Переборов вновь нахлынувшее смущение, эльфийка сделала шаг вперед и, приложив руку к груди, произнесла.
- Я Элландриель, из рода Илагорнов. Могу я узнать, как звать вас?
Все представились, но Влад и здесь не смог удержаться.
- Зовите меня, «Рыцарь Широкой поляны, Сэр Владислав Подольский».
- Ооо, СЭР!? - внезапно и очень резко отозвалась эльфийка, она подошла к нему и продолжила. - Я могу поинтересоваться, из каких вы земель?
- Ээээ, ну это, из Подольска вестимо, - замялся Влад.
- А где эти земли расположены?
- Ну, это, в России, - еще больше смутился под смешками товарищей Влад.
- Очень хорошо, - сказала ехидная девчонка, - тогда скажи своим слугам, что бы проводили нас в твой дворец.
- К-каким слугам, в какой дворец? - вконец растерялся парень.
- Ну, ты ведь представился как «сэр», а это значит, что ты потомок благородных кровей в окружении простолюдинов, то есть, слуг. А так как ты «сэр» у тебя должен быть замок. Или я что-то не так говорю? - она сделала удивленное личико и часто-часто захлопала ресницами.
- Да иди ты, - обиделся Влад и, отвернувшись от нее, пошел на другую сторону поляны.
- Эй, СЭР, что за манеры? - крикнула она. - Почему вы так грубо разговариваете и вообще посмели покинуть даму, не попрощавшись?
Влад не ответил, а еще сильнее сгорбился и ускорил шаг. Эльфийка сердито оглядела хохочущих парней, но тоже не удержалась и хихикнула.
- Хочу предупредить вас, что в этом мире плохо понимают шутки. Вам лучше крепко подумать прежде чем, что-нибудь говорить постороннему. Кстати, зовите меня просто - Элла.
- А откуда вы знаете, что мы не из этого мира? - с подозрением спросил Сергей.
- Ну а кто же вы еще? Вы посмотрите на себя. В такой одежде никто не ходит, не потому что она плохая, а просто, потому что ее здесь не умеют делать. А главное, вы люди, а людей здесь не любят.
Отсмеявшись, Глеб рассказал о том, как они встретили Эллу, а также про пещеру. Ребята попытались выпытать у Эллы ее историю, но на не захотела распространяться, сказав, что расскажет, когда придет время.
- Как так? - спросил Глеб, возвращая разговор на интересовавшую его тему и покосившись на Кроко.
- Я сама ничего толком не знаю, но говорят - их всех отводят к Императору, а что происходит потом, я не знаю.
- Ясное дело, их отправляют домой, - сказал Влад.
- Очень может быть. Возможно, Император нашел способ вас отправлять в родной мир, я не знаю. Видимо из-за этого никто из людей больше не покидал Цитадель.
Глебу не понравились этот рассказ, и он очередной раз убедился, что им нужно все хорошенько разведать, а для начала необходимо спрятаться.
Решив не откладывать в долгий ящик переезд, наши герои собрали свой нехитрый скарб и отправились в найденный грот.
Грот
В общем и целом, убежище понравилось всем членам компании, но для начала нужно было привести его в порядок. Вскоре из-под слоя грязи стали проступать следы того, что кто-то очень давно здесь жил. Они нашли кострище в разваленном очаге, над ним оказалось отверстие для выхода дыма, еще нашли подобие стола и скамьи, в нескольких кавернах, служивших видимо спальнями, лежало полусгнившее тряпье. Разделив обязанности, ребята занялись делом. Влад с Ромой нарубили и натаскали дров для костра и лапника для постелей, Андрей принялся готовить зайцев, Элла посмотрев на его потуги, присоединилась к нему. У нее нашелся мешочек с душистыми травками и солью. Остальные собирали и закапывали неподалеку от водопада хлам, лежащий в кавернах-спальнях.
- Ух-ты! - воскликнул вдруг Алексей.
- Что там? - сразу всполошился Глеб, убирающий соседнюю каверну.
- Я, кажется, клад нашел.
Все бросились к нему. Он только что откинул тряпье в очередной каверне и теперь сидел перед несколько подгнившим сундучком.
- Интересно, что в нем? - произнес он и отбросил крышку.
- Да, не то, что бы я не рад, - произнес после длинной паузы Глеб, рассматривая содержимое сундука, - но честно говоря, от клада хотелось бы ожидать большего.
- Ага, - согласился с ним Андрей, - вот бы нам найти ключ от портала, или инструкцию, ну или кучу золота, на худой конец.
Вскоре все содержимое сундука перенесли поближе к свету и принялись рассматривать. Три довольно ржавых ножа, несколько оловянных тарелок, какие-то непонятные бусы из клыков и костей животных, и небольшой кожаный мешочек, в нем оказалось несколько медных кругляшей.
- Ну что ж, вы теперь богачи, - сказала Элла.
- Да? - удивился Глеб. - И что на это можно купить?
- Примерно четыре плошки рагу, столько же пива и комнату на четверых на одну ночь в трактире средней руки.
- Не густо, - расстроился Глеб, - боюсь, что прежде чем мы найдем тех, кто сможет реанимировать портал, будь то Император или какой-нибудь чародей, нам придется посетить много трактиров и прочих гостиниц.