– Здесь можно говорить, нас не услышат, – сообщает он.
– Толща земли экранирует, – понимающе кивает Алексей. – Ладно, так что произошло там, на дороге?
– Иногда сверхлюди развлекаются тем, что наблюдают за казней раба. Если палач понравится, ему позволяют подняться на одну ступень. Но надо обязательно доказать свою преданность. То, что мы наблюдали и есть доказательство преданности.
– Ее доказывают только так?
– Зависит от фантазии конкретного сверхчеловека.
– То есть, может быть и похлеще?
– Почему ты с нами разговариваешь, Носотрас? – вмешивается в разговор Знаменский.
– Потому что вы не простые рабы, – отвечает надсмотрщик с усмешкой. – Вы попали сюда не так, как остальные. А еще на ваших лицах крупными буквами написано, что вы хотите поубивать тут всех. Особенно у тебя.
– А ты?
– Я тоже, – сознался Носотрас.
– Как ты сюда попал?
– Я воевал за освобождение Техаса, Калифорнии, Нью-Мексики, Юта и Колорадо, исконных мексиканских земель. Попал в плен к янки, меня выкупили агенты города богов и я оказался здесь.
– Сразу надсмотрщиком? – иронично улыбнулся Знаменский.
– Да. Я хорошо воевал – бил врагов при малейшей возможности, не брал пленных и берег жизни своих солдат.
– Носотрас в переводе с испанского означает “мы”, “с нами”… Это имя или прозвище? – спросил Денис.
– Прозвище, – улыбнулся надсмотрщик. – Так меня звали солдаты между собой. Я не отгораживался от них, спал на голой земле, ел из одного котла и дрался вместе с ними. Ну, а вы-то кто такие?
Рассказ Алексея был короток, без подробностей. Носотрас выслушал молча, изредка кивая.
– Вы не убьете Мордерера, – сказал он после короткого молчания. – Просто не доберетесь до него. Эти штуки в голове убьют вас, как только хотя бы одни из сверхлюдей почувствует опасность.
– Это микрокомпьютеры, объединенные в одну сеть? – уточнил Знаменский.
– Да. Пленников контролируют круглосуточно, анализируется каждое слово, каждое действие. Малейшее подозрение – и ты труп.
– Но для чего тогда полиция, надсмотрщики? – удивился Денис. – При тотальном контроле они не нужны!
– Не знаю, – пожал плечами Носотрас. – Но чип есть у всех.
– Я знаю, – отозвался Алексей. – Чипы нужны для безопасности мутантов высшего уровня. Разборки внутри низших каст их не интересуют, для этого и есть полиция. Непонятно другое – ты сказал, что чипы убивают, если мут высшего уровня чувствует опасность – каким образом они убивают? И кто дает команду?
– Однажды я видел, как раб сошел с ума и разбил себе голову о камень, – ответил Носотрас. – Пролетала хрустальная карета с существами … э-э … человекообразные непонятного пола.
– Гермафродиты? – спросил Алексей. – У них были черты мужчин и женщин?
– Да, – скривился Носотрас, вспомнив о мерзости. – На том уровне почти все с отклонениями. Они были голыми, совокуплялись… одному из рабов капнуло на лицо… он швырнул камень… стекло треснуло… раб дико закричал и стал биться головой о брусчатку… бился, пока не умер.
– Ясно. Отключается базовый инстинкт самосохранения, электрический импульс возбуждает болевой центр до наивысшего уровня. Но кто именно это делает?
– Да все понятно! – проворчал Знаменский. – Существует автоматизированная система защиты. Компьютер, который отслеживает потенциальные угрозы. Такие машины давно используются в ПВО, в авиации и на флоте. Реакция, то есть наблюдать или уничтожать, зависит от настройки.
– Так что без вариантов! – подытожил Носотрас. – Отследят и шлепнут.
– А здесь? – тихо спрашивает Денис.
– Что “здесь”? – не понял Носотрас.
– Нас не слышат и не видят, верно?
– И что с того? Смена в шахте длится шесть часов, все работники на виду у надсмотрщиков. Установлены передвижные ретрансляторы сигнала. Да, бывает, что сигнал исчезает, все-таки над нами толща земли, но не более двух часов. Затем система выдает сигнал тревоги и прибывает наряд полиции.
– Таким образом, в нашем распоряжении сто девятнадцать минут? – отрешенно спрашивает Знаменский.
– Еще надеетесь убить Мордерера? – вытаращил глаза Носотрас. – Вы психи!
Лицо надсмотрщика осунулось, на лбу выступили капли пота, глаза потухли.
– Носотрас, ты был офицером, верно? Значит, мы лучше поймем друг друга. Мы здесь, чтобы убить Мордерера и уничтожить его городишко. К сожалению, высадка прошла неудачно, нас застали врасплох и вот мы здесь. Но это не значит, что выполнение боевой задачи отменяется. Ты нам поможешь?
– Ну…
– Я знал, что ты меня поймешь! Нам нужен подробный план местности, где что располагается – арсеналы, казармы, информационные центры – основной и дублирующий, – и где хранит свою жопу Мордерер. Это ведь не очень трудно сделать?
– ЭТО - НЕМЫСЛИМО!!! Вы точно буйно помешанные! – уверенно заявляет Носотрас. – Но я знаю еще большего психа, чем вы. Он тоже вышел из скалы. И если вас свести вместе, что нибудь получится… Сидите здесь! – приказывает Носотрас.
Надсмотрщик быстрым шагом уходит, в пещере наступает тишина.
– И что это значит – вышел из скалы? – недоумевает Знаменский. – Еще один диверсант вроде нас?
– Н-нет, не диверсант, – отвечает Алексей. – Вообще ботаник прибацанный.
Воздух в соляной шахте насыщен микроэлементами, сух и свеж, как на горной вершине. Организм быстро насыщается полезными веществами и мозг реагирует адекватно – приказывает спать. Сон это своеобразная перезагрузка, которая очищает тело и душу, придает силы – берущиеся неизвестно откуда! – и омолаживает. Усталые от непривычной работы и всего увиденного, Алексей и Знаменский сразу начали клевать носом, Денис вертел головой, прикидывая возможности удрать как можно быстрее. Размышления “искателя приключений” – вернее, уже нашедшего приключения! – прерывают скрипящие шаги двух человек - именно скрипящие, словно снег морозным днем.