Слышны торопливые шаги, мама входит в комнату, на лице тревога.
– Ира, не волнуйся! – успокоительно машет рукой Алексей. – Мы совсем не ссоримся.
– А почему разговор на повышенных тонах? Денис, что ты себе позволяешь? – возмутилась мама.
– Пытаюсь уговорить дядю съездить в отпуск на Мальдивы, – отвечает Денис как ни в чем ни бывало. Даже обиду изобразил на физиономии. – А он уперся – нет, мол, и не уговаривай. Хочу в деревню - ершей половить, на карася сходить, с ружьецом грязь на болоте помесить. Так что б с ушей капало. Потом в баню.
– Это правда, Леша? – обрадовалась мама. – Очень хорошо. Общение с родной природой очищает душу и тело.
– Мама, выгляни в окно! Какое может быть очищение в такую погоду? Дядя подхватит воспаление легких и умрет в страшных корчах. А на Мальдивах круглый год лето, теплый океан, пальмы и тропические фрукты. Шоколадный загар!
– Господи, до что ты привязался со своими Мальдивами! Где они вообще, твои Мальдивы?
– Дивехе Раджжеге Джумухурийя – проще говоря, Мальдивская Республика, располагается на группе атоллов к югу от Индии. Цепь из двадцати атоллов, состоящая из 1192 островков. Общая площадь 90 тысяч квадратных километров, площадь суши 298 квадратных километров. Столица, город Мале, расположен на одноименном атолле, – выдает Денис бодрым голосом электронного информера.
Алексей смотрит на сестру и разводит руками – слов нет!
– Паразит этакий! – качает головой мать. – Выучился!
– Кстати, о карасях! – продолжает Денис. – Подводный мир мальдивских атоллов чрезвычайно богат. В изобилии водится рыба и даже – подумать только! – белые акулы - они не едят людей, мама, только водоросли! – весом в несколько сотен килограмм. Поймать такую – мечта любого рыбака.
– Заткнись! – советует мама.
– Ладно, умолкаю, – притворясь обиженным, говорит Денис.
– Слушай, Леш, а может этот умник прав? – неуверенно произносит мама. – Чего осенью в деревне делать-то? Ты устал, намаялся. Бери Дениса и езжайте на эти самые Мальдивы.
– Ну, мне как-то не совсем удобно, – мнется Алексей, прожигая Дениса взглядом из-под насупленных бровей. – Мало ли что может произойти.
– Что может случиться на курорте? – удивляется мама. – Вести надо себя благопристойно и ничего не будет.
Денис закатывает глаза, услышав старорежимное и замшелое “благопристойно”. У Алексея вытягивается лицо, он поспешно отворачивается и бубнит под нос:
– Это конечно… обязательно… а как же иначе!
– Ну, вот и хорошо, – кивает мама. – Да не жадничайте, берите путевки недели на три. Деньги у нас есть.
– А ты тут как одна-то? – пытается сопротивляться Алексей.
– А чего мне сделается? – удивляется мама. – Денису тоже полезно прокатиться. Пусть мир посмотрит. Может, познакомится с кем!
На последней фразе Ирина Филипповна делает ударение, отчего Денис понял, что мать в курсе его истории с Инной.
– Ты понимаешь, засранец, как ты меня подставил!? – шипит, словно разъяренный змей, Алексей после ухода сестры.
– Дядя, не кипятись! – хладнокровно отвечает Денис. – С тобой или без тебя я все равно ушел бы из дома. Тошно мне здесь, понимаешь?
– Это твои проблемы! – приглушенно рычит Алексей. – Твои!!! А мне что прикажешь делать, если ты погибнешь? Твоя мать мне родная сестра, ты еще помнишь об этом?
– Давай рассудим по-другому, – успокаивающе выставляет ладони Денис. – Если я решил начать самостоятельную жизнь, то не лучше ли сделать это под твоим руководством?
– Да какая, к черту, жизнь! Я сам ее не знаю. Еду Бог знает куда, к людоедам в гости, а он мне про жизнь толкует. С ума сошел!?
– Ни грамма! – хладнокровно парирует Денис. – Я дипломированный историк, хочу узнать о прошлом как можно больше, чтобы лучше ориентироваться в настоящем. Вещать с кафедры или протирать штаны в архиве я успею.
– Причем здесь история! – всплеснул руками Алексей. – Ну причем здесь твоя история, скажи мне!!!
– Ты читал Герберта Уэллса?
– Разумеется. А что?
– Его рассказ “Машина времени” внимательно читал?
– Да причем здесь машина… – Алексей обрывается на полуслове, взгляд становится серьезным. – Ты имеешь в виду морлоков и элоев?
– Да. Тебе не кажется, что наш мир идет именно к тому, о чем писал Уэллс?
Алексей молчит. Ему и в голову не приходило, что пророчество великого фантаста может стать реальностью, если уже не стало. Возможно, не в меру грамотный племянник прав. В таком случае надо отбросить в сторону личные обиды и жажду мести. То есть не то чтобы совсем, а решать в свои вопросы по ходу дела.
– Ну, не знаю… надо еще раз прочесть, подумать, сопоставить факты…
– Фактов слишком мало, чтобы сопоставлять, – безапелляционно заявляет Денис. – Их надо собрать, поэтому собираемся и едем, как можно быстрее.
– Ладно, – со вздохом соглашается Алексей. – Надеюсь, сестра поймет.