Прогнав неудачливого претендента из Владимира, московские войска осадили Суздаль, «стоя ратью со многою силою около Суздаля, и все пусто сотвори»[41]. Только благодаря заступничеству Андрея Константиновича Дмитрий Иванович прекратил воевать Суздалыдину и заключил мирный договор. Ею условия не сохранены историей, поэтому мы вынуждены довольствоваться лишь краткими сообщениями летописей, восполняющими условия договора По нему князь Дмитрий Константинович отрекался от великого княжения Владимирского, которое становилось вотчиной московского князя, изгонялся из Суздаля и был отправлен к старшему брату в Нижний Новгород. Но и на этом Дмитрий Иванович не успокоился. Для укрепления позиций великого князя Владимирского необходимо было покорить союзников Дмитрия Константиновича, подчинить их воле Москвы. Против них московский князь также применил военную силу, ростовского князя Константина Васильевича «взя волю свою и того смири»[42]. После этого Дмитрий Иванович согнал с княжества галицкого князя Дмитрия Борисовича и стародубского князя Ивана Фёдоровича. Она нашли себе приют и утешение в Нижнем Новгороде у Андрея Константиновича «скорбяще о княжениях своих, но ничтоже монаху учинити»[43]. Москва одержала полную победу.
Итак, 1363 год был очень знаменательным для Москвы и молодого князя и в политическом, и в военном плане. Удалось утвердиться на великом княжении Владимирском, был нейтрализован один из главных политических оппонентов — Дмитрий Константинович Москва упрочила свои позиции, включив в сферу своего влияния Суздаль, Ростовское, Галичское, Стародубское княжества. Дружественные отношения, очевидно, были закреплены с Нижегородским княжеством. Москва и вместе с нею юный князь набирают силу.
В ЛЕТО 6872 (1364 г.). «Увы, увы! кто възможеть таковую сказати страшную и умиленую повесть?»[44]. Вновь страшное бедствие проникло на Русь. Казалось, «чёрная смерть» — чума, — основательно покосившая население Руси в 1353-54 гг., не должна была повториться, но она вновь пришла. И вновь смятение и ужас людей. Болезнь невидима, от неё нет спасения нигде и никому За что? Ответ один — за грехи человеческие «Болезнь же бысть двоякова. Едина, прежде яко рогатиною ударит за лопатку, или под грудь противу сердца, или меж крыл, и учинится жар, вскоре начнет кровию харкать, и огонь зазжет и разварит, и потом пот велий пойдет, потом дрожь имет; и полежав день един или два, а ретко того кто бы полежал три дни, и тако умираху. Другие железою боляху не единако, иному убо на шие, иному же на стегне, под запазухою, под скулою или за лопаткою. И умираху на день человеков по седмидесят, по сути по полутораста…»[45]. Трудно что-либо добавить к словам летописца Нужно, очевидно, как он пройти через это, прочувствовать, переболеть, перестрадать… Зародившись в Орде в 1362 году, чума проникла и в русские земли, сначала в Новосиль, в Коршев, затем в Брянск и Коломну[46]. В 1364 году она уже свирепствует в Переяславле, в Нижнем Новгороде, Коломне, Москве, других городах. Вся Северо-Восточная Русь была охвачена чумой. Ведь болезнь не знает ни княжеских границ, ни крепостных стен; она проникает всюду: и в избу крестьянина, и в келью монаха, и в хоромы князя. Были города, в которых мор не оставил в живых ни одного человека. «И бысть скорбь велия по всей земли, и опусте вся земля и порасте лесом, и быша потом пустыни всюду непроходимыя»[47]. Не пощадила чума и великокняжескую семью. Умирает младший брат Дмитрия Ивановича — Иван Из «Калитовичей» остается только великий князь Дмитрий Иванович и его двоюродный брат Владимир Андреевич. Им суждено было выжить. Выжить, чтобы совершить нечто большее — великий ратный подвиг во имя своего народа, наперекор испытаниям.