- Ха-ха, - злобно расхохотался он, - попался энт?
Я выдернул ноги из земли и бросился бежать, но тут мое тело пронзила жуткая боль, запахло горелым.
- Не дергайся, глупое дерево, - сказал он мне, - на тебе пояс огня. Теперь ты в моей власти.
С тех пор я стал его рабом, он использовал меня, как только мог, он ездил на мне, устроив в моих ветвях трон, он заставлял меня давать свою плоть, что бы он мог разжечь костер, он срезал мои побеги и делал надрезы на коре, собирая сок и смолу для своих зелий. А когда я усох и не смог больше восстанавливать ветви, он продал меня гоблину. Тот использовал меня на черных работах, я носил навоз на поля, крутил жернова мельницы, месил глину. Вскоре я превратился в такое жалкое подобие энта, что вы видите сейчас. Я переходил от владельца к владельцу, в конце концов, я оказался здесь, мой хозяин - местный трактирщик, держал меня в обеденном зале в качестве ходячей вешалки. Его посетителям это очень нравилось, они издевались надо мной, и даже вырезали на мне свои имена и всякие похабные словечки, а иногда он отправлял меня за провизией для трактира.
А вчера, возвращаясь с рынка, я увидел вот этого храброго ящера и как он отчаянно бился с четырьмя орками. Я не смог пройти мимо. Когда все кончилось, я был в ужасе, вокруг полно зевак, не узнать меня может только слепой. Хозяин, как только узнает об этом, распилит меня на дрова и сожжет в печи. Я рассказал об этом, пока мы бежали с места происшествия. И тогда, мой новый знакомый, потребовал вести его прямо к хозяину. Я привел его в трактир, хозяин уже все знал, он был зол и брызгал слюной, но мой знакомый предложил сделку, он выкупает меня вчерашним числом и тогда у трактирщика не будет неприятностей. Конечно, тот согласился, ему совсем не хотелось иметь неприятности со стражей, а целый золотой с лихвой искупал все издержки. Он передал управляющий амулет и потребовал немедленно убираться. Мы сняли этот небольшой домик и рассказали друг другу свои истории, а затем придумали план вашего освобождения. А дальше вы все уже знаете.
- Ну что ж, - обратился к нам Глеб, - мне кажется, мы должны сказать вам спасибо, особенно тебе Орг.. Орги...
- Меня зовут Кроко, - отозвался ящер. - Теперь меня зовут Кроко и я буду вам самым верным другом, даже если вы сами не захотите.
- Ну, что ж, каждый имеет право на ошибку. Я рад, что могу называть тебя своим другом.
- Эй, друг наш Кроко? - с угрозой обратился к нему все еще злой Влад. - Что ж ты со своего ного дружка ошейник то не снял?
- К сожалению, - вмешался я раньше Кроко, - этот пояс невозможно снять, пока... Но он отдал мне амулет управления, так что, пока он у меня, никто не сможет принуждать меня.
- Хоть тут поступил как человек, - буркнул он и больше не встревал.
Вот так я и познакомился с этими замечательными людьми, ну и не людьми тоже.