– Согласен, – кивнул Мондрагон, – Он сумел объехать все замки и вызвать Вас сюда, доставив мои письма каждому….. Но он убил Эйдуффа и соблазнил мою дочь…. Он покусился на королевскую власть Арморика. Этот безродный хочет захватить мой трон!
– Вообще-то, – выступил вперед Энтремон, – он мой родственник. Обо мне нельзя сказать, что я – безродный…. Получается, что он из хорошего рода. Возможно, обряд был бы разумнее….
– Да? Асмуг, а ты что молчишь?
– Вина его, конечно, существенная, – осторожно заговорил Герцог. Он видел, что король весь дерганный, необычайно нерассудителен. В таком состоянии ему трудно будет противоречить.
– Этого достаточно, – поднял руку Мондрагон.
– Но он действительно сделал….., – но король не стал слушать, прервав.
– Его вина существенная, – повторил он слова Асмуга, – Он сам захотел наказание и за эту гулящую дочь….
– Но казнить его ты не можешь, – постарался говорить спокойно Асмуг, напоминая сомнения в том, что он – ученик Фиднемеса. Если это окажется правдой, короля ждут очень большие неприятности. Герцог посмотрел на пленника, надеясь, что он что-то скажет, но Феарн молчал.
– Казнить нет, но ему полагается соответствующее преступлению наказание, и он его получит…., – король приоткрыл дверь, – Стража, увести его.
– Отец, – воскликнула Гвиддель.
– Не хочу тебя видеть, иди в свою комнату и не позорь меня…., – девушка со слезами убежала. Оказавшись без присмотра, она смогла сообщить обо всем Аргону, а тот Дарку и Фергасу. Посовещавшись, они решили, что графу необходимо попасть в Фиднемес, чтобы сообщить о случившемся и, может быть, еще успеть предотвратить беду.
73.
Асмуг стоял у окна рядом с королем и невидящим взором смотрел во двор. Как воспринимать этого Феарна? Асмуг всегда надеялся на эту встречу, но никогда не продумывал, как себя вести с совершенно взрослым сыном, выросшим без него. Что ему сказать? Еще больше пугала магия, которой владел Феарн, и загадочное поведение учеников Фиднемеса, которые явно подчинялись его приказу. Тогда кто он в действительности? Кто этот человек, от которого веет властностью, который владеет магией и обладает странным взглядом слишком мудрых для своего возраста глаз?! Вопросов были слишком много, но ответов не было совсем…. Как переубедить разгневанного Мондрагона, лишившегося сразу старшего сына и дочери? Король сделает все, чтобы удалить опальную принцессу с глаз долой, чтобы все вокруг о ней забыли. Асмуг не мог забыть. Он видел в Морране их отношения, и не остановил, не предостерег…
Асмуг провел ладонями по лицу, будто желая снять накопившуюся усталость. Во дворе руки королевского шута приковали к двум столбам. Вокруг стали собираться воины и рыцари, образовав круг. Феарн повис на цепях, уже не в силах держаться на собственных ногах. Кто-то из воинов взял на себя обязанность палача, раскручивая в руках хлыст с семью хвостами. Первый удар заставил Асмуга вздрогнуть, будто это ему его нанесли. И тогда Герцог осознал, что он натворил своим молчанием и нерешительностью вперемешку с гордыней. А хлыст взлетел вновь, рассекая воздух со свистом….
Мат Фаль потряс головой, пытаясь очнуться. Голова была как в тумане, несмотря на то, что на него вылили два ведра совершенно ледяной воды. Боль от железа полностью подчинила себе разум, так что вначале он даже не замечал ударов хлыстом. Он помотал головой, приводя мысли в должный порядок. Вокруг разлетелись брызги воды. Напрасно. Боль пронзила его голову, подсказывая, что где-то рядом Уркам. Это он контролировал действия, и по его сценарию разыгрывался весь спектакль. Хлыст вновь взметнулся в воздух со свистом, семь хвостов с яростью впились в тело молодого человека, который даже вымолвить ничего не мог. Уркам находился рядом, требуя выполнения данного обещания. И он смирился, опустив голову и закусив до крови губу. Волшебник был бессилен, и от этого хотелось выть.
В комнату Мондрагона без стука, почти отшвырнув стражу, ворвались Дирокс и Энтремон.
– Ваше величество, это слишком…., – заговорил молодой Герцог, тогда как Энтремон умудрился нависнуть над высоким Асмугом.
