На потолке тускло светит фонарь. От плафона тянется кабель к другому фонарю, далее пещера поворачивает, кабель теряется в темноте.
Ђ Какое отвратительное место! Ђ тихо произносит Чарли. Ђ И эти запахи! Меня всякий раз в дрожь бросает.
Ђ А ты уже здесь бывал что ли? Интересно, с какой целью? Ђ хмурится Денис.
Ђ Лампочки вкручивал, Ђ предположил Семен.
Ђ Я спускался сюда … твою мать!!! … Ђ возмущенная отповедь Чарли прерывается руганью. Попавший под ногу камень лишает его равновесия. Он машет руками, аки голубь взлетающий, изгибается и колышется, как камыш порывом ветра, но не падает. Пальцы судорожно цепляются за выступ, удерживая тощее тело на ногах. Дробовик срывается с плеча, приклад смачно впечатывается в камень, ствол упирается в подмышку. Чарли несколько мгновений стоит в немыслимой позе, губы плотно сжаты, глаза выпучены. Видимо, ждет выстрела.
Ђ Так можно остаться без руки, Ђ философски замечает Семен.
Ђ И без головы, Ђ соглашается Денис.
Ђ Дурацкие комментарии оставьте при себе! Ђ шипит Чарли, возвращая равновесие.
За поворотом пещеры открывается небольшая, хорошо освещенная площадка. Денис, шедший первым, застывает столбом Ђ на валунах с плоской вершиной сидят люди в желтых резиновых костюмах, похожих на водолазные. Глухие прорезиненные шлемы с застекленным окошком сняты. Люди неспешно потягивают сок из пакетов через трубочки, о чем-то тихо переговариваются. Раздраженный собственной неловкостью Чаркин "прет как танк", не глядя, Денис даже не успевает удержать его. В итоге бывший генетик с ружьем наперевес едва не упирается стволом в голову ближайшего к нему "чудика" в желтой резине. Денис шарахается обратно, в спасительную темноту, едва не сбивая с ног Семена. Неизвестные хватаются за багры, остолбеневший Чарли роняет ружье. Возможно, именно это спасло ему жизнь, потому что люди в странных желтых костюмах тоже опускают свои палки с острыми крючьями. Один из мужчин внезапно спрашивает:
Ђ Charkin, are you there? (Чаркин, ты что ли?)
Ђ Да, Ђ на "автомате" отзывается Чарли и тут же спохватывается:
Ђ Yes!
Ђ What the hell are you doing here? Again, women are looking for? (Какого черта ты здесь делаешь? Опять баб ищешь?)
Ђ I'm here ... uh ... at the tour! (Я здесь …э-э … на экскурсии!) Ђ выпалил Чаркин.
Люди в желтых костюмах переглядываются:
Ђ You're a fool, Charlie? (Ты дурак, Чарли?)
Чаркин открывает рот, что бы ответить, но так и остается с разинутой пастью Ђ три оглушительных выстрела из дробовика едва не лишают его сознания. Оглушенный, плохо соображающий, он замечает, как мимо проходит Семен, беззвучно шевеля губами. Следом шагает Денис, тряся головой и улыбаясь. Семен деловито вытряхивает труп из резинового костюма, кивает Денису на другой. Слух медленно возвращается и Чарли слышит, как Семен обращается к нему:
Ђ Напяливай резинку, Чаркин! В этих костюмах мы будем уборщиками.
Денис отстегивает застежку на поясе. Осторожно, стараясь не запачкать края, снимает верхнюю часть с трупа. Удается не совсем. В смысле, кровь и мозги извозили всю куртку изнутри. Пришлось вывернуть наизнанку и соскребать камнем, а потом присыпать песком, опять соскребать…
Ђ Ты не мог палить не по головам, Семен? Ђ сварливо спрашивает Денис.
Ђ Одёжу портить не хотел, Ђ отвечает Вишенка, ловко вытряхивая обезглавленный труп из костюма.
Ђ А почему у твоего жмура нет башки? Ђ удивился Денис.
Ђ Я ее отрезал.
Ђ Да!? А я вот не сообразил. Чарли, перенимай опыт!
Ставить опыты над живыми людьми, пусть даже дикарями Ђ это одно, а вот резать голову трупу Ђ это совсем другое. Так или примерно так хотел ответить Чаркин, но не успевает Ђ удар сзади по правой ноге заставляет его упасть на колено, дробовик соскальзывает с плеча и чужая рука ловко подхватывает за цевье. Ствол холодно упирается в затылок, щелкает взводимый курок, чей-то голос жестко приказывает:
Ђ Никому не дергаться, иначе башку снесу!
Семен застывает с резиновой курткой в руках, дробовик лежит на полу. Денис медленно поворачивается на голос и замирает с разинутым ртом, глупо растопырив руки Ђ хронически невезучего Чаркина держит на прицеле женщина! Жгучая брюнетка лет двадцати в коротком больничном халате, перепоясанном простой веревкой. Рукава закатаны до локтей, обута в тапочки, волосы собраны в конский хвост. Ничего особенного, примерно так выглядят продавщицы, медсестры и лаборантки, если не считать одной детали Ђ халат неизвестной дамы забрызган свежей кровью! Причем так сильно, как будто "медсестра" только что кромсала кого-то дисковой пилой на мелкие кусочки.
Ђ Опять я крайний! Ђ блеет Чаркин. Ђ Почему именно мою башку надо сносить, мадмуазель?
Ђ Действительно! Бошек уже снесли достаточно, Ђ не совсем уверенно отзывается Денис.
Ђ Мы не те, за кого вы нас принимаете, Ђ мягко произносит Семен. Ђ Посмотрите внимательно.
Девушка смотрит на трупы чистильщиков, затем переводит взгляд на молодых людей.
Ђ Зачем вы здесь?
Ђ Нам нужно пробраться внутрь и освободить нашего друга. И, если будет возможно, убить врага, Ђ отвечает Семен.
Ђ Ну, и кто же ваш враг?
Ђ Янкель Розенфельд.
Ђ О, можете сразу застрелиться! Ђ восклицает девушка с презрительной улыбкой. Ђ Вы к нему даже близко не подойдете. А ваш друг случайно не быковатый мужик, которого недавно сюда доставили?
Ђ Я бы не сказал, что мой дядя похож на быка, Ђ вступает в разговор Денис. Ђ Он достаточно интеллигентный человек, хорошо образован и воспитан. Кстати, меня зовут Денис.
Ђ Меня Семен. А вы кто? Ђ спрашивает послушник.
Ђ А меня Чарли! И можно я встану, тут пол холодный! Ђ визжит Чаркин.
Девушка отступает на пару шагов, давая возможность стать на ноги Чаркину, но ружье отдавать не спешит.
Ђ Так вы русские? Ђ удивленно спрашивает она