Тело Ниракса как-то странно задергалось, забилось по земле, глаза его остекленели, изо рта пошла пена. Когда он затих, неестественно вывернув конечности, никто не решался подойти. Только Мат Фаль с каким-то любопытством вглядывался в безжизненную маску лица. Вдруг Советник зашевелился, приподнялся и заговорил совсем другим, низким и грубым голосом. Глаза его при этом оставались так же безжизненны.
-– Понял-таки, Мат Фаль…. Ты нужен мне. Ты высший священнослужитель, который может провести обряд, и только ты обладаешь знаниями богов…. Присягни мне, иначе все здесь захлебнуться в крови…..
-– Нет, – глухо ответил Мат Фаль.
-– Я пил твою кровь, ты почти мой, – зарокотал бог, – Выпусти меня в этот мир, и мы в расчете…. Ты обманул меня, скрыв Фиднемес под защитой…. Но не думай, что это победа, – Голос стал угрожающе громок, потом внезапно стих. Невидимая сила подхватила Мат Фаля, бросив его на колени. Когтистая рука сжалась на горле, а в воздухе появились светящиеся глаза. – Смотри,… Что ты видишь, пророк? Что ты видишь? Молчишь? Я отвечу – Смерть. Ты сам обрек всех их на смерть…. Подумай над моим предложением…. – Глаза погасли, рука бросила волшебника в пыль двора, – Ты ведь хотел объявить мне войну по старому обычаю, – Голос был опасливо мягок, – Я жду! – тело Ниракса разорвало на мелкие куски, кровь брызнула на Мат Фаля, который шарахнулся в сторону. Но и здесь фонтан крови окатил волшебника с ног до головы, – Я буду ждать ответа….
Мат Фаль чувствовал, как человеческая кровь стекала по нему. Мак Гири было рванулся вперед. Но волшебник вдруг встал на колеи посреди двора и стал обмазываться кровью, произнося какие-то странные слова.
– Война! – заорал он, подняв окровавленные руки вверх, – Война!
Едва голос затих, Мак Гири побежал, захватив несколько учеников, к колодцу и бочками с водой. Остальные отхлынули от волшебника, пока он сидел на земле. На ошалевшего от запаха крови Мат Фаля обрушились потоки ледяной воды. Мак Гири вновь заглянул ему в лицо и, увидев едва заметный знак, вновь приказал вылить воды. Его поливали без конца, но запах крови, казалось, не исчезал. Наконец, Мат Фаль, посидев немного на земле, медленно поднялся на ноги. Отряхнув волосы, он зарычал:
-– Я в ярости! Мак Гири, мы будем тренироваться, пока я не взорвал этот замок ко всем демонам!
-– О, нет, – совершенно серьезно простонал его друг, но немедленно стал отдавать приказы.
Двор моментально освободился, открыв свободное пространство. Ученики и рыцари взобрались на стены, чтобы лучше видеть происходящее. Казалось, никого не удивило случившееся ранее. Только Мондрагон недоверчиво рассматривал насквозь мокрого волшебника, а Асмуг как-то сник.
– Мат Фаль, – повторял он.
– Я думал, вы поняли, – пробормотал Гарет, – Красный дракон на его груди…
– Мы поняли, но не осознали, – произнес за Асмуга Мондрагон, – Значит, он не легенда….
– Легенда, – не согласился Герцог, – и он мой сын….
80.
Вначале все стали делать какие-то упражнения, постепенно усложняя. Мат Фаль отжимался на одной, затем на другой руке. Потом прошелся на руках. Рыцари, сидя вдоль всей стены замка, не понимали этих упражнений. И только сыновья баронов, подсмеиваясь, старались все повторять. Они прошли свой путь, осознав истину и приняв ее. А Мат Фаль медленно кувыркнулся по земле в одну и другую сторону. А потом…. Он стал двигаться с такой скоростью, выделывая неимоверные сальто. И только после тщательной разминки ученики стали устраивать первые пробные сражения. Однако по одному Мат Фаль их всех побеждал, а его ярость не уходила.
– Что с тобой? – спросил Мак Гири.
– Древний обряд, который я совершил…. Я призвал ярость Морриган, я призвал войну, став ее духом… Ярость поселилась внутри. Уркам знал об этом, заставляя меня это сделать, думая, что я не выдержу…. Мне просто нужно выпустить пар….., – улыбнулся Мат Фаль, положив на плечи брата обе ладони, – Давай, поставь против меня всех…
– Ты чокнутый, – усмехнулся Мак Гири, – Может, лучше успокоительный отварчик? – получив шутливый подзатыльник, ученик Фиднемеса подошел к остальным, объясняя ситуацию.
