Ђ Тебя, мать твою, генерал! Ђ шепчет Знаменский.
Пилоты бросают машины вниз, пальцы жмут кнопки управления огнем. Ракеты срываются с направляющих рельс, стволы пушек изрыгают пламя. Сотни килограмм взрывчатки устремляются к дому, на террасе которого стоит ненавистный всей Мексике русский. Бежать и прятаться нет смысла, Валерий это понимает. Он лишь отступает на шаг от края террасы, как будто это может спасти жизнь.
… как не превозноси ракету, а артиллерийский снаряд лучше, ибо ни электронные мозги, ни верная рука оператора не сравнятся Ђ даже ИИ(искусственный интеллект) не сравнится по убойной силе и скорости с простым куском железа. Пока ракет долетит, снаряд ударит, взорвется и осколки остыть успеют. Валерий и не подозревал, что шаг назад спасет ему жизнь. Взрыв под основанием террасы срывает кусок бетона, Знаменского швыряет в сторону, тотчас за спиной рвутся ракеты, сдвоенный удар раскаленного воздуха и целого роя осколков придает телу генерала такое ускорение, что сознание замутилось. Валерий не увидел прошлой жизни, принимающий ангел не улыбнулся ему, не помахал крылом сияющим, а вместо света небесного, душу согревающего, искры из глаз сыпанули, как песок из прохудившегося мешка. Удар в спину оказался силен, сердце остановилось и легкие свернулись в трубочку. Валерий несколько раз перевернулся в полете, мелькнула мысль, что настал конец, потому что спина в осколках, а падение на землю с такой скоростью размажет тонким слоем. Но по иронии судьбы именно скорость и спасла жизнь. Мчась над землей, Знаменский "собрал" все кусты по дороге и в конце пути шлепнулся в обширную лужу, словно дохлая жаба. Бронежилет, который он не снимал даже во время отдыха, принял в себя все осколки и смягчил ударную волну. Валерий по инерции перевернулся на спину и так замер. Над поверхностью воды осталось только измазанное грязью и тиной лицо. Когда поверхность воды успокоилась, голова генерала ничем не отличалась от обычной болотной кочки ... отвратительная вонь усиливается, к ней примешивается запах хлорки и формалина. Сквозь шум в ушах прорывается грубый мужской рык:
Ђ Он приходит в себя. Два кубика ему, живо!
Укол в правую руку заставляет вздрогнуть и беззвучно выругаться.
Ђ Кислород! Ђ снова рычит какой-то мужик и воняющий резиной кляп затыкает рот и нос. Дышать становится легче, в грудь как будто вливается живительный поток. Бешеный стук сердца стихает, появляется чувство приятной расслабленности, внешний мир исчезает…
Свежий, удивительно вкусный воздух вливается в легкие, проясняя голову и заставляя сердце биться ровно и сильно. Возвращается способность мыслить, ощущать себя и внешний мир. Валерий не спешит открывать глаза, так как неясно, где он и что с ним. Может, в плену? Вытаращит глазищи-то, а заплечных дел мастер тут как тут Ђ очнулся, голубок? Щас побеседуем на вольные темы! Но вокруг тишина и Знаменский медленно открывает глаза. Сразу понимает, что он не в камере пыток Ђ кафельные стены, беленый потолок, плоские мониторы на подставках и внушительных размеров системный блок на отдельном столике. Многочисленных датчиков на присосках на руках нет, только плоская панель над головой, похожая на солнечную батарею. Видимо, это датчик дистанционного контроля состояния здоровья. Огромное, в полстены, окно светится полуденным солнцем, плывут снежинки тополиного пуха. Царит тишина и никаких тебе воплей пытаемых. "Значит, меня вытащили из мексиканского дерьма и я дома. Только вот как? Антенны в заднице вроде не было, передатчика в дупле коренного зуба тоже Ђ как нашли-то?"
Валерий покрутил головой, разминая затекшую шею, аккуратно сдвинул тонкое одеяло, встал. Сразу бросилось в глаза, что больничная пижама разрисована какими-то васильками с бабочками - ладно, а труселя где? И вообще, кто смывал болотную жижу и переодевал? От таких вопросов бросило в жар, а мысли о состоянии здоровья отошли на задний план. Голова не болит, дырок в груди нет, ничего не оторвалось Ђ значит, здоров и нечего заморачиваться.
Потоптавшись, Знаменский направляется к выходу. Едва он делает первый шаг, как дверь распахивается, на пороге появляется перепуганная медсестра Ђ круглые глаза, лицо бледное, вся "на нервах".
Ђ С вами все хорошо!? Ђ выговаривает девушка дрожащими губами.
Ђ Вроде да, Ђ пожимает плечами Знаменский.
Ђ Чего вы встали?
Ђ Лежать надоело. Не могли бы вы объяснить мне, где я?
Ђ Нет! Ђ выпалила медсестра и захлопнула дверь.
"О как! Ђ удивился Валерий. Ђ По должности не положено или я все-таки в плену у техасцев? Медсестра русская ."
Дверь открывается, снова входит медсестра, но уже не одна, а с мужчиной.
Ђ Здравствуйте, Валерий Николаевич. Я ваш лечащий врач, Алексей Владимирович. С выздоровлением вас! Ђ произносит мужчина и улыбается.
Ђ Благодарю. А я чем-то болел?
Ђ Небольшая контузия, осколочные ранения Ђ ничего серьезного.
Ђ Я долго был без сознания и ничего серьезного?
Ђ Не только без сознания, но и в коме. Увы, это не моя компетенция, все вопросы к Владимиру Александровичу Артемьеву. Он уже на пути сюда, давайте-ка я вас осмотрю, а потом вам принесут обед.
Ђ И переодеться. В пижаме без трусов я себя голым чувствую.
Хорошо после еды сидеть в тени на лавочке! Только что б рядом никого не было, а то начинают лезть с разговорами, а в больничном парке все разговоры про болячки, про кормежку и медсестер. Знаменский знал эту особенность лечебных учреждений, потому сел подальше и вообще отвернулся. Пребывая в глубоком размышлении о своем настоящем и будущем, приближающиеся шаги услыхал в самый последний момент. С выражением на лице "какого черта надо" оборачивается …