Но вот камешек, который мы по очереди катили впереди себя, докатился до школы. Во дворе ребята уже строились на линейку. Мы отвели Василька в его группу, к новенькой учительнице. У неё косички кренделями, и ростом она почти с меня.
Здорово я за лето вырос, даже с некоторыми учителями сровнялся по росту!
— Тебя как зовут? — спросила Василька учительница. — Меня зовут Вера Павловна, а тебя?
— Василёк, — ответил Василёк сиплым от волнения голосом.
— Всего хорошего, Василий, — сказал Санька и выразительно посмотрел на брата: дескать, не робей!
Василёк приободрился и отрекомендовался заново:
— Меня зовут Василий Степанович Звягинцев.
Тут залился звонок, и мы помчались в свои классы. Вот и моя парта у окна, блестящая и липкая от недавно просохшей краски! Вот и стенгазета с пожелтевшим номером, выпущенным перед летними каникулами! Доска гладкая, отдохнувшая от мела, заново покрытая лаком. Ну как не написать на ней первое в этом году слово! Я схватил мелок и вывел на доске: «Зеленославск». Мне захотелось написать именно это слово. А Петька написал «космонавт», подумал и приписал цифру «22». Это он о себе. Как-то по секрету Петя сказал мне, что по его точным подсчётам он будет космонавтом номер двадцать два. Я не спорю — в математике он сильнее меня!
А в большую перемену во дворе состоялся митинг. Сначала выступали старшеклассники. Многие из них работали в колхозе или в лагерях пионервожатыми и теперь рассказывали о том, как провели лето. Потом на крыльцо поднялась учительница Василька и сказала:
— У наших первоклассников сегодня был первый урок родной речи. Ребята читали любимые стихи, а один мальчик, по имени Василёк…
— Что он ещё натворил? — встревожился Санька.
— …назвал несколько пословиц. И даже объяснил их. И потом… он знает одно слово, которое многие из нас ещё ни разу не слышали.
Школьникц зашумели:
— Где этот пацан?
— Покажите нам сочинителя!
— Пусть скажет своё новое слово!
На крыльцо поставили ящик, а на ящик подняли нашего Василька. Вид у него был испуганный— уж очень много собралось вокруг народу!
— Не буду я говорить! — захныкал Василёк.
— Ребята, Василёк у нас ещё не освоился. Я сама за него скажу! — крикнула Вера Павловна. — Он знает новое слово «Зеленославск» — это город, который славится своей зеленью…
— Такого города на карте нет! — громко возразил кто-то из старших ребят.
— Нет, есть! — закричал Василёк. — Я знаю!
Его, верно, здорово задело, и он забыл про свой страх.
— Жми, Василёк! Держи марку! — завопили ребята с нашего двора.
— А где он, этот твой город? — наперебой спрашивали Василька.
— Он пока нигде, но он уже есть…
Вокруг захохотали — ребята думали, что Василёк шутит, а он чуть не заревел от обиды. Надо было выручать парнишку. Мы подтолкнули Димку, нашего непревзойдённого оратора, и он поднялся на крыльцо. Вот тут все и узнали о посёлке Зеленославске, о его первом деревце среди голой степи, о том, в какой город он превратится через несколько лет…
Воцарилась такая тишина, что стало слышно, как в небе закурлыкали журавли. Но никто не запрокинул голову, хотя в другой раз едва ли кто упустил бы случай полюбоваться на ровный косяк, будто вычерченный по линеечке. Все слушали Димку. Даже я, хорошо знавший эту историю, и то заслушался. На секунду мне даже показалось, будто вокруг меня завывает ветер и жгучий мороз пробирает до костей, вот до чего образно говорил Димка!
А потом Димка рассказал о нашем дворе и о нашей улице. И о том, как здорово было бы посадить на ней деревья…
После уроков мы опять вместе шли домой. И Санька в первый раз не отгонял от себя младшего брата. Сразу было видно, что он гордится Васильком.
— Знаете, ребята, а всё-таки я не зря его воспитывал! — сказал он. — Из него всё-таки получился человек!
Вот какую кашу заварил Василёк: теперь по воскресеньям мы всей школой будем высаживать деревья.
Глава 30. Как я предугадывал события
В воскресенье меня разбудила муха. Она долго и противно гудела над моей головой. Потом ей надоело гудеть, и она заговорила человечьим голосом:
— Совсем человек обленился! Уже саженцы привезли, а он лежит себе да посапывает!
Тут я понял, что принял Петьку за муху, и сон с меня как рукой сняло.
— Ёжик, подожди меня! — крикнул я.
Но его будто ветром сдуло.
Я подбежал к окну. Все уже были в сборе! Наверно, в нашем дворе ещё никогда не было столько народу. Школьники, жильцы, дядя Терентий и даже Ира из ДОСО в пёстренькой, как осенний листок, косынке!