Ђ Хорошая штука кино, Ђ говорит Знаменский, широко улыбаясь хмурым парням. Ђ Режиссеры идиоты, актеры клоуны, а сценаристы и вовсе дебилы! Зря смотрели боевики, мальчики, ох зря!
Фраза на непонятном языке, произнесенная громко и внятно, с улыбкой в напряженной ситуации сбивает с толку на пару мгновений. Но этих мгновений достаточно, чтобы выхватить всегда заряженный по фронтовой привычке пистолет и в упор расстрелять полдюжины болванов, которые с малолетства смотрели дурное кино и грабили безоружных. Выстрелы, словно пулеметная очередь, косит строй дураков, трупы валятся на пол, как снопы. В зале ожидания виснет мертва тишина, пассажиры и вокзальная шпана глядят во все глаза на военного с дымящимся пистолетом в руке, который деловито осматривается по сторонам, будто размышляя Ђ а не пострелять ли еще в кого нибудь? Знаменский ожидал визга и криков, но публика безмолвствовала. Видимо, жизнь в стране беззакония научила, что лучше помалкивать, когда стреляют.
Валерий прячет оружие в кобуру. Перешагивает через трупы, стараясь не испачкать ботинки в крови, которой уже натекло прилично. Легкие стеклянные двери в тоннельный проход распахиваются после удара ногой. Тоннель пуст, никого не видно, на полу валяются какие-то пакеты, сумки и пара резиновых шлепанцев, оставленных убегающими пассажирами. Напряжение последних минут постепенно отпускает, Валерий замечает, что небо заметно темнеет, вдали гремит гром и сверкают молнии. "Приближается гроза, Ђ думает он. Ђ Хорошо. Прохладнее станет." Ливень обрушивается внезапно, словно туча лопнула и вся накопленная влага устремилась вниз. Полихлорвиниловое покрытие гремит, каждая капля при ударе выдает звук почти пистолетного выстрела. Тоннель наполняется гулом и грохотом, от которого можно оглохнуть. Невероятный шум заставляет ускорить шаг. Валерий почти бежит, опасаясь, что покрытие не выдержит и вода попадет внутрь. Снаружи творится первозданный хаос Ђ ветер несет сорванные листья, какой-мусор и пучки травы, вырванные с корнями. Потоки грязной воды заливают тоннель со всех сторон, ничего не видно. В этой сумасшедшей круговерти внезапно появляются два горящих глаза, затем огромный тяжелый грузовик врезается тупым рылом в тоннель и проламывает его почти насквозь. Валерий оборачивается на шум, рука тянется к оружию. В шуме и грохоте бури выстрелы почти не слышны. Сильный удар в грудь сбивает Валерия с ног. Он успевает выхватить пистолет и выпустить всю обойму вслепую, так как глаза непроизвольно закрылись от острой боли в груди. Удар в голову лишает сознания …
… приходит в себя уже на носилках. Четверо потных мужчин неуклюже бегут, от распаренных тел исходит тошнотный запах кислого пота, носилки немилосердно трясет. Шум в ушах усиливается, переходит в рокот, в лицо бьет поток теплого воздуха. Появляется раскрытая пасть грузового отсека. Носильщики ковыляют по трапу, надвигается полумрак салона, над головой плывет белый потолок, с боков сверкают стеклом иллюминаторы. В воздухе появляется характерный запах, состоящий из аромата кожаных кресел, клоповой вони коньяка и табачного дыма. Носилки аккуратно опускаются на пол, в поле зрения возникает женское лицо в обрамлении белой шапочки с красным крестом. Валерий вздрагивает от укола, по телу разливается тяжесть и сознание опять исчезает…
Валерий приходит в себя сразу, будто просыпается по сигналу тревоги. Не открывая глаз и не шевелясь анализирует информацию Ђ он жив, здоров, гул турбин сообщает, что летит в самолете. Не лежит, а сидит в кресле и Ђ невероятно! Ђ пистолет в кобуре. Да, руки не связаны. "Ну, это уже вообще ни в какие ворота! Ђ думает Валерий. Ђ Похитители хреновы! Или не похитители?" Получить ответ на вопрос можно только одним способом Ђ открыть глаза. Валерий так и делает. Перед ним столик, на подносе бутылка коньяка, пара рюмок и тарелочка с нарезанным лимоном. Небольшой салон пуст, есть еще пара кресел, диван, в воздухе чувствуется слабый запах табачного дыма. "Меня везут в частном самолете? Судя по обстановке, машина для депутатов парламента или министра нефтегазовой отрасли, Ђ подумал Знаменский. Ђ Может, меня олигарх украл? Ага, олигархша одинокая! Щас войдет вся в перьях и брильянтах …"
Дверь действительно распахивается, на пороге возникает знакомая фигура Артемьева. На полковнике белая рубашка с короткими рукавами навыпуск, бежевые брюки из тонкой ткани, легкие туфли с дырочками. Не хватает только шляпы, тоже белой и с широкими полями. О чем Знаменский и сообщил полковнику с невозмутимым видом.
Ђ Где шляпа, Владимир Александрович? Широкополая такая. Вроде сомбреро.
Ђ Шляпа!? Ђ изумился Артемьев. Ђ А, шутить изволите. Не обзавелся еще. Да и не люблю я шляп, ветром сдувает. А вы молодец, ничему не удивляетесь. Мне докладывали, что у вас железные нервы, я не очень верил. Вижу, что зря. Коньяку хотите?
Артемьев садится напротив, ловко скручивает пробку.
Ђ Спасибо, не люблю. У меня изжога от него. Как я здесь оказался и куда направляемся?
Ђ В Северную Америку. А оказались вы здесь, потому что я приказал вас похитить, дабы спасти вам жизнь.
Ђ Кто ж на нее покушался-то? Ђ удивленно спрашивает Знаменский.
Кусает дольку лимона, лицо кривится.
Ђ Я.
Ђ ?
Ђ Видите ли, Валерий Николаевич, вас приказано ликвидировать. Приказ отдал лично глава администрации президента моему начальству, а оно мне. И я вас действительно убил, вот некролог и указ нашего президента о присвоении вам посмертно ордена Мужества первой степени и очередного воинского звания.
Ђ То ест я мертвый генерал? Ђ уточнил Знаменский.
Ђ Так точно.
Ђ Бред какой-то! Налейте-ка коньяку.