-Соколов Константин, не могли бы вы ответить на несколько очень важных для процесса вопросов?
И, не дожидаясь ответа, зачитал первый:
-Скажите, могли ли вы, анализируя сейчас свои поступки и возможности, защитить семью Дементьевых от гибели?
-Нет, господин судья, я не имел такой возможности. Мне не были известны цели убийств группировки чернокнижника.
-Хорошо, другой вопрос. Вы лично убили некого демонолога. Подчеркиваю, убили, причем жестоко. Хотя, судя по кодексу вашего ордена, его ожидал справедливый суд и наказание. Почему же вы отступились от его буквы?
Ангел-хранитель сокрушенно выдохнула, это было явно черное пятно в истории Кости. Поймав ее взгляд, он прочитал по губам:
«Отвечай честно»
-Гнев, ваша честь, в тот момент я не смог обуздать его.
-Господин старший судья, у меня больше нет вопросов, - закончил молодой судья.
Пожилой человек, словно сомневаясь в вынесении приговора, задал последний вопрос:
-Соколов Константин Алексеевич, скажите, почему вы решили пожертвовать своей жизнью нынешним утром?
Ведьмак ошарашено посмотрел сначала на Ангелину, но та лишь пожала плечами, мол, «Отвечай, как знаешь». Затем на Хельша, тот, вскинув одну бровь, явно был заинтригован таким вопросом.
-Я страж, и обязан защищать хранителя, - после недолго молчания ответил ведьмак.
-То есть, вы хотите сказать, что не будь вы стражем, а Дементьева Юлия не была бы хранителем, то сейчас перед нами стояла бы она?
Прокурор прищурил глаза, ожидая ответа. Он понимал, что от этого будет зависеть окончательное решение суда.
Адвокат, сложив руки в кулачки, и прижав к губам, тоже понимала это.
Константин никогда не задавался этим вопросом. А как бы он поступил в другой ситуации? Что, если бы они с хранителем никогда бы не были знакомы, и тогда пришлось бы выбирать между ее жизнью и своей? Помня, что ему посоветовала его ангел-хранитель, он произнес:
-Про какой момент времени вы говорите, господин судья?
Подобного ответа не ожидали даже судьи, они переглянулись между собой, затем старший из них, уточнил:
-До и после вашего знакомства, распишите отдельно каждый из них.
Сердце бешено заколотилось в груди, хотя волнения страж не ощущал. Стараясь, чтобы его голос не дрожал, он ответил:
-Если мы с Юлей никогда бы не были знакомы, я бы сохранил свою жизнь...
Ангелина испуганно зажмурила глаза.
-...Потому что за то время, пока демоны смогут убить одного человека, я успею спасти значительно больше. Сейчас же, хранитель может спасти тысячи жизней, быть может, даже миллионы, и я готов стоять здесь и сейчас перед вами, и готов гореть в аду, лишь бы она оставалась жива.
Повисла тишина. Женщина и молодой парень, ждали решения от старшего судьи, но тот лишь теребил в раздумьях бороду.
-Ваше решение продиктовано лишь этим чувством? - наконец спросил он.
Ведьмак и на этот вопрос никогда не находил ответа, но судья видел его насквозь, как и адвокат с прокурором. Хельш понял, что охотник не поменяется местами со своими жертвами в преисподней, а ангел-хранитель воодушевленно улыбалась Константину, слегка покачивая головой, словно подталкивая его к ответу.
-Нет, ваша честь, - подсудимый смотрел пожилому судье прямо в глаза, - кроме всего прочего, она мне очень дорога, как человек.
После этих слов ему чуть заметно улыбнулся и сам судья. Пошептавшись минуту-другую с коллегами, старший судья встал из-за стола, оглашая приговор:
-Соколов Константин Алексеевич, изучив вашу жизнь и ваши поступки, и беря во внимание, что ваша смерть наступила преждевременно, суд постановил следующее. Вам не подходят ни ад, ни небеса, как место вечного пребывания, по крайней мере, пока что. Окрестности раздумий так же не ваш вариант, исходя из вашего рода занятий. Решением суда вы направляетесь в чистилище.
Что это значило, Константин не понимал. Он посмотрел на Ангелину, ища объяснений, но она, прижав указательный палец ко рту, что-то усиленно обдумывала. Хельш так же, казалось, не испытывая ни радости, ни разочарования, погрузился в свои мысли. Ведьмак хотел задать вопрос судье, но тот лишь загадочно подмигнул ему, сказав напоследок:
-Желаю удачи, охотник!