Спасло то, страшный пожар, вспыхнувший на месте стоянки индейцев, привел в движение массу воздуха, который прижал горящую траву к земле и развеял дым. Поэтому концентрация угарного газа оказалась слишком мала, чтобы убить двух молодых и сильных мужчин. Однако ураган упорно толкал в самое жерло страшного пожара, сопротивляться возрастающему потоку было все труднее. Помощь пришла оттуда, откуда совсем не ждали Ђ череда мощных взрывов встряхнула землю, ударные волны буквально вытолкали взашей обоих путешественников из зоны возгорания. Денис и Семен "поддали" со всей силы и упали в воду. Холод уменьшил боль от ожогов, освежил головы и вернул способность соображать. Денис прячется за выступающую из воды корягу, хватает за ногу Семена и тянет за собой. Послушник истошно орет, но получив подзатыльник, смолкает.
Пожар на берегу продолжает бушевать, но пламя становится ниже, уходит ослепляющая яркость огня, стихает рев. К серым облакам тянется колонна дыма и пыли, распадаясь на самом верху отдельными потоками. Верховой ветер перемешивает их между собой, образуя мутное пятно, состоящие из сажи, пыли и пепла. Что происходит на земле, можно разглядеть только с трудом, пламя все еще поднимается на значительную высоту, но выглядит уже не "морем", а отдельными пылающими островами, разделенными клубами дыма с проблесками огня.
Ђ Что это такое? Ђ потрясенно спрашивает Семен.
Ђ По правде говоря, не знаю, Ђ пожимает плечами Денис. Ђ Такое впечатление, что на индейский табор вылили целый танкер горящего бензина. Но ведь так не бывает!
Ђ Был хлопок. И мутное облачко появилось, которое вспыхнуло.
Ђ И пролился огненный дождь?
Ђ В-в-вроде т-того, Ђ лязгая зубами от холода, бубнит Семен.
Ђ Библии начитался, Ђ качнул головой Денис. Ђ Шум приближающейся ракеты или снаряда, хлопок. Нет, тут что-то другое.
Пожар стихает, остаются только отдельные очаги огня. Присмотревшись, Денис с холодком в душе понимает, что это догорают останки автомобилей. ЖЕЛЕЗО догорает!!! Семен тоже понял, что это за костры такие. Лицо бледнеет еще больше, дрожащая рука сотворяет крестное знамение.
Только выбравшись из воды, Денис осознал, что он совершенно гол, если не считать замызганных клочьев ниже пупка Ђ трусы тоже пострадали от огня. От комбинезона остался пояс, обшлага рукавов, как браслеты. Ботинки лишились шнурков. Послушник выглядел получше Ђ одежда из грубой ткани оказалась более устойчивой к огню, она обуглилась и кое-где выгорела пятнами, но в целом носить еще можно. Укороченные кирзовые сапоги вообще не пострадали.
Ђ Выглядишь, как франт! Ђ съязвил Денис.
Послушник не смутился, как ожидал Денис. Без тени улыбки ответил:
Ђ А ты как клоун из погорелого цирка. Нагишом в город не войдешь, первый встречный ковбой пристрелит.
Денис тяжело вздохнул Ђ недоделанный монах прав, в труселях и ботах в городе ловить нечего. Разве только пулю.
Через реку перебрались вплавь. Денис не любил глубокую воду, если купался, то в бассейне, а лучше в ванне. Еще лучше душ. Несильный. Речная вода была мутной, черт его знает какой глубины и заселена фиг знает кем. Конечно, вполне вероятно, что самым страшным хищником здесь были лягушки, но вдруг проклятый Розенфельд проводил и над ними опыты? Дядя как-то рассказывал о модифицированных пиявках … или не пиявки, а головастики? Ђ не важно! Отпускал же Яков Мовшевич крысобаб на волю, вот и пиявок мутантов выпустил. Или сами сбежали. От таких мыслей становилось дурно, страх сковывал мышцы, паника заставляла грести изо всех сил и молотить ногами по воде так, будто взлететь хочешь.
От волнения Денис не заметил, что потерял ботинки. Выскочил на берег, дико озираясь по сторонам и приседая, аки котяра какающий.
Ђ Ты припадошный? Ђ вежливо интересуется послушник, выходя из воды. Ђ Иль пожарище так напужало?
Ђ Да, напужало, Ђ выдавил Денис, чтобы хоть как-то оправдать испуг.
Пожар зацепил и остатки моста. Тлеющий деревянный настил давал неплохое тепло и Семен сразу направился к огню, чтобы просушится и согреться.
Ђ Ты как, не сбесишься? Ђ спрашивает Семен, кивая на язычки пламени.
Ђ Не сбешусь, Ђ буркнул Денис.
После переправы он остался в одних трусах, порванных спереди и сзади, досада и стыд отодвинули страхи вглубь сознания.
Ђ Денис!
Ђ Что?
Ђ Ты не волнуйся сильно.
Ђ Я не волнуюсь.
Ђ Нет, я вижу, что ты переживаешь.
Ђ Я переживаю, что остался голым, понял!!! Ђ взрывается Денис.
Ђ Это не самое страшное.
Ђ А что страшное!? Головастики людоеды или лягушки вампиры? Какого черта тебе …
Ђ КАРТА ПАМЯТИ ГДЕ?
Денис замолкает. А действительно, где? Он положил ее в карман, но ни карманов, ни самой одежды нет! Значит …
Ђ Сгорела вместе с комбинезоном, Ђ чуть слышно шепчет Денис.
Ђ Может, не совсем сгорела, Ђ не очень уверенно возражает Семен. Ђ Она же не бумажная.
Ђ Да, она не бумажная, Ђ будто робот повторяет Денис. Ђ Защиты от высокотемпературного воздействия у нее не было. В любом случае карта повреждена, извлечь информацию не получится. Черт!!!
Ђ И что теперь делать?
Ђ Не знаю, Ђ потерянно отвечает Денис. Ђ Докладывать не о чем, ждать помощи не от кого Ђ не знаю!