– Согласен с тобой, – говорит Алексей, точным ударом разбивая глыбу на куски. – Человеческая история насчитывает тысячелетия, а так называемой культуре – нет, культурке! - пара веков.
– Когда уже Носотрас отправит нас в соляную шахту!
– Завтра, – ответил Алексей. – Сегодня постараемся и тогда господин Носотрас назначит нас работать в шахту.
Алексей произнес фразу громко и четко, с нажимом на слово “господин”. Денис вытаращил глаза, но быстро опомнился – их же “пасут”. И не только через чипы за ушами. Высоко в раскаленном небе парят почти невидимые отсюда беспилотники, которые следят за каждым шагом не только рабов, но и так называемых свободных жителей Мордура.
Рассвет в горах наступает медленно, зато утро переходит в день, едва только солнце усядется пылающей задницей на скалу. Жара обрушивается на долину, как цунами – в полной тишине, неотвратимо и безжалостно. Все живое стремится укрыться в тени и возле воды. Только рабы бредут, понуро опустив обмазанные маслом головы, к месту работы. Дурной запах немытых тел и машинного масла мешает дышать, пыль забивается в глаза и уши, бичи надсмотрщиков щелкают, словно клыки чудовища, желающего напиться крови. Уже вторая неделя заканчивается с тех пор, как Алексей, Денис и подполковник Знаменский попали в плен. Тяжелая работа и скудное питание сделали их жилистыми, быстрыми в движениях и мыслях.
– То, что не убьет тебя, сделает сильнее! – с недоброй усмешкой произносит Денис.
– Фридриха Ницше вспомнил? – поинтересовался Знаменский. – Что еще знаешь?
– Что нет прекрасной поверхности без ужасной глубины. Мы пали так низко, что впереди только подъем наверх.
– Как поднимусь, наемся до отвала! И напьюсь!! – недовольно бурчит Алексей.
– Дядя, ты с ума сошел! – притворно удивляется Денис. – Наше питание сбалансировано по содержанию белков и углеводов, физические нагрузки равномерны и имеют ярко выраженную аэробную направленность. Еще пару недель и наши фигуры приобретут идеальные формы.
– Тебя убить сразу или как? Тарелка опарышей и стебель сахарного тростника, по-твоему, баланс?
– Дядя, когда мы выберемся отсюда – а я верю, что Родина о нас не забудет! – ты обомлеешь от радости, глядя на себя в зеркало. В смокинге…
Словоизлияние Дениса обрывается мощным чихом и не менее мощным плевком.
– От пыли свербит, – пояснил Знаменский, вытирая лицо тыльной стороной ладони. – А память у Родины коротка, уж ты мне поверь.
– В смокинге!? – рычит Алексей. – Мне кажется, что я всю жизнь прохожу с трубочкой на письке, вымазанный с ног до головы машинным маслом. Вторая неделя пошла, как мы здесь!
– Да, француз не торопится, – согласился Денис. – Может, ты его чем обидел, дядя?
– Я был предельно вежлив с ним в плену!
– Ты рассказывал, что бил дикарей деревянной лестницей. Может, и Шарлю случайно досталось? – спросил Знаменский, раскалывая киркой очередной булыжник.
– Н-нет … он бы заорал! – не совсем уверенно ответил Алексей.
Все трое работают на сколе камня. Кирки врубаются в едва заметные трещины, кажущаяся монолитной стена крошится, плюясь пылью и мельчайшими осколками. Несколько рабов суетятся под ногами, собирая камни в тачки. Надсмотрщик стоит неподалеку на скальном выступе, озирая окрестности, словно Бонапарт на Поклонной горе. Но внимание приковано не к рабам – куда они денутся с подводной лодки? Тоскующий взор направлен в безоблачное небо, взгляд шарит по небесной тверди в напрасных поисках пидараса на сияющей платформе или какого другого генномодифицированного урода, дабы с ликованием исполнить любую прихоть господина и стать… и стать, ну … э-э … в общем, срущим на других! Это ли не великая цель, это ли не смысл жизни? Ведь что может быть лучше, чем оказаться на вершине пищевой цепочки и гадить на тех, кто ниже тебя! Разве не в этом суть любой власти?
Алексей невольно засмотрелся на “страдальца”, даже кирку из рук выпустил.
– Эх, жизнь моя жестянка! А ну ее в болото! Живу я как поганка. А мне летать, а мне летать охота! – вполголоса произносит он, глядя на грустящего надсмотрщика.
– Дядя, в нашем положении пессимизм роскошь! – шипит племянник. – Взбодрись и за кирку возьмись … тьфу, и я стихами заговорил!
– С кем я связался? Стихоплеты прибитые! – бурчит Знаменский. – Что значит люди строем никогда не ходили!
Африканское солнце прожаривает насквозь. Кажется, что даже кишки покрылись приятным на вид загаром бронзового оттенка. Знаменский стирает пот с лица, отросшие колючки вместо бровей царапают кожу. Ладонь скользит по макушке, короткий ежик волос отстреливает брызгами пота.
– Отсутствие навыка правильно выполнять команду “кругом шагом марш” … – договорить Денис не успевает – печальный надсмотрщик орет выпучив глаза, срываясь на визг:
– Работать всем, черви, иначе шкуру спущу и кишки на шею намотаю!!!
– Наконец-то сподобились! – кривится Знаменский. – Очередной скучающий срун изволит сойти с небес на грешный песок.
Все трое поднимают головы. С белесого неба действительно спускается летательный аппарат. Над приборной доской клонит бритую голову раб, в позолоченном кресле восседает господин – грива волос пшеничного цвета колышется потоком кондиционированного воздуха, выражение безмятежности только подчеркивает неестественно правильные черты лица, белый шелк тоги ниспадает пенным потоком. В общем, бог!
– Твою мать! Только этого козла и не хватало! – рычит Алексей, поспешно опуская голову.
– Не оскорбляй козла, дядя! А кто это? – спрашивает Денис.
– Очередной знакомый урод? – интересуется Знаменский. – Наверняка к тебе в гости.
– Похоже, ты прав… надо избавиться от проклятого чипа!