Ђ Дядя, а ты умеешь рулить вертолетом? Ђ спрашивает Денис. Ђ Если нет, то не убивай пилота.
Ђ Я и не убиваю. Только оно ни черта не понимает по-нашему. Сумеешь объяснить, куда нам надо?
Дрожащими от волнения руками Денис достает из бокового кармана складной планшет. Экран загорается заставкой приветствия, Денис тычет грязным пальцем, на экран выводится интерактивная карта и сетка координат.
Ђ Так, вот Браунсвилл … здесь дорога, дальше ферма, еще какая-то фигня, Ђ бормочет он.
Вид у Дениса такой, словно в болоте искупался, Ђ песок пополам с пеплом отваливается кусками, волосы торчат иглами, лицо черное. Бомж помоечный и то лучше выглядит. Впрочем, Алексей тоже не похож на солиста театра оперетты: куртка порвана, мокрые штаны покрыты черными пятнами машинного масла, с рюкзака свисает не то старое полотенце, не то простыня мутно-коричневого цвета, отчего г-н Снегирев смахивает на спившегося Бэтмена.
Ђ We should be here. Could you deliver us? (Нам нужно вот сюда. Вас не затруднит доставить нас?) Ђ говорит Денис на корявом английском, старательно гнусавя и тыча пальцем в карту рядом с городишком Фалфьюрриас.
Ђ Yes, sir! But we can knock down.(Да, господин. Но нас могут сбить.) Ђ затряс головой пилот.
Ђ Then fly low along the hills.(Тогда лети низко вдоль холмов.) Ђ приказывает Денис.
Алексей швыряет бездыханное тело второго пилота в дверной проем, садится в кресло. Пистолет все так же глядит в бок первого пилота, палец лежит на спусковом крючке. Денис тычет кулаком в плечо и одобрительно кивает Ђ лети, мол! Пилот добавляет обороты, машина отрывается от земли. Денис обрывает провода, которые тянутся от шлема пилота к приборной доске, показывает кулак. Вертолет набирает скорость, окраина поселка пиратов исчезает вдали. Гряда песчаных холмов обрывается глубокой расщелиной, пилот бросает машину вниз. С непривычки появляется неприятное чувство холода в животе, естественный страх падения заставляет сжать пальцы и стиснуть зубы. Алексей едва не жмет на спусковой крючок, но спохватывается, Ђ если убьет пилота, точно разобьются!
Дно расщелины когда-то было руслом небольшой речки. Дождевая вода стекала, собиралась в мутный поток, течение уносило песок и мусор. Берега закутались травой и кустами, в зарослях поселились животные. Потом пришли люди и решили, что трещина в земле отлично место для свалки мусора. Ливни регулярно чистили дно, но не в силах были унести ржавые кузова автомобилей, кучи строительного мусора образовали запруды и пороги, через которые переливалась вода и грязь. Но природа все равно сильнее глупого человека Ђ ржавчина съедает железо, ил укрывает мусор, трава растет и прячет следы "царя природы".
Пилот ведет машину на максимальной скорости. Денис второпях отключил не только связь, но и бортовой компьютер, так что пилот вынужден управлять вручную. И у него это неплохо получается! Машина идет низко, едва не задевая лыжами за торчащие из воды кучи мусора. Бешено вращающиеся лопасти образуют прозрачный радиус, края которого всегда на безопасном расстоянии от неровных стен расщелины. Около полуметра Ђ прикинул на глаз Алексей и с невольным уважением посмотрел на пилота Ђ мужик старой закалки! А если добавить, что расщелина не прямая, а изогнута то вправо, то влево, понижается и карабкается вверх, то пилот просто ас!
Алексей достает из нагрудного кармана планшет Ђ летят в правильном направлении, но карта показывает, что расщелина идет левее, а им нужно строго на север. Придется выбраться из ямы и лететь над ровной, как стол, степью. Или здесь плешивая земля называется прериями?
Алексей знаками показывает пилоту, что нужно вверх и вправо. Машина задирает нос и, слегка заваливаясь на бок, выныривает из расщелины. Делает небольшую "горку" и опять снижается до предела, то есть до полутора двух метров. Гул двигателя перекрывает звук грома, снаружи темнеет. Пилот оборачивается, с беспокойством показывает большим пальцев вверх и трясет головой.
Ђ Давай, Ђ кивает Алексей. Ђ Не хватало еще молнию словить.
Земля удаляется, справа показываются какие-то странные ящики с окнами грязно белого и желтого цветов. Ящиков много, они сгруппированы в линии, словно дома вдоль улицы.
Ђ Что за фигня? Ђ удивленно спрашивает Алексей.
Ђ Трейлерный поселок, Ђ скривился Денис. Ђ В таких вот коробах на колесах доживало большинство американских пенсионеров.
Ђ Свалка ненужных людей? Но ведь у них оставались взрослые дети!
Ђ Они-то и выбрасывали постаревших пап и мам вот в такой поселок. По сути дела, на улицу. Или в дом престарелых, где они доживали последние годы в компании таких же брошенных стариков.
- Здорово! - скривился Алексей. - И они еще учили нас, как правильно жить.
- Ну, и у нас не все идеально. Но вот такого все-таки не было. Да и климат не позволял.
- А в Крыму? Там тепло, но ...
Договорить Алексей не успевает. На потолке суматошно мигает красная лампочка, взвывает динамик на приборной доске. Пилот дернулся, словно его шилом кольнуло, сунулся головой в боковое стекло. Алексей проследил, холод волной окатил грудь - зенитная ракета мчится по пересекающемуся курсу, оставляя за собой чуть видимый дымный след. Машина резко валится на бок и устремляется вниз. Алексей упирается спиной в дверной проем, хватает падающего Дениса. Пилот выравнивает машину, ведет по кривой дуге, надеясь, что система наведения на цель потеряет вертолет. Так это или нет, ни ему, ни пассажирам узнать не удалось - машина цепляет правой лыжей трейлер, обшивка крыши рвется, словно пересушенная бумага. Вертолет резко клюет носом, но работающий на предельных оборотах двигатель не дает упасть. Бешено крутящийся винт швыряет машину вперед и вверх, сила инерции придает вращательное движение «туловищу»...
... время замедляет стремительный бег, вертолет несет на какое-то строение, не то водокачку, не то силосную башню, столкновение неизбежно, топливные баки взорвутся и порванные в клочья тела трех человек сгинут в огне без следа …
… алюминиевый корпус рвется с треском, как старая мешковина. Алексей швыряет Дениса в образующуюся дыру и прыгает следом. Обломок шпангоута рассекает спину по диагонали аж до костей, но Алексей не чувствует боли. Он вообще ничего не чувствует, в голове бьется только одна мысль Ђ спасти Дениса чего бы то ни стоило! Племянник падает лицом вниз, беспомощно растопырив руки, ржавые клыки сгнившего трейлера целятся прямо в грудь, до конца жизни остаются мгновения. Алексей изворачивается задом наперед и отвешивает внушительного пинка Денису. Получив спасительное ускорение, племянник летит параллельно земле, аки пришелец с планеты Криптон в известном фильме для дураков, только что плаща нет и правая рука не вытянута вперед. Удар в пластиковую бочину трейлера поглощает кинетическую энергию, стена с хрустом проваливается и Денис приземляется на старый диван. Нежданчик оказался фатальным для предмета интерьера Ђ диван испускает облако не то пыли, не то дыма и разваливается на составные части.