– Ты единственный, кто мог остановить все это, неужели ты до сих пор не понял, кто он? – взгляд Асмуга затравленно метнулся к подошедшему Дироксу и обернувшемуся Мондрагону.
– Ваше сходство уже не секрет для всего замка, – произнес Дирокс, – Я всегда знал о вашей суровости, но такое…. Это не наказание, это казнь, вы осознаете это?
Прежде чем Асмуг успел ответить, дверь вновь со стуком распахнулась, пропуская маленькую фигурку. В комнату вбежал Аргон, со слезами упав перед Мондрагоном. Следом тихо вошла Гвиддель, на бледном лице которой застыло упрямство.
– Отец, – рыдал мальчик, – останови это, отец…. – он поднял взгляд на короля, обнимая его ноги, – прошу тебя, останови…. Ты не знаешь, кто он, останови….
К наследному принцу мгновенно метнулся Дирокс, оттаскивая упирающегося и рыдающего мальчика. Молодой герцог стал что-то быстро говорить ему на ухо, пока Аргон достаточно осознанно не кивнул головой, потупив взгляд.
– И кто же он? – наконец, полюбопытствовал Мондрагон, – Энтремон упомянул, что это его родственник…. Асмуг?
– Это неважно, – выступила вперед Гвиддель, бросив быстрый взгляд на Герцога, – Отец, ты не можешь его казнить…..
– Он убил твоего брата, и ты его защищаешь? – Мондрагон шагнул вперед к дочери, не заметив, как из комнаты быстро выскользнул Энтремон, – Ты потеряла честь, дочь короля, и я не желаю знать тебя….
– Я люблю его, – гордо подняла подбородок Гвиддель, смело шагнув вперед. Мондрагон почти зарычал от ярости, сжав руки в кулаки.
– Он пытается свергнуть меня, да и ты ему нужна только для того, чтобы подобраться к трону!
– У тебя нет трона, пока он в этом замке, – произнесла Гвиддель, вызвав недоумение только у Асмуга, который, посмотрев на Дирокса, осознав, что молодой герцог знает, о чем говорит принцесса. Однако эти слова подействовали на Мондрагона. Его лицо покраснело, глаза стали мутными и он, шагнув еще ближе, наотмашь ударил дочь. Ринувшиеся вперед Асмуг и Дирокс понимали, что уже не успеют. Хрупкое тело Гвиддель упало у самого камина, а голова с глухим и почему-то очень громким стуком ударилась о каменный выступ.
74.
Энтремон стремительно вышел во двор, бесцеремонно расталкивая столпившихся воинов и рыцарей, в глаза которых уже не было прежней радости, когда шута-предателя только готовили к наказанию. Феарн не издал ни звука. Его голова повисла, лицо скрывали грязные спутанные пряди волос. Рубаха превратилась в лохмотья, обвиснув на его руках, с которых капала кровь. При виде Энтремона Фергас немедленно спустился со стены, откуда в бессилии кусая губы, наблюдал.
– Интересно, – громко заговорил Энтремон, оглядывая собравшихся. Палач опустил уже готовый взлететь хлыст, – Вы знаете легенды? – в ответ послышались робкие голоса. Собравшиеся в недоумении переглядывались, – Тогда Вы, наверное, знаете, – голос Герцога стал жестким и громким, – у кого на груди красный дракон – печать богов? – с этими словами Энтремон сдернул обрывки рубахи. Мат Фаль поднял голову, встретившись взглядом с глазами своего дяди. Взяв стоявшее рядом ведро воды, Герцог окатил пленника, смывая кровь и грязь. Сквозь капли крови проступил красный дракон… Палач выронил хлыст, который гулко упал во внезапно наступившей тишине, – Ваше Святейшество, – склонился Энтремон, в то время как Фергас отбирал ключи у рухнувшего ниц палача.
Военачальник пытался снять оковы, когда к нему подошел Гарет, взял ключи и стал открывать замок, освобождая вторую руку пленника от цепей. Мужчины едва успели подхватить Мат Фаля, которого не держали ноги, осторожно переместив на ступени лестницы, ведущей на стену.
– Ваше Святейшество, – нарочито громко заговорил Фергас, – Какие будут распоряжения?
– Осада, – смог вымолвить Мат Фаль. Гарет подал ему воды напиться, – Готовьтесь к осаде и сражению. Мне нужны слаженные действия всех гарнизонов…., – отдав честь, Фергас, бросив взгляд на младшего сына Герцога Асмуга, размашистым шагом взбежал на стену, зычно призывая воинов к сбору.