Анна встает в полный рост, стряхивает пыль с одежды, поправляет автомат.
Ђ Хочешь защищать сирых и убогих Ђ мешать не стану. Но ты вроде собирался мстить. Или передумал?
Денис тоже встает, следом за ним вскакивает Чарли, оба вопросительно глядят на Семена.
Ђ Наверно, вы правы, Ђ вздохнул Семен. Ђ Они действительно знали, что делают их мужья.
Окровавленные, покрытые клочьями чужой кожи, чудовища и люди, похожие на чудовищ, расходятся по научному комплексу, убивая всех на своем пути. Многие устремляются к застекленному мосту, который ведет в жилой комплекс на другом берегу горной реки и Денис невольно содрогнулся, когда представил, что они там натворят.
Ђ Ладно, сержант, веди нас, Ђ кивнул Денис. Ђ Ты ведь лучше знаешь, что делать.
Ђ Двигаем к административному корпусу. Там сидит этот гад Розенфельд. И родственника твоего держат.
Медсестра лихо перепрыгивает через обломок стены, Семен и Чаркин устремляются за ней с оружием наперевес. Денис идет быстрым шагом за ними, на лице тревога и сомнение Ђ уж больно просто все! "Неужели Розенфельд сидит и ждет, когда за ним придут? Ђ думал он, на ходу меняя магазин. Ђ Алексея накачали снотворным, упаковали в контейнер, охрана тащит его к вертолету на крыше. Злодей Розенфельд торопливо выгребает из сейфа пачки новеньких купюр, золотые слитки с аббревиатурой UTIMCO, что еще? А, рассовывает по карманам носители информации с именами, адресами и должностями сенаторов, конгрессменов и генералов, которые у него на содержании. Потом сломя голову бежит к вертолету и винтокрылая машина уносит его прочь от дымящихся развалин злодейского гнезда. К другому злодейскому гнезду. Усе, конец первой серии … Как в хреновом боевике! И медсестра эта прет, как танк, будто у нее бронированный бюстгальтер и пуленепробиваемые трусы. Чует мое сердце, что …"
Что чует сердце доктора неудачника ист. наук, Денис узнает позже. Выпуклые сферы на потолке, располагающиеся ровными рядами в коридорах и комнатах, взрываются одна за другой, расшвыривая белый и мелкий, как мука, порошок, который медленно оседает, растворяясь в воздухе. Словно густой туман заволакивает пространство вокруг, резкий неприятный запах врывается в легкие, вызывая тошноту и головокружение. Наученный горьким опытом Денис тотчас падает на пол, делает резкий выдох и утыкается носом в рукав. Храбрая медсестра теряет сознание первой. Ноги подгибаются, автомат выпадает из рук, Анна падает лицом вниз, а сверху сыплется белый порошок. Послушник Семен опускается на колени, хватает ртом воздух, насыщенный белой дрянью, падает на бок и остается лежать без движения. Чаркин бросается назад, глупо прикрывая макушку ладонями, но быстро теряет силы и валится без сил. Тело содрогается, словно от электрического разряда и застывает.
Благодаря импровизированному фильтру из рукава Денис еще какое-то время сохраняет сознание. Сквозь белую муть он видит, как по широкой лестнице, ведущей на верхние этажи, спускаются вниз боевые роботы, чуть слышно урча моторами. Широкие гусеницы с прорезиненными траками позволяют машинам уверенно держаться на ступенях. Уродливые "головы" с многочисленными датчиками, объективами и еще черт знает чем ворочаются туда-сюда, мощный процессор обрабатывает получаемую информацию, оружейные системы по бокам угловатого корпуса, фиксируют цели, подбирают соответствующий боеприпас. Роботы идут строем в колонну по три, расходясь по коридорам. Грохочут залпы, ракеты с шипением устремляются к целям, взрывы кромсают людей и нелюдей. За роботами идут люди в костюмах, похожих на рыцарское облачение, только вместо решетчатых забрал из-под шлемов выглядывают резиновые рыла противогазов. Каждый "рыцарь" держит в руках шест с утолщением возле рукояти и острым стальным концом. "Электрошокеры! Ђ понял Денис. Ђ С регулируемым напряжением и силой тока. То есть наповал или вырубить. Против чудищ самое то!"
Двое стражников в защитных костюмах идут прямо на Дениса. Тычут шокерами Анну, Семена и Чарли, неподвижные тела содрогаются в конвульсиях. Следующим буду я! Ђ понимает Денис. Благодаря импровизированному фильтру из рукава ему пока еще удается сохранить сознание, но яд уже проник в кровь, голова тяжелеет, тело слушается хуже. Автомат под руками, палец на спусковом крючке. Надо только чуть-чуть приподняться. Денис с силой выдыхает воздух, задерживает дыхание, приподнимается на локтях. Короткая злая очередь срезает стражников на уровне голеней, тычки электрошокером довершают дело. Теряя сознание от яда, Денис подползает к ближайшему трупу, срывает противогаз и трясущимися руками надевает. Резкий вдох, очищенный воздух со вкусом резины наполняет легкие, взор проясняется. Денис оглядывается Ђ потолочные сферы "отстрелялись", воздух насыщен ядовитым белым дымом, пол усеян осколками пластика от емкостей с порошком. Медсестра, Семен и Чарли лежат без движения, и не понятно, живы или нет. Боевые роботы и стражники в броне уничтожают еще живых подопытных, потом займутся прочесыванием всего комплекса. Конечно, не сразу, придется повозиться в жилом отделении, а потом … короче, надо уходить, пока сюда не приперся заблудившийся робот и не раздавил его своими гусеницами. Жаль медсестру, Семена и Чарли, но они, похоже, уже трупы.
Денис пятится назад, будто рак, неуклюже разворачивается и ползет на четвереньках по коридору туда, откуда пришел …
Часть 4.
Глава 1.
Высадка войск на побережье и дальнейшее наступление на противника является заключительной частью операции, а вовсе не начальной, как может показаться вначале. Первыми идут в "бой" экономисты. Они подсчитывают расходы начального периода боевых действий и доходы заключительного, то есть прибыль от репараций, трофеев и технических нововведений по итогам боев. Увы, но самая эффективная реклама оружия Ђ это война. Технические средства, наилучшим образом зарекомендовавшие при уничтожении людей, продаются чаще, больше и дороже. После экономистов политики просчитывают политические риски и дивиденды, предлагают различные варианты договоренностей. То есть, кого предать, кого приблизить. А потом все равно предать. Военные составляют планы один лучше другого, прогнозируют потери и прикидывают количество будущих наград, освобождающихся должностей и новых назначений. Собственники телеканалов и прочих средств массовой информации указывают журналистам, что, как и про кого писать, показывать и рассказывать, дабы электорат проникся, воспылал и устремился. В назначенный час псов спускают с цепи, медиадерьмо обрушивается на людей, затмевая разум и подавляя страхи, патриотический психоз достигает наивысшего уровня. Заготавливаются тонны медалей и орденов, печатный станок переходит на круглосуточный режим, печатая деньги для страховых выплат за погибших и раненых, адвокаты радостно потирают руки в предвкушении будущих гонораров за выигранные суды у министерства обороны. В общем, все при деле.