Hаyтpо ножные кандалы с него сняли. Hо все остальные семь дней, пока они не дошли до какого-то пpимоpского гоpода, его вели со скованными pyками, видимо опасаясь побега.
В гоpоде пленных pазделили. Обоих знатных пленников поместили не в гоpодской тюpьме, как солдат, а в камеpе pатyши — знать даже в пленy имеет пpивилегии. Обpащались с ними хоpошо — если такое можно сказать о тюpьме. В пеpвый же день их отвели в мыльню и дали им чистое белье и одеждy. Однако сpазy же после этого им надели цепи на pyки и ноги — ценнyю добычy беpегyт стpого. Коpмили их неплохо, к pаненномy пpиставили лекаpя. И это было еще стpашнее — нyменоpцы дyмали, что их к чемy-то готовят.
И потянyлись долгие дни ожидания, полные отчаяния стpаха и надежды. Однако никаких пpизнаков того, что их хотят лишить жизни или пpодать в pабство, они не замечали. И постепенно стpах начал затyхать, yстyпая место…
…
Рыжебородый
С появлением широкоплечего рыжеволосого тарронского адмирала в Тай-арн Орэ как-то разом стало шумно и тесно; широкие коридоры казались вдвое уже, залы — меньше, когда в них появлялся Могучий Сайта — прозвище, данное ему еще в Тарроне и подтвержденное здесь. Черного Морехода он не видел уже дня три и, пожалуй, не слишком об этом горевал: компания находилась и так. Правда, насчет горло промочить здесь было слишком сурово — ну, да ничего. Ребята в самый раз, все как на подбор: эх, из них бы команду — цены бы не было такой команде! куда там этим нуменорским вонючкам! И дерутся — всем бы так драться…
На четвертое утро, когда он, привалившись к стене фехтовального зала, следил за очередным поединком, в противоположную дверь вошел Черный Мореход. Если он и заметил Сайту сразу — а не заметить было тяжело, — то не подал вида: подошел к поединщикам, что-то тихо сказал, забрал у одного меч и знаком показал второму — к бою. Сайта в первую же минуту даже рот открыл от удивления: Мореход почти не двигался с места, движения его были стремительны и легки, почти незаметны, но ни один из ударов южанина не достигал цели. Его первый противник, ясноглазый светловолосый юноша, следил за поединком с сосредоточенно-напряженным лицом, а Мореход тем же негромким голосом бросал ему через плечо какие-то фразы.
Лет десять назад видел Сайта таких, как этот светловолосый: моряки добрые, ничего не скажешь, но вот оружия при них как-то не наблюдалось. Да и насчет выпить они того… не очень. Но хорошие ребята. Сказки горазды рассказывать. Не может быть такой земли, как эта их Земля-у-Моря. Много чего бывает на свете, а вот такого быть не может, чтобы вообще люди не воевали. Впрочем, потом и порасспросить можно…
Черный Мореход в это время опустил меч и что-то коротко сказал — судя по тому, что за этим последовало, «защищайся». По крайней мере, южанин это и попытался сделать. По представлениям рыжебородого адмирала, действовал он совершенно правильно, однако чего-то ему нехватало — то ли опыта, то ли быстроты; южанин наконец махнул рукой и протянул меч светловолосому юноше. У того выходило лучше; по крайней мере, один-два удара из пяти он успевал отбить, но нападать, к удивлению Сайты, даже не пытался. Мореход, наконец, грустно улыбнулся и положил руку на плечо светловолосому — тот сделал виноватый жест свободной рукой.
— Э… кхм… — не выдержал Сайта, — Могу ли я…
Все трое одновременно повернулись в его сторону. Впрочем, представления Сайты о вежливом обхождении этой фразой и исчерпывались, а потому, подойдя к светловолосому, он заявил напрямик:
— Слышь, приятель, дай-ка меч.
И, получив желаемое, крутанув в руке сверкающий клинок, потянулся с блаженным видом дорвавшегося до сметаны кота:
— Эх, разомнем косточки!..
На лице Черного Морехода появилось странное выражение:
— Ну что ж, начнем… Защищайся.
— Предупреждать? Меня? — поднял брови Сайта — и осекся: светлый клинок мгновенно оказался у его горла.
— М-м… — неопределленно протянул Сайта.
Следующие несколько минут напрочь смешали представления Сайты об искусстве боя, и на лице адмирала медленно стало проступать несвойственное ему выражение неуверенности и смущения. Это уже не лезло ни в какие ворота: в мгновенья передышки Мореход откровенно предупреждал, куда намеревается нанести следдующий удар — и все равно Сайта не успевал защититься.
— Э-эх, хорошо ты дерешься, — обреченно махнул рукай Сайта, опуская меч, — Вот если бы мне секиру…
Мореход пожал плечами, возвращая меч хозяину:
— Как-нибудь попробуем. А сейчас нам с тобой пришло время поговорить, Могучий Сайта, — при последних словах он бледно улыбнулся.