Ничто, казалось, не пребывало в движении. Замерло само время, но то была лишь иллюзия, охватившая умы всех, кто еще мог узреть тусклый солнечный свет.
Не видящие друг друга даже на расстоянии вытянутой руки, выжившие, те из них, кто остался в сознании после мощного удара, медленно поднимались с земли и вглядывались в полный земляной пыли туман.
Дио поднял голову и освободил сестру из своих крепких объятий. Она помогла брату встать и оба стали оглядываться по сторонами, пытаясь понять, что же произошло.
Феникс положил руку на живот и плотно сжал веки. Ударная волна сильно задела его, и эта глухая боль пилящей дрожью отдавала по всему телу. На мгновение, ему даже показалось, что он может потерять сознание, что было бы непозволительной роскошью.
- Ты ранен! – Воскликнула Кирия, приложив руку к дымящейся ране на предплечье брата.
- Ерунда… - Распахнув глаза, Дио увидел лишь черноту, медленно сменяющуюся возникающими перед глазами цветами, сливающимися в картинку, - я в порядке.
Руку сестры кто-то одернул и мигом позже феникс ощутил приятное тепло. Обернувшись, он увидел серокожего длинноволосого сайланта, очень молодого и чрезмерно спокойного. Он бы покрыт пылью и грязью, но без единой раны на его теле. Спокойно надрезав ладонь коротким кривым кинжалом, из раны выступила дымящаяся ярко-красная кровь, какая течешь лишь в жилах фламмов, Лухс приложил её к ране на плече короля фениксов.
Что бы предводитель сайлантов не сделал со своим народом, думал про себя Дио, он сотворил нечто невообразимое. Стижиан рассказывал ему о целителе, спасшего жизнь его брату необыкновеннейшим типом магии, но и помыслить не смел, что они смогут подчинить себе другие виды крови.
- Теперь в порядке. – Улыбнулся серокожий. – Вы знаете, что произошло?
- Хотел бы я знать. – Дио повернул голову обратно, туда, где, помнил он, находилась в воздухе Орана. – Я не понимаю… Эта тишина, но ведь демонов… Их были тысячи, они шумели, а сейчас…
Воздух разрезал шелестящий шум, а за ним последовал тихий рык, больше похожий на скул.
- Это либо победа, либо лишь затишье. – Раздался рядом голос Карен.
Не до конца трансформировавшаяся в человеческую форму, с рукой, все еще имеющей вид огромного драконьего крыла, она с громким рычанием опустилась на землю. Сайлант тот час поспешил к ней и принялся исследовать рану на предплечье.
- Уйди, малец, я…
- Вы ранены. – Спокойно ответил тот, игнорируя попытки женщины выпутать раненую руку из его цепкой лекарской хватки.
- Нам следует разведать обстановку. – Дио сощурился и поднял голову. – Скоро…
- Что разведывать, - прохрипела Карен, пока её крыло медленно меняло форму на руку под действием целительской магии, - Орана пала.
Сайлант от неожиданности услышанного выронил кинжал и тот с тихим глухим ударом шмякнулся о землю.
- Невозможно. – Отрезал феникс. – Мы прорвались… Мы…
- Да, прорвались, а потом человеческий маг обратился в одного из этих тварей, - Карен яростно пнула неподвижное тело убитого демона, без единой раны на нём, - и каким-то образом начать управлять ими. – Она сжимала и разжимала кулак: рука приняла нормальную форму, но все еще была покрыта чешуей, а на кончиках пальцев широкими шипами сверкали длинные когти. – И они пробрались в Орану.
- Карен… - Кирия положила руку ей на плечо и присела рядом. – Демонов нет, ты разве не видишь? – Девушка улыбнулась. – Мы…
- Вы одолели демонов, но битва не окончена. – Воздух разрезал еще один голос, спокойный, размеренный, и не знакомый никому, кто слышал его.
Дио обернулся, и из пелены коричневого тумана вышла старуха. На вид ей можно было дать не меньше ста лет: сморщенная, сгорбленная, с сухой обвисшей кожей. В целом, появившаяся перед ними женщина походила на страшную ведьму из людских сказок, только те не были окружены странно пахнущим дымом.
Зубами старуха сжимала длинный мундштук без сигары, и из него тонкой струей валил плотный синий дым.
