Журчащий Море, перворожденный элементаль воды явился один, но ему и не требовались слуги, чтобы продемонстрировать свою силу.
И последним, стоящим чуть поодаль, была беловолосая Нера с парой огромных ярко-фиолетовых глаз. Величественная и сильная, не нуждающаяся ни в ком, она привела за собой всего четверых детей своей стихии: четверых кошек (в последствии названых нерийцами) с белыми, черными, рыжими и русыми волосами.
Своим появлением они прекратили кровопролитие, отыскали зачинщицу и идеолога осстания, и тогда-то Визы ожидала худшего. Она помнила, как бездумно, ведомая эмоциями, кинулась вперед, словно она могла хоть что-то поделать с племенами старшего порядка, но Одераричи, которого Визы знала и безмерно любила с самого детства, схватил её и не давал сделать и шагу, пока ситуация не разъяснилась.
Старшие элементали составили договор, согласно которому, с того дня и на века, империи больше не будет существовать. Каждое из племен получило свою желанную свободу, с тем условием, что существа разных сил и уровней буду рассортированы согласно их роду и племени и будут жить каждый на своей земле. А чтобы в случае возникновения споров и конфликтов элементали тот час не хватались за оружие, было принято решение создать нового правителя, который стал бы высшей инстанцией в разрешении вопросов племенной вражды. Правитель, который будет иметь право управлять силами каждого из племён в случае, если это окажется необходимым, а необходимость определяют и сами элементали, а не одно существо. И им стала Орита, названная Дивой.
Под её именем, и именем её рода - Дива, был составлен договор, под которым подписались восемнадцать участвовавших в той войне племен элементалёй, в том числе и элементалей старшего порядка: фламмы, названные фениксами, драконы и нерийцы. И сам документ был подписан ничем иным, как кровью провозглашенной королевы.
Но к своему великому несчастью, даже древние элементали не знали какой силой может обладать человеческая кровь. Лишь много лет спустя ученые умы академии магии открыли самосформировавшуюся суть всей мощи, что была вложена в тот мистический договор, но он уже был не нужен.
За своё предательство, младшие дети Ориты, Малькольм и Даэдва, принявшая имя Ксардера Дива, были сосланы в далекий от горы-столицы сравнительно молодой приморский городок, где жили первое и второе поколение людей, откуда происходили все ученики Визы – город Сайланте.
Но этот городок неспроста никогда не подвергался нападению со стороны кого-либо элементалей. Слабых телом, но сильных умом людей защищала легенда, в действительности являвшаяся фактом: на северо-западе от города рос небольшой, стволов в полсотни, черный лес, источавший энергию, бывшую элементалям отвратительнее сияния. Её назвали Тень.
Тогда элементы второй системы, как её впоследствии прозвал Вильмут, были чем-то новым и неизученным, а Тень остается таковой по сей день, и никто и помыслить не мог о том, сколь пагубно тень сказывается на свободном человеческом сосуде.
Год назад старшее поколение людей подверглось страшному. Они обращались в неподдающихся описанию уродливых существ, и их тела случайным образом принимали любой из существующих в мире элементов, в том числе и негатив, пусть в то время Визы ещё не учила своих учеников его распознавать. Эти существа носили даже окраску элемента воды, хотя любой из живущих с детства знает, что народ Моря не пережил одну из давнишних великих войн.
Позже, основательница Оранской Академии Магии Линне Интетта, по не известным причинам взявшая фамилию Визетти, назвала этих существ демонами, но природа этих существ и пути становления таковыми будут сокрыты от умов будущих магов еще много лет.
Это было подобно стихийному бедствию: прошло много времени, прежде чем прочие элементали приняли участие в сдерживании и сокращении растущего числа невиданных ранее тварей. В течение двух долгих лет Ксардера Дива и её бывший ученик и в последствии супруг, Элорик Ун Бейквуд, были сдерживающей стеной между демонами и прочим миром.
