Приглашение на встречу с руководством института пришло на электронную почту через два дня. Смарт в нагрудном кармане задрожал, издавая мелодию гимна России, Денис вздрогнул. Хорошо, что экскаватор работал в автоматическом режиме копки траншеи вдоль тротуара, а то бы рычаг дернул и вывернул бордюр. В письме предлагается Денису Витальевичу прийти в кабинет ректора в такое-то время для собеседования. И все, о предмете собеседования ни слова. "Ну, начинается, Ђ подумал Денис. Ђ Только устаканилось на новом месте, как на тебе Ђ приглашают обратно. Или нет? Тогда на кой овощ собеседование? Вроде рассчитался".
Секретарша ректора, обычно спокойная, как черепаха на солнце, встречает Дениса вытращенными глазами, бледными пятнами на щеках и дрожащими руками.
Ђ П-прошу в-вас, Денис Витальевич, заходите, Ђ аж заикаясь от волнения, говорит секретарша, стоя у входа в "предбанник" кабинета ректора. Похоже, ждала у дверей, жутко переживая по поводу возможного опоздания Дениса.
Ђ Солнечная активность повысилась? Ђ спрашивает Денис, намекая на причину неадекватности секретарши.
Та словно не слышит Ђ с полусогнутой спиной подбегает к массивным дверям в кабинет. Пальцы сжимают ручку нежно, словно она из хрупкого стекла, поворачивают аккуратно, а уж дверь распахивает, будто портал в иной мир, откуда прямо сейчас появится чудо-юдо с мешком золота. Такое неприкрытое подобострастие так коробит, что Денис едва не пинком отворяет вторую дверь. Секретарша за спиной приглушенно ахает, Денис бросает через плечо:
Ђ Водки с перцем выпей, легче станет!
Просторный кабинет ректора не изменился. Все так же давит массивностью мебели цвета густой марганцовки, золочеными рамами портретов предшественников и полированной глыбой письменного стола. В кожаном кресле ректора сидит какая-то рыжая пигалица. Маленькая женщина со сложной укладкой на голове и тщательно запудреными веснушками на лице почти тонет в кресле Ђ подлокотники на уровне плеч, голова где-то посередине спинки.
Ђ Здрассте … вы кто? Ђ изумленно спрашивает Денис, останавливаясь на пороге.
Ђ Садитесь! Ђ нервно предлагает маленькая женщина.
Денис медленно закипает. Вчера пришлось долго и нудно объяснять мастеру необходимость визита в институт, иными словами прогулять половину рабочего дня, а траншею надо рыть срочно, иначе сроки ремонта теплотрассы будут сорваны. Денис клятвенно пообещал, что уладит дело за час, а после смены отработает вдвойне. И вот он приходит и что видит? Лилипутку в кресле ректора, которая смотрит на него, как злобная мышь.
Ђ Вас отсюда лучше видно, Ђ ехидно поясняет Денис, усаживаясь на край стола.
Дама в кресле дергается, будто шило вонзилось, щеки краснеют, веснушки разгораются, как звезды на ночном небе.
Ђ Как угодно, Ђ ледяным тоном отвечает женщина.
Она демонстративно смотрит в планшет несколько секунд, затем так же холодно произносит:
Ђ Денис Витальевич Раевский? Меня зовут Луиза Мочильска, я представляю спонсора вашего института …
Ђ Он не мой, Ђ перебивает Денис. Ђ Просто я работал здесь некоторое время.
Ђ Мне это известно, Ђ кивнула Луиза. Ђ Так вот, я пригласила вас по поводу погашения задолженности.
Ђ Я ничего не должен вам.
Ђ Не мне, а моему работодателю, международному инвестиционному фонду University of Texas Investment Management.
Брови Дениса ползут вверх:
Ђ Вы из этой утимки!? Золото сдано государству, с него и спрашивайте.
Ђ Нам известно, что вы поступили с найденным золотом так, как предписывают законы этой страны. Но совет директоров фонда …
Ђ Если известно, то чего надо? Ђ бесцеремонно перебивает Денис.
Ему не нравилась и эта Луиза Мочильска и этот разговор, поэтому он умышленно ведет себя так, чтобы как можно сильнее вывести из себя карлицу в кресле. Однако "мелкая" крепилась, хотя и с большим трудом.
Ђ СОВЕТ ДИРЕКТОРОВ ФОНДА! … уважает законы этой страны. Но полагает, что в первую очередь следовало обратиться непосредственно в фонд, тем более, что вы видели аббревиатуру на обратной стороне слитков, Ђ пискляво чеканит фразы женщина.
Ђ Да полагайте что хотите! Ђ махнул рукой Денис. Ђ Я не нарушал законов этой … МОЕЙ страны, а на ВАШ фонд мне плевать.
Он спрыгивает с края стола, направляется к выходу.
Ђ Я предлагаю вам компромиссное решение, которое устроит и вас, и фонд, Ђ говорит Мочильска.
Ђ А какой тут может быть компромисс? Ђ останавливается Денис у самой двери.
Ђ Сядьте. И не на стол, а воспользуйтесь стулом. И выслушайте, Ђ предлагает Луиза.
Денис нарочито шумно отодвигает стул. Садится, положив руки на спинку, смотрит бараньим взглядом:
Ђ Только быстро. Мне на работу нужно.
Спокойствие дается Луизе нелегко. Лицо сплошь покрывается красными пятнами, глаза широко раскрыты, женщина часто моргает и трясет головой, отчего создается впечатление, что вот-вот свалится от сердечного приступа.
Ђ Итак, Ђ произносит Мочильска после глубокого вдоха-выдоха. Ђ Вы неудачно защитили кандидатскую, вас уволили. Но все можно исправить, господин Раевский. Быть оператором землеройной машины не для вас. Ваши способности анализировать факты и убедительно излагать теорию очень впечатляют.
Ђ Расскажите об этом членам комиссии, Ђ усмехнулся Денис.
Ђ Представьте, рассказала. И они согласились с моими доводами, Ђ выдавила вежливую улыбку Мочильска.
Ђ И что? Предлагаете защищаться опять? Как они мне в глаза будут смотреть?
Ђ Как я прикажу! Ђ жестко говорит женщина.
Ђ Ну да, кто платит, тот заказывает музыку, Ђ после секундной паузы произносит Денис. Ђ Хорошо, я вас понял. Вы даете возможность защититься еще раз, восстанавливаете на работе и даете тему для исследования с заранее готовым выводом. Разумеется, грант в размере годовой зарплаты. Так?