Второй этаж. Вроде еще совсем недавно я был здесь по официальному приглашению на сбор Совета кланов. Тогда мне не приходилось думать об опасности, подстерегающей за каждым углом, сейчас же все мы шли как по минному полю.
Оказывается взрывная волна достала и досюда, вид словно после нашествия Батыя: выбитые стекла, сорванные со стен гобелены, мебель вся в выбоинах и щербинах. Грустно смотреть во что превратилось столь элегантно оформленное помещение, но игра стоит свеч. На грани восприятия улавливаю ауры кого-то не принадлежащих к нашей группе, но определить точное их местонахождение не получается, чувствую лишь, что они совсем рядом. Подаю ребятам знак, что рядом засада. Ту же из-за чудом уцелевшей портьеры на нас кидаются двое Вентру, сопровождая физическую атаку ментальным выбросом, который резко замедляет движения Слободана и двух его подручных-Цимитсу. Не вмешиваюсь — ребята опытные и смогут обойтись без меня. И точно, сгустившиеся по повелению Ласомбра тени рвут одного из них на части, другой же то ли по незнанию, то ли из неразумного геройства резким прыжком бросается в сторону Мануэллы.
Некоторые из Сородичей давненько пребывают в заблуждении об истинных возможностях Мастеров Смерти. Они считают, что эта область магии хоть и сильна, но слабо применима в скоротечных схватках. А зря, это заблуждение стоило жизни многим из поверивших в него. Ведь некромантия это не только и не столько работа с мертвой материей и создание покорных марионеток-зомби. Все это лишь одна, притом не самая важная часть Магии Смерти. С таким же успехом опытный некромант без особого труда может превратить и живую ткань в необратимо мертвую причем до такой степени, что объект атаки за несколько секунд превратится в жалкую кучку тлена. Интересен еще и такой аспект — нет большой разницы между мыслящим организмом, немыслящим или вообще неорганической материей (правда воздействовать на нее сложнее всего, это доступно лишь Мастерам).
Так что кинувшегося на Мануэллу постигла незавидная участь. Его могла бы спасти многослойная защита или ну уж очень специфический щит против Магии Смерти. Многослойка по простому способна погасить атаку, которая завязла бы, предварительно пробив два или три слоя защиты. Способ действенный, но требующий больших затрат энергии. Конкретный же щит против этой магии основан на создании иллюзии какого-либо живого организма непосредственно на пути атакующего заклинания. Лучше всего держать его в зародышевом состоянии и развертывать при необходимости, правда в таком случае надо заранее знать о присутствии некроманта среди твоих врагов. Но в запасе у Вентру не оказалось ни первого ни второго, боевая магия некромантов вцепилась в него, когда ему оставалось до Мануэллы всего два прыжка. Этого оказалось явно недостаточно и уже во время первого его тело начало разлагаться так стремительно, словно тающий в кипятке сахар. К ногам Мануэллы рухнула лишь бесформенная куча гнилых костей, на нашу долю досталось нестерпимое зловоние, от которого поморщился даже привычный к подобным ароматам Рольф.
— Я первый раз использовала такое заклинание, — изумленно выдохнула некромантка. — Не ожидала, что оно будет таким эффективным... И таким утомляющим.
Действительно, Мануэллу покачивало вполне заметно даже для постороннего взгляда, чтобы хоть как-то прийти в норму она жадно глотала законсервированную донорскую кровь. Удивляться тут нечему — мощные и быстродействующие заклинания выматывают сильно, но без них не проживешь.
***
Вот мы и приблизились к убежавшему вперед авангарду, который заметно замедлил свое продвижение на пути к третьему этажу, где и засели наши главные враги — Князь, а главное Спящий. Тут уже каждый метр дается с боем, охрана подобрана из лучших бойцов, которых просто так не задавишь. Двигаемся вперед, еще более пристально отслеживая окружающую нас обстановку. Вокруг кипит ожесточенный бой, где практически невозможно отличить своих от чужих. Причудливые клубки сцепившихся в остервенении рукопашной схватки, воздух просто трещит от пущенной в ход магии, серыми тенями мелькают извечные соперники — Носферату и Ассамиты.
Мелькают несколько фантомов, созданных Гангрелами, но вдруг они рассыпаются, превращаясь в фонтаны искр. Все понятно, это боевик Саббата вцепился клыками в глотку хозяина фантомов. Замечаю вошедшего в боевой транс Бруджа, вооруженного двуручной секирой. Его жертвами стали уже трое наших и сейчас он схлестнулся в поединке со Свеном, а значит с уверенностью можно утверждать, что жить ему осталось от силы десяток секунд. Замерший как каменная статуя Вентру пытается взять под контроль двух "пехотинцев" Саббата...