Там, в разрастающемся день ото дня городе, Мальком Тоурен наконец нашел своё место в ряду новых элементов и существ, к которым принадлежали его сёстры. Очень долго, Ксардера, любившая брата и знавшая, насколько он беспомощен перед лицом буйствующих стихий, прятала его от демонической угрозы. Но настал день, когда от сестры долго не было вестей, и он вышел из своего убежища и столкнулся лицом к лицу с новой стихией. И овладел ею.
В тот миг, когда материя, названная Тенью, коснулась сосуда Малькольма Тоурен, демонов не стало. Те из них, кто ещё был жив, снова стали людьми, помнившими обо всем, что творили.
Почти пятьсот лет спустя Вильмут Скуро прознал о том, что демоны формировались именно из-за присутствия среди энергий мира свободной Тени, а Мальком был тем, кто передал этой свободной Тени форму и породил дивный и пугающий всех народ – тоуренов.
Покончив с напастью, Мальком попросил у матери амнистию и обрисовал все произошедшее в одном коротком письме. Получив прощение, он перенёс весь невероятный объем тени далеко от людских поселений на юг, в земли, позже названные Проклятым Лесом. Из тёмной материи он взрастил высокие черные деревья, дома и башни, но о том в Оране знали лишь понаслышке. Всего двое среди живых воочию видели это место: Веллизы и Одераричи, бывший Малькольму любимым учителем с самого детства.
Казалось, в Орану наконец пришел мир: правительница, первая королева Орита Дива, несла мир враждующим племенам, и, быть может, к закату своей жизни она смогла бы сделать Орану той страной, где каждый, независимо от его силы, смог бы не чувствовать себя ущербным и никчемным. Но судьба, как известно, любит шутить.
Люди, осчастливленный новостью о том, что Тень более не будет сводить их и их детей с ума, упустили из поля зрения одну крохотную, но сыгравшую свою роль деталь. Часть людей, тех, чьи сосуды уже были загрязнены тёмной материей, не вернулись домой и даже власть Малькольма над стихией, пленившей их сердца, не сумела освободить их. А почему? Потому что их сосуды уже уравновесила другая сила.
Визы не знала, что могло заставить сестру поступить таким образом, но она бежала из города Сайланте, оставив после себя четыре сотни мужчин и женщин людского племени, чьи тела возымели способностью управлять кровью. И Ксардера отдала им приказ: убивать существ народа Тверди.
Так ли она жаждала мести? Понимала ли, что ссылка из Ораны была лишь наказанием за проступок и что мать бы рано или поздно простила своё дитя? Нет, дело было не в этом. Так случилось, что Ксардера Дива познала силу своих глаз.
Что скрывали её сшитые веки? Много лет ответ на этот вопрос знал лишь узкий круг людей, но и они молчали, неуверенные в том, что видели когда Ксардера, наконец, прозрела.
Идя по коридору, Визы усмехнулась, облизав сухие губы. Она дивилось собственной глупости и слабости её воли, потерпевшей поражение перед природной стихийной ненавистью. Как глупо это было, но сама мысль о смерти Малькольма тёплым угольком грела тёмные уголки её души.
Когда черные глаза Ксардеры Дивы в один миг уничтожили целое поселение вазари, откуда Фузасу Тоурен, их отец, происходил, Визы отправилась к сестре, чтобы остановить её. Теоретическая сила черных глаз, вкратце обрисованная Лин, могла превратить весь известный элементалям мир в пустоту и ничто, и Ксардеру следовало остановить раньше, чем в её разуме исчезнет и без того тонкая черта дозволенного.
Визы помнила те минуты отчетливо и ярко. Когда она возникла за спиной сестры, стоявшей посреди бескрайнего пространства умершей земли, та смотрела в небо, и глубина черноты её глаз мерцала синими искрами.
«Помоги мне, - сказала младшая сестрёнка, закрыв глаза и опустив на них тёмную повязку, - помоги мне набраться сил, и я дам тебе шанс изничтожить так ненавистный тебе элемент».
Ксардера знала, чем задеть носительницу чистого сияния. Уничтожение энергии тени всегда была её навязчивой идеей, даже когда Визы ещё не знала о существовании этой материи. Это была просто жажда, не всегда имевшая цель.