыру. Из покосившихся стен торчат кривые клыки бетонных сколов, арматурные прутья скрутились самым причудливым образом и так остались, будто жуткие щупальца неведомого чудовища. Черная дыра уходит в бездну, внизу царит тьма и тишина. Частички сажи парят в воздухе, словно не решаясь опуститься ниже. Листок плывет дальше, порывы ветра переворачивают и подбрасывают, цепляясь за края. Снижаясь, листок задевает острые концы железных прутьев. Мимо плывут стены, в дыры оконных проемов вливается тусклый свет зимнего дня, редкие снежинки смешиваются с цементной пылью и пеплом, оседая на стенах грязным инеем. В полной темноте листок достигает дна и мрак укрывает его от людских глаз. Только изредка наполовину заряженный аккумулятор оживает и тогда планшет подает признаки жизни, высвечивая отрывки текста.
Поручик шел прочь от дымящихся развалин здания Совфеда. Его не трогали крики раненых, вопли перепуганных людей проносились “мимо уха”. Офицер раздраженно отмахивался от черных кусков пепла, которые плавно устремлялись к стылой земле в поисках успокоения после короткой взрывной жизни. Белый камуфляжный чехол фуражки превратился в грязно серую тряпку, по недосмотру натянутую на форменный головной убор. Армейские очки дополнительной реальности поручик заботливо протер перчаткой и спрятал во внутренний карман. Удлиненная зимняя куртка покрылась пятнами, особенно много было на плечах и спине. По лицу поручика заметно, что он злится, но отряхнутся то ли не хочет, то ли причина злости в другом. Если бы пепел мог воспринимать человеческую речь, он подивился бы потоку ругани в адрес соплеменников:
– Несчастные идиоты! Так вам и надо! – цедит сквозь зубы офицер. - Процесс эволюции не остановился, что бы там не болтали ученые придурки. Глупость – смертельно опасный недуг, от которого гибнет наибольшее количество человечков. Глупость и самонадеянность! Выживают здравомыслящие. Не умные, не мудрые – последнее, как ни парадоксально, отлично сочетается с бытовой тупостью! – а именно здраво рассуждающие и думающие.
Поручик идет, делая отмашку левой рукой и печатая шаг, словно он на строевом плацу, а не на замусоренном тротуаре. В левой руке холодит пальцы стальной корпус армейского коммутатора, экран показывает путь к цели. Правая рука прижата к бедру, пальцы лежат на рукояти пистолета, выглядывающей из кобуры открытого типа. Фронтовая привычка держать оружие наготове не отпускает даже в глубоком тылу. Да и тыл это относительный. Во время войны преступность расцветает при любом, даже самом строгом режиме. Разница лишь в том, что в мирное время преступников ловят, доказывают вину и наказывают. Когда война – отстреливают, независимо от степени содеянного. Поручик сворачивает направо, в проулок. За спиной вереницей несутся санитарные автомобили, угрюмо спешат броневики военной полиции, торопятся мародеры под видом любопытных. В проулке тишина, крошево снега и льда хрустит под каблуками ботинок. Воспользовавшись тем, что рядом никого, поручик аккуратно стряхивает пепел с фуражки. Испачканный чехол прячется в карман, фуражка виснет на заборе. Затем следует очередь куртки. Ее поручик чистит особенно тщательно, осыпает горстями снега и трясет с такой силой, будто в подкладке прячется враг. Приведя в порядок форму, поручик успокаивается – черты лица смягчаются, походка становится не “рубленой”, а обычной. Дорога идет под уклон, навстречу плывут полуразрушенные дома, рваные частоколы заборов и покалеченные осколками деревья. Когда-то это был район т.к. называемой элитной застройки – жулики и просто хорошо зарабатывающие граждане строили коттеджи, мечтая провести остаток жизни в комфорте и сытости. Война, обычное состояние человеческого общества, походя уничтожила и мечты, и мечтателей. Где-т здесь, среди развалин, притаился бункер штаба корпуса и найти его можно только по подсказке коммутатора.