– А еще есть более приятный способ, – усмехнулся Коэль, – Ночь с женщиной может вымотать лучше всякого боя….
– Я бы сам себя не подпустил сейчас к ней, – в голосе Мат Фаля отчетливо были слышны рокочущие звуки. Оборотень рвался на волю….
Мак Гири вызвал всех старших учеников, что-то объясняя. Те быстро стали разминаться, сбросив часть ненужной одежды. У каждого, словно из ниоткуда, появились в руках кинжалы. Мат Фаль продолжал тренироваться с таким остервенением, что Герцоги Опеки в полном составе подошли ближе.
– Мак, – позвал Мат Фаль, останавливаясь. Мак Гири немедленно оказался рядом с другом, с тревогой всматриваясь в его лицо, – Давай я выйду за стены…
– Может, и правда…., – заговорил Коэль.
– Ты рискнешь его останавливать, когда он учует кровь? – обернулся Мак Гири, – А если там ловушка?
– Мне их мало…., – пророкотал Мат Фаль, – Демоны Отмоса! – он выбросил руку одновременно с пролетевшей над головами магией, взорвавшей в пыль часть стены где-то на стороне Алого Совета.
– Так, – потянул Мак Гири, прикрыв на мгновение глаза. Он попытался забрать себе часть сил, но покачнулся под напором ярости и магии, бушевавшей внутри волшебника. Тогда он свистнул, привлекая внимание всех во дворе, – Желающие покалечиться есть?
Мат Фаль сел прямо в пыль двора, поджав под себя ноги, пытаясь обрести спокойствие. Мак Гири и Коэль собирали учеников, которые имели достаточные навыки. Сыновья баронов во главе с Мидиром выступили вперед, доставая мечи.
– Гарет, – поднял голову Мак Гири, – хочешь поучаствовать в массовом самоубийстве?
– С друзьями? – усмехнулся Гарет.
– Все, кто желает…., – взгляд ученика Фиднемеса обратился на Дарка и Фергаса.
– Ни за что! – замахал руками Дарк, – Я очень хочу жить…., – Фергас согласно закивал.
– Мы отсюда посмотрим. А вот если дело дойдет до уничтожения замка, мы обязательно присоединимся.
– Что происходит? – спросил, Асмуг, буквально поворачивая к себе Мак Гири, – Что с ним?
– Вы можете представить, что каждую каплю крови, каждую частицу вашего тела наполняет магия? И потом неожиданно она вскипает, разрывая их? – пояснил, прищурив глаза, молодой человек. Асмуг резко вдохнул воздух.
– Вы будете сражаться? – в ответ Мак Гири лишь утвердительно кивнул, – Кто же на его стороне?
– Это он – на своей стороне, – проходя мимо, заметил Коэль, – А мы – против него….
– Он один? Но это невозможно! Человек не может….
– Человек? – усмехнулся Мак Гири, – Ваша Светлость, вы никак не поймете… Он – Мат Фаль. Он воспитанник богов, и Катурикс постоянно натаскивал его, требуя порой немыслимого, заставляя сражаться сутками и в одиночку брать замки…. Даже я не знаю, в каких битвах он успел побывать…. Так что, Асмуг, это нас нужно пожалеть, если что-то останется…. Может, желаете присоединиться?
– Я уже в строю, – шутливо отдал честь мечом Дирокс, – Фаль мой учитель, давно я не сражался с ним….
– Он тебя всегда жалел, Дирокс, – в том же тоне ответил Мак Гири, – Так что не обольщайся….
– Дирокс, ты что, видел Его раньше? – спросил Асмуг.
– Конечно, Ваша Светлость, я же был в Роще…., – усмехнулся молодой герцог, – Но лучше всех его знает вот Мак…., – Дирокс снял все, что могло помешать, чем очень удивил молодых рыцарей. Баот и Мидир, стоявшие поблизости, хитро улыбнулись, переглянувшись с молодым герцогом.
– Вы идете, Ваша Светлость? – подумав, Асмуг отрицательно покачал головой и, бросив взгляд на одинокую фигуру в конце двора, поднялся на опустевшую стену, где уже заняли свои места Дарк и Фергас.
81.