Рабочий день подходит к концу. Жара, давившая с утра, медленно и нехотя уступает дождю. Тучи наконец-то собираются с силами, половина неба укрывается свинцом, накрапывает мелкий дождик. Непогода набирает силу и вот уже крупные, как клопы, капли дождя барабанят в лобовое стекло, а лужи морщатся от пузырей. Денис включает автопилот, машина послушно поднимает ковш, пятится назад. Котлован под коттедж почти готов, завтра только обработать края и можно делать каркас под бетонирование стен. В нагрудном кармане вибрирует смарт, мелодия вызова звучит приглушенно, как из-под одеяла. Вызов от неизвестного лица. "Кто бы это? Ђ удивляется Денис. Ђ Вроде ни с кем не договаривался о встрече. Наверно, очередной кредит на сверхвыгодных условиях предложат". Недавно Денису повадились названивать банковские менеджеры, соблазняя кредитами или предлагая обслуживаться в том или ином банке. Палец касается иконки с телефонной трубкой. Не дожидаясь заученных фраз бодрым голосом, Денис произносит:
Ђ Мне не нужен кредит, я не приду на презентацию нижнего белья и не стану покупать мебель.
Ђ Здравствуй, Денис, Ђ раздается в "трубке" знакомый голос. Ђ Я не буду предлагать тебе кредит на покупку нижнего белья. И пожалуйста, не отключайся, у меня важное дело к тебе.
Ђ Инна!? Ђ удивляется Денис, но быстро ориентируется, Ђ Э-э, чем обязан звонку высокопоставленной персоны.
Ђ Может, я просто так звоню? Ђ пытается шутить Инна.
Ђ Нет, не может. Ты ничего не делаешь просто так, Ђ холодно отвечает Денис.
Ђ Ты прав, Ђ вздыхает Инна. Ђ Есть разговор, надо встретиться.
Ђ А так нельзя?
Ђ Нет, вопрос очень серьезный.
Через час Денис сидит за столиком в кафе неподалеку от дома. Инна почему-то запаздывает, хотя обещала быть вовремя. После третьей чашки кофе во рту словно майские жуки нагадили, запах "бодрящего" напитка вызывает тошноту. Желудок хмуро грызет сам себя, требуя нормальной еды. Например, кусок мяса. Денис откидывается на спинку стула, глубоко вдыхает вечерний воздух. К привычному запаху асфальта и выхлопных газов примешивается тонкий аромат духов. Что-то цветочное. "Наконец-то! Ђ раздраженно подумал Денис. Ђ Что за манера опаздывать, если сама сказала, что важно".
Ђ Здравствуй еще раз, Денис! Ђ произносит Инна, усаживаясь напротив.
Ђ Привет, Ђ буркнул Денис. Ђ Проблемы с транспортом?
Ђ Что? А, нет …
Бросился в глаза усталый вид и синие круги под глазами. С момента последней встречи женщина постарела и подурнела, обозначились морщины по углам рта, кожа на лице слегка обвисла, глаза потускнели.
Ђ Выглядишь не очень. Много работы? Ђ поинтересовался Денис равнодушно.
Ђ Да так, Ђ махнула рукой Инна, Ђ со мной все в порядке. Я для чего тебя пригласила … помнишь ту историю с золотом? Ну, ты провалился на своем экскаваторе, а там золотые слитки.
Ђ Ну да, Ђ пожимает плечами Денис. Ђ Только слитки я отдал в полицию, они оформили все как положено. Словом, золота нет. А деньги я потратил на маму. Живу на одну зарплату, как все. Тебе не хватает до получки? Ђ криво улыбнулся Денис.
Ђ Хватает. Я зарабатываю хорошо, Ђ отвечает Инна, опустив глаза. Ђ Институт хорошо финансируют.
Ђ Но ты плохо выглядишь и голос какой-то тусклый, Ђ безжалостно констатирует Денис. Ђ Так в чем дело?
Лицо Инны покрывают пятна, сцепленные в замок пальцы вздрагивают.
Ђ Ты помнишь те слитки золота? Ђ спрашивает она. Ђ Какой штамп на них был?
Ђ Ну, вроде утимки какой-то, Ђ пожимает плечами Денис.
Ђ UTIMCO. University of Texas Investment Management Company Ђ тихо говорит Инна. Ђ Это влиятельная компания из Техаса. Имеет филиалы по всему миру и в нашей стране тоже. Так вот, представители этой компании обратились ко мне, чтобы я попросила… передала тебе … в общем, ты должен вернуть золото.
Ђ Обалдели там, в утимке этой? Ђ усмехнулся Денис. Ђ Золото сдано государству, вот пусть с него и требуют.
Ђ Представители компании считают, что ты обязан был поставить в известность их, а не государство.
Ђ Да плевать мне, что они там, в Техасе считают! Их законы в России не действуют, Ђ махнул рукой Денис. Ђ Подожди, а ты здесь причем?
Ђ Наш институт получает гранты от компании.
Ђ Я-то с какого бока? Ђ хмуро поинтересовался Денис.
Ђ Суммы значительные. Руководство института, в число которого вхожу и я, не хочет лишаться дополнительного финансирования. Поэтому будь добр найти золото. Или оплатить компании стоимость. Это все, что я могу тебе сказать.
Черты лица Инны твердеют, в голосе слышится металл.
Ђ Денег нет, Ђ отрезал Денис. Ђ Все истрачено на маму, операции и лечение дорого стоили.
Ђ Их это не волнует, Ђ с угрозой в голосе произносит Инна.
Ђ Да пошла ты … вместе с ними! Ђ отмахнулся Денис. Ђ Если это все, то я ухожу.
Ђ Ладно, Денис. Я тебя предупредила, дальше как хочешь, Ђ пожимает плечами женщина.
Ђ Денег нет, Ђ повторил Денис. Ђ Так что передай своим хозяевам, что шиш они что получат. Наши законы на моей стороне.
Инна молча уходит из кафе. Денис некоторое время обдумывает услышанное. Почему-то на ум приходят сцены из боевиков, в которых герои лихо расправляются с наемными убийцами. "Ну, едва ли до такого дойдет, Ђ подумал Денис. Ђ В суд подадут Ђ да. Наезжать Ђ нет. Какой смысл?"