- Кто ты такая? – Дио сделал шаг вперед, кончики его взлохмаченных белых волос загорелись белым пламенем.
- Не бойся меня, наследник Ди. – Старуха улыбнулась уродливой улыбкой. – Имя того тела – Йоко Сайло. Многие годы она жила отшельником на побережье моря Сайланте и охраняла от безумной королевы Монтеры Дивы великую тайну. Лета она служила мне вместилищем, но время скрываться прошло, пора снимать маску.
Дымящейся стороной старуха поднесла мундштук к губам и подула: синий дым тот час прекратился. Прошло несколько секунд, магическое марево растворилось в воздухе, и с каждой исчезающей частицей, старуха менялась, пока перед удивленными элементалями не предстало призрачно-серое тонкое создание, укутанное серпантинами тонких разнонаправленных потоков мощного ветра.
Даже для представителей народов фламмов и дэна это создание казалось очень необычным и странным, а самое главное – незнакомым. Призрачная женщина парила над землей, а не стояла на ней, и от неё исходила удивительная, и в то же время пугающе сильная энергия. Подобную мощь Дио ощущал лишь в колыбели Дэнариона, где ещё совсем недавно выполнял свои обязанности сатэ и давал детям драконов жизнь.
Женщина подняла руку и резко опустила её. За этим движением последовал мощнейший порыв ветра, сродни урагану. Дио и его спутникам едва удалось устоять на ногах и не взмыть в воздух, легкой по весу Кирии пришлось ухватить я за руку брата.
Ветер рассеивал пыльную стену тумана, и выжившим открылась чудовищная картина, самая ужасная из всех, что они когда-либо видели.
Перед ними раскинулось бесконечное поле брани, где земля уже была не в силах впитывать всю пролитую элементалями, людьми и демонами кровь. Дио видел своих братьев и сестер, чьи неподвижные тела оказались разбросаны повсюду, видел тела падших драконов с множеством различных раз на их телах, оставленных магией и оружием. Он видел тела людей, магов и монахов, бледных и не дышащих. И бесчисленное множество уродливых тел демонических отродий.
Впереди, в паре сотен метров от них, превратившись в гигантскую бесформенную кучу высохшей грязи, над ними возвышалось то, что осталось от одного из островов Ораны.
- Они не могли погибнуть, - закачал головой из стороны в сторону король фениксов, метая взгляд от одного к другому из своих собратьев, - они слишком сильны, чтобы так просто погибнуть, они…
- Они не мертвы. – Сказала призрак, вернув внимание на себя. – Ты вскоре поймешь.
- Смотрите! – Воскликнул Лухс, ринувшись вперёд, но его остановила сильная рука Карен. – Кто-то идет!
Серая женщина приподняла увитую воздушными потоками голову и улыбнулась, пусть этой улыбки никто и не увидел.
От руин Ораны, по направлению к ним, шёл высокий светловолосый мужчина в тёмной одежде и нёс кого-то на руках. Это был человек весь из себя необыкновенный, что ощущалась от одного взгляда на него, хотя, казалось, в его внешности не было ничего примечательного. Он двигался неспешно, не озираясь по сторонам и, казалось, вовсе игнорируя ужасную картину танцующей смерти вокруг.
Через несколько минут гробового молчания, он подошел к незнакомым ему элементалям и аккуратно положил тело Дримена на самый сухой участок земли перед ними.
Лухс одернул руку, освобождаясь от хватки Карен, и подбежал к магу. Бегло осмотрев его, он улыбнулся и положил ладонь на его грудь:
- Он всё еще жив. – Улыбнулся сайлант, принявшись за работу, не обращая внимания на того, кто стоял рядом.
Призрачная женщина двинулась вперед и поравнялась с Дио. Он вздрогнул, заметив её рядом, и удивился тому, что не смог ощутить её приближения. Она была сильна настолько, что одним взмахом руки вызывала ураганы, и в ней было чего бояться.
Но женщину не интересовали ни Дио, ни его свита. Она подошла к светловолосому мужчине, с крупными синими бусинами глаз, и сказала:
- Ну здравствуй, Малькольм Тоурен. – Она развела руки в знак приветствия. – Много бед нам принесло твоё исчезновение, повелитель тени.